５４話 二人の仲
「ミヤトおにーちゃんとけっこんする！」
そう言い放ったのはミネという俺とフィリアが森で出会い、助けた少女。そしてチェーニを巻き込み彼女の母親を助けたというそんな間柄。
年端もいかぬ少女から告白された。結婚を前提にした告白を。こちらの世界のルールとして結婚だの恋愛だのの規定がどうなっているかは知らないけれど、いずれにせよ俺はオーケーをするつもりは毛頭ない。あり得ない。あったとしても一旦ミネの夢を崩さないために一時的にはい、と回答するくらいだろうけど、それもまぁ多分あり得ないな。
今目の前には俺とミネ以外にもフィリアやチェーニさらにはミネの母親もいるそんな場であるから、まぁ承諾出来るわけないよね、冗談でも。
兎にも角にも今は言い断り方を考えなくてはならない。出来る限りミネを傷つけない方法を。……どうやって？
そんな心得は当然ながらに存在しない。
「こら！ お兄ちゃん困ってるでしょ！！」
そして彼女の母親にしたってこの調子である。そりゃあそうだよな。寧ろこちらから下手にアレやコレやと模索し画策するよりも、実の親に任せておいた方が良いかこれは。
「やあだ！！」
しかしてミネは反抗して、そんなことを言いながら腕に抱き着く力をさらに上げている。まぁ上げていると言っても所詮子供であるから大したパワーではないため、今すぐバッと振り払おうと思えばどうとでもなる。が、子供相手にそれをやるのは幾ら何でも大人げないのでそのまま甘んじて受け入れている。コレをしてくるのが子供でまだよかった。平静および理性を保てているから。多分ミネじゃなくてフィリアでもヤバかったろうな。アレ男だけどそういう枠組みでカウントしちゃいけないタイプの人だし。
そんなフィリアとチェーニの方をちらっと確認する。やはりというべきか依然としてこの現状が呑み込めていないのかチェーニは呆然としている様子で、食事の手も止まったままだ。
フィリアはというとどうしたものかとこちらも静止気味。ただただこちらの動向というかやり取りの顛末を横から凝視してる感じではあるが。
それこそフィリアの方からチェーニの時やカコの時見たく割り込んで来たりしないものか……と少しばかり思ったりもしたが子供相手だしな……。
それにこの感じの理屈の類を言っても聞く耳を持たない相手となると、口八丁ではどうにもならないので付け入る隙というか入り込む余地が無いし。
……。
「そもそも……なんで俺なの」
ふと口をついて出た言葉。思わず出た言葉であるけれど、そういえば理由を、理屈を彼女の口からきいていない。いやまぁ子供の考えることにそう言った裏付けがあるのかと言われたら、必ずしも存在しているとは思っていないけれど。ただあまりにも急な言葉だし、なんかあって欲しいという願望交じりでミネに尋ねてみたまでである。
勿論フィリアが男であると理解されていない以上、この場の男という存在は俺だけど消去法でまさか選んだわけではあるまい。
「だって、ミヤトおにーちゃん、おかーさん救ってくれたから……」
「な……る程……」
理由は下手な歌人の歌よりも端的であった。成程今の少女にとって俺という存在は自らの母親を救った者というフィルターがかかった状態で映っているのか。要素だけで見ればあながち間違いとも言いきれないけれど、治したのはチェーニであるしその間この家の家事を行ったのはフィリアである。あくまで俺は橋渡し程度の存在でしかないんだけれど……まぁミネにとっては関係ないのだろうな。それを説いた所で通じるとも思えないし。
さてやはり俺自身でどうにかする算段は浮かばない。どうしようもない。
のでやはり母親にお願いするしかないか。
そしてこういった状況下だからだろうか、ミネの母親も彼女の言葉を否定はしなかった。
「確かにミヤトさんには返しきれないくらい恩はあるけれど……」
そう言うのであれば恩返しの手始めに否定して欲しかったものだけれどまぁ流石にそれは無茶というもの。一旦口を噤む。
「でしょ！ だから！！」
だからというのであればむしろこの行動ははた迷惑と言った方が正しいんだけど、子供にそんな論を言ったとて。何とか上手いこと諦めて貰えないだろうか。
「で、でも、そもそもっ！ ミヤトさんはフィリアさんと既に付き合ってて……」
ここからどうやって母親は説得していくのだろうか、と思っていたところ、唐突にそんなことを言い出してくる。えっ？
再びフィリアもその言葉に咽たかのような反応を見せる。
「そうなの！？」
えっ、そうくるの？
少女はどう返すかと思えば母親の言葉を鵜呑みにするかのように興味深そうな反応と共にこちら……より具体的に言えば俺とフィリアの方とを曇りのない瞳で見てくる。
かと思えば今度は左腕に何やら衝撃が。
「そ、そうですよっ！！ 私とミヤトさんはそれはそれは深い仲で……」
えっ。
フィリアに至ってはこのタイミングを逃すまいと空いていた左側の腕を寄せてくる。ミネとあわせて両腕が防がれた状態だ。
母親の言葉に対してミネが反応し、そのミネの言葉に続くようにフィリアはまたとない機会とでもいうかのように反応する。三者三様の言葉である。今度は逆にこちらがノリについていけなくなって思わず唖然とした反応をせざるを得ない。
「ほんとに？」
「そうですよ！ ミヤトさんとはいつも同じベッドで寝ていますしそれはもう毎夜……」
「待て待て待て待て！」
まずもってデマを流布するんじゃない。しかも相手が子供とその母親。ソレ相手にそんなろくでもないことを言うのはやめてくれ。せめてフィリアはミネと違って分別のきく人間なのだから猶の事。
凄い逃げ出したい。なんかこう、今すぐ己の身一つだけワープとかしたい気分だ。そんなうまい話はないけどさ。
凄い久しぶりな投稿になりました。
理由はずっと遊んでいたところでインフルエンザになってそれどころじゃなくなったからです。
頑張ります。
