時旅人

第六章 どうしたら…… （５）

「小百合さん、お待たせ！」

「魁くんったら、何時に来るって言ったっけ？まだ掃除終わってないんだけど？」

　玄関で母さんが言う。俺はこうしてちょくちょく母さんのトコに来るようにしていた。

　少しでも傍に居たかった。

　一刻も早くこの状況を何とかしなければいけないと思っていた。

「まあ細かい事はいいじゃない、気にしなくても。掃除なら俺手伝うし」

「じゃ、遠慮なく。働いてもらおうかな。今日はサッシも拭こうと思っていたのよね～」

「そうなの？　じゃ、俺やるよ」

「あのねえ……。冗談よ。何で嬉しそうに言うのよ！　いい若者が、掃除させられて喜んでちゃダメよ。まったく……」

「小百合さんとだったら何やっても楽しいから」

「バカね、まったく。そんな事言ったって、何にも出ないわよ」

「え～。こんだけ言ってんだから、せめてお昼位ご馳走して欲しいな～！」

「……はあ。その笑顔には弱いのよね～。ほんと、おねーさんキラーなんだから。その笑顔で言われたら、何でも言う事聞いちゃうじゃない」

　母さんが見覚えがあるような笑顔で目を細める。俺がおねだりすると、良くこんな顔してた。

「じゃさ、お願いついでにもう一つ」

「何よ？　怖いわねえ」

「やめちゃいなよ。あんなヤツ」

「魁くん……」

「小百合さん、今ならまだ間に合うから！！　ね？　金の事ならなんとかなるよ。司さんだって力になるって言ってくれてるんだろ？　俺だって力になるし……みすみす不幸になる事ないって！」

「どうしてあたしが不幸になるの？」

「何言ってんだよ！！　それを言うならどうして幸せになれるって言うんだよ！　あいつはあんなヤツなんだぜ？　小百合さん、ちょっと考えりゃ解る事だろ？」

「これは私の問題よ。その話ならこれ以上したくない。それでも話すって言うなら、帰ってもらっちゃうけど？　ＯＫ？」

　母さんはいつもこうだ。

　肝心な事は何も話してくれない。

「わっわかったよ……。もう言わない。でも、一つだけ聞かせてよ」

「なに？」

「かあ……小百合さん、ほんとにこれでいいの？」

「ええ」

「例えばこれからもっとつらい事があるとしても？」

「ええ」

「幸せには、なれないとしても？」

「ええ……」

　最後の質問に、母さんは悲しい笑顔を浮かべた。何を考えているんだろう。なぜ俺にはほんとの気持ちを話してくれないんだろう。

　俺は脱力感でいっぱいだった。

　だったら俺には何が出来るんだ？

　結局、指をくわえて見ているしかないのか？

　俺がガキだから？

　俺がガキだから、母さんは言えないんだろうか？

　俺が言うほど、頑なになってしまうんだろうか。

　未来なんて、変えられないんだろうか？

　未来なんて、俺一人の力じゃ変わらないんだろうか？

　母さん、俺はどうする事も出来ないよ。こんなに助けたいと思ってるのに。

　＊　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

　疾風は宝石店に入り、ショーケース越しに指輪を見つめていた。

　一目で気に入った派手すぎない上品な形の指輪を買った。

　自分のこの気持ちを、きちんとした形にして贈りたかった。

　小百合はこれを受け取ってくれるだろうか？

　これを渡したら、笑顔を見せてくれるだろうか。

　自分のした事を後悔しているだけに、余計に不安が募った。

　でも小百合は何もない自分でも、いいと言ってくれた。

　その言葉を、信じたい。

　なんとしても、手に入れたい。

　成り行きでああなったとはいえ、自分でも驚くほど小百合に惹かれている。

　あの笑顔のある生活が、とても心地いいものだと感じている。

　俺は小百合にひどい事をした。

　もしも小百合がそれでもいいと言ってくれるなら、俺は一生をかけて償おうと思う。

　もう、復讐など関係ない。

　思いがけず手に入れたこの生活を、どんな事をしても守ろうと思う。

　失いたくないと……。

　ポケットに指輪の入った箱をしのばせて疾風は微笑んでいた。

　小百合に詫びて全てを打明けよう。

　この胸のうちを。

　そう思っていた。

　小百合なら、きっと解ってくれる。

　俺を、受け入れてくれる。

　そう、小百合なら……。

　疾風が階段を上がっていくと、なにやら話し声が聞こえた。

　疾風はとっさに身を隠した。

　司だ。

　司が小百合と話している。

　小百合は……泣いている。

　激しく、泣いている。

　ああ、そうか。

　アイツらは……そうだった。

　俺は……

　俺の入る隙間なんて、無いんじゃないか。

　いつも渡せないんだ。

　俺は。

　指輪。

　あの時もそうだった。

　朋美の時も。

　結局はみんな、司がいいんだ。

　俺は勝てないんだ。

　俺は……

　小百合が俺を愛しているはずなど無いのだ。最初から。

　あの笑顔は、全て偽りなんだ。

　あの笑顔の裏で、司を愛していたんだ。

　俺といるのは金のため。

　それだけ。

　もしかしたら、小百合と司は俺の知らないところで逢っているのかも知れない。

　俺を嘲り笑っているのかもしれない。

　ならば。

　ならば俺は……どうすればいい？

　俺はどうすれば。

　司がいなくなったのを確認し、しばらくたってから何食わぬ顔で疾風は玄関を空けた。

「ただいま」

「おかえりなさい」

　小百合が笑顔で出迎える。

「何かあったのか？　目が赤いぞ」

「いいえ。何でもないの。ちょっとテレビをみて泣いていただけ」

「そうか」

「ええ」

　その夜、乱暴に小百合を奪った。

「疾風さん、何かあったの？　どうしてこんな……」

　小百合の言葉など聞こえないふりをする。

　どんなにあがいたって、小百合は俺の手中なんだぞ。司。

　どんなにあがいたって、無駄なんだ。

　どんなにあがいたって、小百合の心など……俺の手には入らないんだ。