運命なんか、始まらない

step1 運命の手紙

拝啓　立花遥（たちばなはるか）様

夕方届いた、母さん宛の一枚の封筒。

薄桃色のそれには、黄色の小さな花がたくさん散っていてすごく可愛らしい。

でも母さんは、その封筒を見た途端、ぎょっとしたような顔をして、それから深いため息をついた。

「翠(みどり)ね・・・」

「翠って？」

ため息と共に吐き出された言葉を、思わず反復する。

「あたしの妹。相沢翠。旧姓増永翠」

ご丁寧に旧姓までつけて言ってから、母さんは額を押さえた。

そのままふらふらとした足取りで、寝室のある二階へ上がろうとする。

今度は何の迷惑掛ける気？なんてぶつぶつ言いながら。

「ちょ、ちょっと。中見見ていかないの？」

あわてて服の裾を掴んでわたし。

けだるそうに母さんはちらりとわたしを見てから、力なく笑った。

「見たかったら見てもいいわよ。・・・どーせろくな用事じゃないから」

め、目が遠い・・・。

そんな母さんを更に引き止めるほど野暮な奴ではない。

ぱ、と裾を離してわたしは代わりに封筒を手に取った。

裏返してみると、なるほど確かに相沢翠と書いてある。

口はきっちりと糊で貼ってあって、手で引きちぎっても良かったんだけど、何となくわたしははさみを使って、丁寧に端を切った。

勿論、深い意味なんてなくて。

それでも、そうしなきゃいけない気がしたんだ。

「早桜（さくら）？なにやってんの」

封筒の中から手紙を引っ張り出したところで、不意に朔海（さくみ）の声がした。

通称、朔。

わたしの愛すべき弟だ。

四つも年下なんだけど、わたしの父さん譲りな童顔と、朔の母さん譲りな老け顔の所為で、双子に間違えられることもしばしば。

それでも、背はわたしの方がちょこっと高い。

ちなみに、近所でも仲良し姉弟って有名なんだよ。

「んー。母さんの妹さんからの手紙だよ」

「妹？そんなのいたんだ。で、なんて？」

首の横から、手紙を取ろうと手が伸びてきたから、わたしは仰け反って手紙を守る。

「貸せよ」

「読んであげるからー」

そう言いながら、わたしは不満げな朔のために手紙を声に出して読み始めた。

「えー、おほん。なになに？・・・風薫る季節となりました。姉さんにはいかがお過ごしでしょうか？私は元気です。さて、今日は・・・」

『さて、今日は親愛なる姉上にお願いがあって手紙を送りました。

ところで、私に子供がいるのはご存知ですか？

名前は相沢綾（あや）、早桜ちゃんと同い年です。

その綾なんですが、しばらくの間預かってもらいたいんです。

事情は綾から直接聞いてください。

迷惑を掛けてすみません。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　翠

追伸：この手紙の届く次の日には綾がそちらに着くと思います』

読み終わると同時に、わたしと朔は顔を見合わせた。

「ってことはさ、明日にはその綾って子が家に来るってこと？」

「・・・みたいだな」

あや、アヤ、綾。

ＡＹＡ。

脳内で、まだ見ぬ綾のイメージが急速に膨らんでいく。

わたしとは対照的に、真っ黒で少しウェーブがかった長い髪。

おっとりとしたたれ目の美少女。

話し方は、勿論標準語で。

笑うとえくぼのできる愛らしい子でー、わたしのことを桜さんって呼ぶの。

休みの日にはショッピング？

お揃いの可愛いマスコットなんて買っちゃって・・・。

「・・・早桜」

夜はおんなじベットで恋ばな。

綾は真っ赤になって話すの。

どっちかが失恋したら、朝まで慰めパーティ。

どっちかが両思いになったら、朝までお祝いパーティ。

「早桜」

結婚式は同じ日に、同じ場所で一緒に挙げるの。

ブーケは二人で交換して、綺麗だねって言い合っちゃうの。

「早桜っ！」

「はうっ！？」

出来た子供同士が結婚して、ってところで朔が急に叫んだ。

び、びっくりするなぁ、もう。

憮然とした表情でわたしを見る。

「はい、妄想しゅーりょー」

「妄想じゃなくて未来予想だもん！」

「どっちもあんま変わらないから」

わたしの抗議も軽くあしらって、朔はでこピンしてきた。

こつんと、軽い音。

「いったぁぁ」

「大して痛くも無いくせに」

「・・・」

全くその通り。

そんな冷静に返されちゃうと、蹲っちゃってるわたしがお馬鹿さんみたいじゃないか。

ぷくっと頬を膨らませると、朔が吹き出した。

「変な顔！もともと丸い顔が風船みたいになってるぞ！」

「し、失礼な！」

くっくと笑う朔の旋毛にチョップをくらわせて、わたしはきびすを返す。

あーあ、幸せな気分が朔の所為で興ざめ。

もう寝よっと。

「あ、どこ行くんだよ」

朔の問いには答えずに、わたしは階段を上がった。

「え～。南花菱町行きの夜行電車、まもなく発着しまーす」

やる気のないアナウンスの声。

それに導かれるようにして、黒髪の少年は乗車口に足を動かした。

艶やかな黒髪は、かたにも届かないくらい短い。

どうやら、桜の予想は外れたようだ。

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えーと、ほぼ二作品同時連載です・・・。

ああっ。

なんて無謀なのでしょうか。

でも、どうしてもこの話も書きたかったんです・・・。

ファンタジーと普通の恋愛小説。

かなり極端ですね。

話は変わって、ずばり！

この話のコンセプトは王道！です！！！

ですからして、誰でも一度は目にしたことのあるようなストーリー展開になると思いますが、それだけに登場人物の心の動きだとかなんだとかを、できるだけ繊細に。

かつ大胆斬新な動きのある、読んでくださった皆様が思わずにっこりしてしまうような、そんな作品にしていきたいと思います。

笑いあり、涙あり（？）の「運命なんて、始まらない」をどうかよろしくお願いします！

そして、できれば感想送ってください！

涙が出るほど感激すると思います！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　瑞夏