第19章 王宮に招かれた理由 その１
パトロマルス・サーティーフォーが出した答え、それは――。
「ペルトメシア女王陛下でございます」
なんの躊躇いもなく、パトロマルスは私の母の名を告げた。
「おや？
姫さま、まったく驚かれませんな？」
「そりゃ、そうよ。
だって、３人に共通することといったら、お母さま以外にないもの」
さもありなん――と、私は頷いてみたのだが、パトロマルスの輝きが、途端に薄れていく。
「姫さま――。
それは些か不躾に過ぎなくはございませぬか？
不肖パトロマルス・サーティーフォー、姫さまのことを思えばたとえ火の中水の中、どんな困難にも立ち向かう気概でおりまするのに、そのようなご戯れを――」
「ああ、ごめんなさいね、パトさん！
そんなつもりはまったく無いの！
ただ――。
自分の考えが正しかったのだと、きちんと確認出来たから……。
パトさんの裏付けが必要だったのは、変わらないわ」
「――左様で、ございましょうか？」
「もちろん！」
「些かの、疑いも無く？」
「トーゼン！」
「ほう……。
いや、姫さま――ホッと致しました。
不肖パトロマルス・サーティーフォー、姫さまのお役立てにならぬことなど、万が一にもあってはなりませぬからな！」
パトロマルスは、威勢良く言い切る。
すると、少しだけ光を無くしていた翡翠の輝きが、また力を取り戻したかのように強くなった。
やれやれ。
現金なヤツだ。
「じゃあ、肝心のお母さまと３人の繋がりなんだけど――。
トーランくんはラーゴに居たとき、お母さまから直々に魔法の手解きを受けたから良いとして、他の２人には直接的な関係はあったのかしら？」
「パレドゥルン殿もドゥルバネス殿も、表向きは国王陛下に招じられたということになっておりますが、小生の調べによるところ、お二方共ペルトメシアさまとの関わり合いがございました」
「おお〜っ！
流石、パトさん！」
「まず、パレドゥルン殿でございますが……。
女史が王宮に招かれた正式な理由は――」
「無いんでしょ？」
パトロマルスは、ピタリと口を噤む。
「あれ、違ったっけ？」
「ゴホン！
姫さま――」
パトロマルスは大袈裟な咳払いをする。
「取り敢えず、小生の話を最後までお聞き願いませんでしょうか？
以前も申し上げましたが、姫さまの長所はそのスピードにあると、それはもう疑いの余地の無いほど確立されたものでございます。
しかしながらものごとには順番があり、一つずつ順を追って説明していくからこそ、真相に辿り着けるのでございます。
従って――」
「ああ、ごめんなさい！
どうもせっかちでいけないわね。
つづきをお願いね！」
いやいや。
パトロマルスが説明しているときに話の腰を折ると、その後が長くなってしまうのだ。
大人しく、話のつづきを拝聴しよう。
「畏まりました。
では、つづきを説明致しましょう。
そもそも、パレドゥルン女史が――」
パトロマルスは機嫌を直して、ドレンが城に招かれた経緯を話し出した。
しかしながら、何故ドレンが王宮入りを果たしたかの明確な理由は、語られなかった。
まぁ、そんなことは、初めからわかっていたのだけど――。
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「ねぇ、お父さま？」
「どうした、姫？
まだ、夕食の時間には早いぞ？」
「もう！
そんなこと、言ってないでしょ！」
「そうか？
姫が訊ねてくるのは、大抵腹具合が乏しくなってきたときに限られていると――」
「もうっ！
ホント、失礼ね〜！
そうじゃなくて、ドレンちゃんのことを訊きたいの！」
「ドレン？
ドレンがどうかしたのか？
姫、やらかしてドレンを怒らせてはいかんぞ？
あれは良い娘だが、流石にあれこれやらかせば堪忍袋の緒も切れようと……」
「ち〜が〜う〜っ！」
「何が違うのだ？
姫の言いたいことは良くわからん」
「まだ何も言ってないからっ！
ホント、お父さまったら！
人の言うことを、最後まで聞かないと駄目よ！」
「わかったわかった！
では、きちんと申してみよ。
聞いてあげるから」
「じゃ、言うわよ？
ドレンちゃんって、なんの理由があってお城に呼んだの？
トーランくんみたいに、何か有能な資質でもあったの？」
「なんだ、そんなことか。
はっきり言うぞ、姫。
ドレンには、トランジェニスのような才能はない」
「は？」
「従って、私が城に招いた訳ではないのだ」
「何、それ？
国王がそんなんでいいのかしら？」
「まぁ、良くはなかろう。
国王たるもの、王宮に関わる一切のことは、きちんと理解しておかねばならんからな。
しかしな、姫。
私が理解していなくても、他の誰かが理解しているのを私が理解していれば、結局のところ私が理解していることに他ならないと、思わんか？」
「はぁ？
ぜん、ぜんっ――意味不明なんですけど？」
「ふうむ……。
姫にはちと難しい言い回しだったかも知れんな」
「誰が聞いたってわかんないわよ、それじゃ」
「いや、きちんと理解している者はおるぞ」
「嘘でしょ？
そんな無茶苦茶な論理、わかる人が居るとは思えない」
「姫はホント、つれないのう。
ドレンとはエライ違いだわい
私の言葉を真摯に受け留めるから、あの娘はきちんと理解しておるぞ」
「えっ!?
ドレンちゃんはわかってるの？」
「もちろんだとも。
何せ、本人が当事者なのだから」
「当事者――。
ああ……。
ドレンちゃん自身、なんでお城に招かれたのか、本人も理解していない――てこと？」
「そうだとも！」
「で、ドレンちゃん自身が理解していなくても――お城に招かれた理由を誰かが知っていて……そのことをドレンちゃんが理解していれば――」
「最終的には、ドレン自身が理解していることになるのではないかな？」
「ううん……。
そう、なの――かしら……？」
「そういうことなのだ、姫よ。
だから、私がドレンを城に招いた理由を知らなくても、なんの問題もないのだ。
誰かが、それを知っておればな」
❇❇❇❇❇❇❇❇
そう、その誰かが――。
「お母さま、だったのね」
