テイトミア 第２話 〜我ら、テイトワーカーズ！〜

第７章 酒場での戦いと、その後……

「さぁて、どうしようかねぇ」

　中空に浮いたパルラ・シスタネッチャは、左右の手の指先から黄色い光を細く出しながら、私とタビトに向けて、冷たい視線を送っていた。

「コルダレガトは防御魔法で防がれちゃうのかぁ。

　縛って絞め上げるのが、一番なんだけど……。

『ぐいっ、ぐいっ！』――て、絞め上げると、いい声(﹅﹅﹅)で泣いてくれるから、気持ちいいんだよねぇ」

「パルラさん。

　怖いこと言わないでさ……。

　ここのドア、開けてくれると、嬉しいんだけど……」

「うるさいね、タビト。

　面倒(﹅﹅)連れてやってきた自分を、恨むんだね。

　ラーゴのことはラーゴに任せてもらわなきゃ。

　国に加担するたぁ見損なったよ。

　お仕置きしてあげるから、じっとしてな！」

「ひぇ〜！

　あんなこと、言ってるよ〜！」

「大丈夫よ。

　私のプラミテイルが、『カリサフロ』の魔法で破られる訳がないから」

「随分なこと、言ってくれるじゃないか。

　破られないかどうか、早速、試してみることにしよう！」

　パルラは両手を大きく上に掲げ合わせると、それを一気に振り下ろした！

「レガトコンティーナ！」

　黄色い光が太い螺旋（らせん）を描いて、プラミテイルのシールドを穿（うが）つ！

「キャーンッ！」

　螺旋状の光線は、激しい金属音を上げて跳ね返った！

「まだ、まだぁっ！

　どんどんいくよぉっ！」

　ぶん！　ぶん！　ぶん！

　パルラは連続で両手を降り下ろし、螺旋状の光線は、次から次へとシールドを穿ってくる！

「キャーンッ！」「キャーンッ！」「キャーンッ！」

「大丈夫、大丈夫。

　イガーノの大群だって寄せ付けなかったんだから」

「そうかなぁ。

　オイラにゃ、ちょっと嫌な予感がするんだよなぁ……」

「何よ？

　私の魔法のすごさ、わかってる筈じゃない？」

「そりゃあ、ネーちゃんがすごい魔導師だってのはわかってるさ。

　でもね、パルラさんもめっちゃすごい魔法戦士だから……」

「キャーンッ！」「キャーンッ！」「キャーンッ！」「キャッシャーンッ！」

「ほら、音が変わってきてる。

　パルラさんの魔法が、効いてきてるんだよ。

　そのうち、破られちゃうぜ？」

「うっさいわねー。

　破られる訳――。

　あっ」

「パッキャーンッ！」

「破られた！」

「ははははっ！

　私の勝ちだね！

　コルダレガト！」

　黄色い縄状光線が、飛んでくる！

　まぁ、でも――。

　これなら、死ぬことはないな。

「パパラブーラ・プレミアッ！」

「えっ!?」

　光線は、私たちのほんの少し手前で、急反転する！

　そして、魔法を唱えた主めがけ、突進する！

「ああっ……！」

　黄色い縛めが、パルラを絞め上げて(﹅﹅﹅﹅﹅)いた。

　ぐいっ、ぐいっ！――と、きつく「きゅうっ！」と、絞め上げていた。

「くはぁっ……！」

　パルラは意識を失ったのか、絞め上げていた黄色い縛めが消えた。

　そして、中空から床へと落下する。

「演舞〈水鞠の遊び唄〉！」

　給湯設備から、水が勢い良く吹き出してくる。

　それは、水のベッドとなって、落ちてきたパルラを受け留めた。

「やれやれ。

　いっちょう上がりね！」

「へぇ……。

　ネーちゃん、シールドが破られるの、狙ってた(﹅﹅﹅﹅)んだ？」

「最初は内側からプラミテイルを追加しようと思ったんだけど、シールドが破れたとき、相手が何を使ってくるか(﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅)で、対応を決めようと考えを変えたの」

「ふうん……。

　で、パルラさんが縄で絞め上げようと(﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅)したから、反転魔法を使ったんだ」

「この人が、あのままの攻撃をつづけていたら、またプラミテイルにしようと思ったけど――。

　殺さず、縛り上げるくらいに留めておく可能性が高かったから……」

　パパラブーラ・プレミアで、逆に捉えてしまおうと考えた。

「いやぁ……。

　すげぇな、ネーちゃん。

　参謀総長、クビになったのが残念だね」

「うっさいわねー。

　クビになったけど、クビじゃ――」

「……うっ……！」

「パルラさんが……！」

「気付きそうね」

　私はニ、三度、パルラの頬を軽く叩いた。

「……ううっ……。

　まさか、自分の魔法にやられるなんて……」

「びっくりした？

　これでも、実戦経験は、う〜んと(﹅﹅﹅﹅)あるんだから！

　タビト！」

　頷いて、タビトはコップに水を注いできた。

　タビトからコップを受け取り、パルラに水を飲ます。

「ふう……」

　パルラは人心地付いたようだった。

「大丈夫かしら、パルラさん？」

「ああ、なんとかね……。

　恐れ入ったよ、お姫さま――いや、ローゼスカ姫。

　私の負けだ」

　パルラは潔く、負けを認めた。

　タビトが言った通り、スッキリとした性格のようだった。

「もう、あんな乱暴はしないでね。

　あなたが強い魔法戦士だってことは、十分にわかったから」

「私を、しょっ引くのかい？

　姫に連れられてもいいし、王国の警備隊が来るのを待ってもいいけど……」

「あら、何を言ってるの？

　なんであなたをしょっ引く(﹅﹅﹅﹅﹅)――いやいや、言い方が古いな――連行する必要があるの？」

「へ？」

「私は、あなたを捕まえに来た訳じゃないのよ？

　ペラルチャさんの魔力について、訊きに来ただけなんだから」

　パルラはきょとん！――とした。

　けれど、すぐに相好（そうごう）を崩した。

「はははっ！

　こいつはいーや！

　最高だね！」

「じゃ、私たちは帰るわ。

　お仕事、これからあるんでしょ？」

「そうそう！」

　パルラは「ガバッ！」と跳ね起き、大きく手を叩いた。

「いっけねー。

　けっこう時間食っちゃったなぁ。

　ママに怒られちゃう」

「ごめんなさい。

　時間取っちゃって」

「いーの、いーの！

　ローゼスカ姫は気にしなくて！」

　パルラはドアを開けると、私たちを勝手口の外に送り出した。

「また、店に来てよ。

　私が奢るから」

「ええ、是非！」

　パルラは指先から黄色い光を出した。

「これ(﹅﹅)は、今後は変態を縛るときだけに使うよ」

「ふふっ。

　そうね！」

　私たちは、笑顔で別れた。

「やー。

　これで、きょうの調査は終わりかな〜」

「初日としては、それなりに成果があったんじゃないの？」

「そうかも。

　ポテラさんにパルラさんと、ラーゴの有力者二人と、知り合いになれたのは大きいわ。

　それも――」

　私はタビトに向く。

「あなたのお陰よ、タビト。

　あなたの案内があったから、得られた成果だと思うの。

　どうもありがとう」

「なんだよ、ネーちゃん。

　照れるじゃねーか！

　オイラは自分のやることを、やったまでさ」

「ふふっ！

　赤くなっちゃって！」

「なんだよ、うるせーなぁ……。

　じゃあ、またあしたな。

　幻戯城でいいんだろ？」

「そうね。

　あしたからは、お城に10時までに来てね」

　タビトは頷くと、ブロックＦの自宅へ帰っていった。

「よ〜し、私も帰ろう！」

　と、踵（きびす）を返したとき、帰った筈のタビトが、血相を変えて戻ってきた。

「ネ、ネーちゃん……！」

「どうしたの、タビト!?」

「残念だけど、帰れなくなった」

「な、何よ、それ？」

「人が――人が、死んでるんだ」

「ええっ!?」

「店の表のところで、人が血を流して倒れてる。

　あれ(﹅﹅)はもう、死んでるよ」

「な、なんてこと……！」

「しかもだよ。

　その死んだ人ってのが、オイラたちに関係のある人物(﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅)らしい」

「関係のある人物……？

　まさか……！」

「写真、持ってるよね？」

「写真って――」

　言わんとすることが、わかった。

　私はタリカルコ・ポテラから、ある人物(﹅﹅﹅﹅)の写真を預かっていた。

　私はもちろん知らないし、タビトも直接会ったことは無いから、ポテラから私たちが追う人物(﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅)の、人相が良くわかる写真を、拝借したのだ。

「じゃあ、その死んでる人っていうのは……」

「ルコスタッテ・ペラルチャだと思う。

　もう、パルラさんが縛り上げることも無いね」

　私は大きく、息を吐（つ）いた。