第2章：噂の広がり ― 「悪役令嬢が強すぎる」 scene1 噂の広がり ― 「悪役令嬢が強すぎる」
王立エルディナ学園の朝は、いつもよりざわついていた。
廊下を吹き抜ける風と一緒に、ひそひそ声が飛び交う。
「ねぇ、聞いた？ 昨日のサバゲー実技……」
「見た見た。あれ本当にヴィオレッタ様だった？」
「偏差撃ちしてたよな……？ しかも移動しながらだぞ」
「いや、というかあの人……王子の婚約者だろ？ 戦闘狂扱いでいいのか？」
「最近、雰囲気も変わってない？ なんか普通に“怖くない”っていうか……」
まるで風に乗って色んな噂が学園中を駆け巡っていた。
その中心人物であるヴィオレッタ──中身は相場蓮──は、
“まったく気づかない”という平和な顔で廊下を歩いていた。
朝の光を受けて淡く揺れる黒髪のカール。
ゆったりとした歩幅、機嫌のよさそうな表情。
その姿を見た生徒たちが、一斉に道をあける。
「……え、なんか今日もオーラすごくない？」
「いや違う、あれは“強者のオーラ”だよ」
「昨日のあのスライド射撃……思い出すだけで震える」
逆にヴィオレッタは、避けられていると思って肩を落とした。
（え……また距離置かれてる？
せっかく中身入れ替わって優しくしてるのに……
“悪役令嬢リセット”ってそんな簡単じゃないのか？）
だが実際には、
「（近くで見たら撃たれそう）」
「（あのエイムの人を刺激したくない……）」
「（いや……むしろ教わりてぇ……）」
という、妙な“尊敬と畏れ”が混じった評価が広がっていた。
女子生徒のひとりが、手に持ったノートをぎゅっと握りしめてつぶやく。
「……すごい。あれが本物の貴族の戦い方……なのか？」
いや違う、と蓮は心の中で静かに突っ込んだ。
（違う、これは現代日本のサバゲー技術……！
いや、でも説明しても信じないよな……）
そんなことをぼやきながら歩くヴィオレッタの横で、
また別の噂が飛び込んでくる。
「ねぇ、誰か聞いた？ 王子レオン殿下が昨日の授業を“個人的に視察”してたらしいよ」
「まじで？ 婚約者の動き、気になってるってこと？」
「そりゃあ……婚約者が射撃で覚醒したら警戒もするだろ……」
（やめて、俺の社会的立場に誤解が生じてる……！）
しかし当の本人は、
“強者としての威圧感”を自然に纏ったまま通り過ぎていく。
視線が集まっていることは、うっすら感じる。
けれど、そこに“憧れ”が混ざっていることを──
まだヴィオレッタは知らなかった。
