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第2章　皇慶太

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皇慶太が目覚めたのは、四条綾香の車中だった。横になっていた身体を起こし、そこに違和感を覚えた。

綾香の車種はミニバンだ。7人乗り用の車に6人が乗り込んでいたのに、スペースがあるはずはなかったのだ。

(みんながいない)

辺りを見回す。窓から見えるのは鬱蒼とした草木のみで、とてもではないが人の気配などは感じられなかった。

(あれは…)

目に留まったのはボンネットに置いてある、横に長い黒のボストンバッグだった。

サバイバルゲーム用の電動ガンが入っているものが、何故外に置かれているのか。

(あいつら俺を驚かそうとしてんのか？)

慶太は警戒しながらドアを開け、ボンネット前まで移動した。そしてボストンバッグを元の場所にに戻そうと持ち上げかけた時、

「…こんなところでふざけんなよ、あいつら…」

思わずため息が漏れた。メモ紙が貼り付けられていたのだ。

『この先のコテージまで持ってきて！中身はまだ見ちゃダメだよ！綾香』

(綾香の字、こんなに綺麗だったか？)

車の先には、1台がギリギリ通れそうな砂利道、両脇には空を覆うほどの木々。

この場で携帯から降参の意思を飛ばしてもよかったのだが、生憎圏外だった為、コテージまで向かうしか選択肢がなかった。

「コテージに着いたら逆に驚かしてやる…」

心なしかいつもより重たく感じるボストンバッグを肩に下げ、多少猫背で足早に、月明かりが心許ない道を歩いて行ったのだった。