運命なんか、始まらない

step２ ありがちな運命

朝から、母さんは不機嫌だった。

勿論、その理由は言わずもがな翠（みどり）さんの手紙。

あ、ちなみに言わずもがなっていうのは、言わなくても分かるだろうけどって意味。

朔（さく）に教えてもらったんだけどさ。

翠さんの手紙を読むが否や、母さんはきぃっと奇声を上げてそれをびりびりと破いてしまった。

おかげで手紙は見るも無残な紙ふぶき状態。

ふんっと母さんは鼻を鳴らしながら、とことん苛めてやるからな！

などと不穏なことをぶつぶつ言っている。

ああ、哀れな綾（あや）ちゃん・・・。

わたしが守ってあげるからね。

「ふわぁ。・・・はよ、早桜（さくら）。・・・なにしてんだ？」

無意識にガッツポーズをしていたわたしを、朔はいけないものでも見てしまったかのような、渋い顔つきをして見ると、遠慮がちに尋ねてきた。

その顔には、戸惑いと共に眠気の色に浮いている。

さすが寝起き。

そんな朔の頭には、ＴＨＥ・寝癖とでも呼びたくなるほどに、こげ茶色の髪が立っていた。

ぷ、ぷぷ・・・。

悪いと思いながらも、やっぱり笑ってしまう。

「な、なんだよ。気味の悪い奴だな」

あからさまに顔をしかめて朔。

わたしは返事の代わりに彼の頭を指差してやった。

「あ？」

眉を八の字にして、朔は自分の頭上に手をかざした。

もさり、と髪がへこむ。

「ぶっ。ぶふっ」

その光景すらなんだか可笑しくて、わたしは口元を押さえた。

途端に朔は、ぎろりとわたしを睨んできたけど、気にしない。

ふーんだ。

昨日のお返しだもんねーだ。

それに・・・。

「そぉーんな頭で睨まれても怖くなんかないもんね！」

「はいはい。分かりましたーっと」

・・・あり？

予想外の反応。

一言返すと、朔はぺたぺたと足音を立てながら、行ってしまった。

欠伸をしながら。

「いーい？早桜、あんたも協力してね！あんの、くそ翠の娘なんか、とっとと追い出してしまいましょう！」

拍子抜けしているわたしに、母さんはやる気満々に言ってきたけど、なんだか面倒なことになりそうだったから、考えとく、と小さく言う。

第一、わたしの親友候補の綾ちゃんを追い出す作戦に、なしてわたしが協力せねばいかんのですか。

「・・・母さん、牛乳切れてんだけど」

不意に、朔が冷蔵庫を覗きながら言った。

「あらぁ、そうだったかしらぁ？」

「「・・・」」

くりんと、目を丸くしてあさっての方向を見る母さんを、わたしと朔は無言で見た。

「困ったわねぇ。今日の朝ごはんパンなのよ。でも、母さんは昨日のお冷やのお米があるから、牛乳いらないわねぇ。・・・必要な人が買いに行ってくれる？」

いやに饒舌ですね。

確信犯だな、こりゃ。

はぁ。

わたしはため息をひとつついてから、朔と目を合わせた。

困った母さんだ。

「いっせーの」

朔の声にあわせて、グーを出す。

ま、いわば「じゃんけんぽん」の省略形なの。

朔の出したのは、手を完全に開いた形・・・パー。

認めたくないけどー。

「はい、早桜の負けな。行ってらっしゃーい」

ひらひらと朔が手を振る。

いつのまにか、わたしの手には五百円玉が握らされていた。

名残惜しげに、右手のグーを見つめてから、わたしは重い腰を上げた。

仕方ない、行くとしますか。

出て行く寸前

「気をつけてねー」

という母さんの呑気な声に多少なりとも腹が立ったのは、仕方ないよね？

わたしの家から、コンビにまでは徒歩五分。

ちょっとお気に入りの歌を一曲聴いてたら着いちゃうような距離。

ま、面倒くさいのに変わりは無いんだけどね。

一番安い低脂肪乳を手にとって、わたしは店内を見回した。

つい、お菓子コーナーに目が行ってしまう。

もらったお金は五百円。

低脂肪乳は、百十二円。

五百－百十二＝三百八十八円。

どうしよっかな～。

勿論、迷った時間なんてほんの数秒。

そそくさとお菓子コーナーに移動して、美味しそうなものを探す。

ふふん。

これがお使い者の特権だもんね。

目に付いたのは、ピンクと白のパッケージの新発売キャンディ。

『ラブリーポップ』

キャッチコピーは甘酸っぱい恋の味。

ちなみに姉妹商品にはじける青春の味『サイダーポップ』と、つながる友情の味『フレンドポップ』があるらしい。

はじける青春の味は、まあ分からないでもないけど、つながる友情の味って・・・。

どっかの携帯会社のＣＭじゃないんだからさ。

それでも、恋の味、というのは気になる。

苺ピーチ味なんだって。

安易に苺ミルクとかじゃないところが、またいいよね。

ふむ。

・・・これにするか！

残り少ないそれを低脂肪乳と共に持って、いそいそとレジに向かう。

朝早くからバイトのお兄さんは、眠そうにカウンターに立っている。

「二百八十二円になりまーす」

これまた眠そうな声でぼそり。

んもう、辛気臭いなぁ。

そんなことを思いながら、上着のポケットに手を入れて、五百円玉を探す。

探す。

・・・探・・・す。

・・・・・・・・あ、あれえぇぇぇ！？

な、ないんですけど！

もう一度繰り返しますよ、ここ重要ですからね？

五百円玉が、な・い・ん・で・す・よ！！！

うわー、どうしよう！

お兄さんも、早くしろって顔でわたしを見てるし。

後ろに並んでる人も、苛立たしげに、足を踏み鳴らしてる。

うう、恥ずかしい・・・。

仕方ないよね、もっかい出直そう・・・。

「・・・すみません。これ・・・」

やっぱり返します。

その声は、ぱちんという小気味良い音に遮られた。

へ？

カウンターに乗せられた物が、五百円玉だということに気づいたのは、少し経ってから。

「これで」

快い、アルトの声が真横からした。

うわぁ、すっごい美声。

不謹慎にもそんなことをわたしは考えてしまった。

「・・・はい。かしこまりました」

んんん、今の声を聞いた後だと、より一層お兄さんの声が暗く聞こえるよね。

なんて思っていたわたしに、レジ袋が手渡された。

中には、ちゃんと低脂肪乳とあの飴が。

はっとして横を見ると、美声の持ち主がいない！

わたし、まだお礼言ってないよ。

慌ててわたしは、駆け出す。

スカートのポケットから五百円が落ちたことには気づかなかった。

「ま、待ってくださぁい！」

自動ドアのすぐ向こうに、彼はいた。

わたしが叫ぶと、足を止めて、ゆっくりと振り返る。

思わず、見とれてしまった。

揺れる黒髪、切れ長の瞳、面長の顔。

多分、年はわたしと変わらないと思う。

すごく・・・かっこよかった。

「・・・なに？」

また、あのアルトの声で彼は言った。

その声に、わたしは我に返る。

あ、危ない・・・！

追いかけた目的を忘れるところだった。

「あの、ありがとうございました」

ぺこりと、頭を下げる。

「ああ。超邪魔だったから」

「へ？」

聞き返してしまった。

「ああいうの。すっごく迷惑なんだよね。ったく、おっちょこちょいが可愛いで通るのは、十代までだから。勘違いするなよ、馬鹿女」

・・・は？

ちょ、ちょっと待って。

「あ。それとあのお金、あげたわけじゃないから」

「な、なにそれ・・・」

やっと言葉が出たわたしに彼は皮肉っぽく笑ってこう言った。

「哀れな馬鹿女に、恵んでやったんだ」

すたすたと、わたしに構わず背を向けて歩いていく。

な、な、な・・・！

「なんですってえぇぇぇっ！！！」

もうあのアルトの声は、悪魔の声にしか聞こえなかった。

---

すごい！

脅威のスピードで書けちゃいました！

びっくりです！

運命シリーズ第二話です。

母さんのキャラが上手くつかめません・・・。

早桜ちゃんは、おっちょこちょいですね（そのまんまじゃん）。

私にちょこっと似てる気も・・・？

あ、でも私流石にこんなことは、なったことないですよ！？

これは、ちょっとね・・・。

ていうか、この少年感じ悪すぎませんか！？

え？

どうせこいつが・・・ああっ！

言っちゃだめですよ！

そういうのは、あとの楽しみなんです！

それでは、運命シリーズ、楽しんでもらえたら幸いです。

感想是非ください！

死ぬほど喜んじゃいます！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　瑞夏