ムード　──ふれんず

　修学旅行前──。２組の吉村さんが拓也に告白するというウワサを聞いた。

　なんの冗談！　拓也は私とずっと一緒にいるのに。

　ただお互いに好きって未だに言えないんだけどサ……。

　拓也だって私を好きなハズなんだ。確信はある。

　互いにほぼ一緒にいる。高校だって同じ場所を選んだし、行きも帰りも一緒。休日だって、呼べば来てくれる。ホラ。今だって。

　近所の公園のブランコ前に立つ私。

　公園の入口から大きな手を振りながら現れたのは拓也。いつものようにオシャレだ。ふっくらした黒とオレンジのジャンパーはお気に入りなのだ。

「よーす。どうしたー春子ぉ。話ってなんだ？」

　相変わらずとぼけたヤツ。こんな軽いノリだと告白もしづらい。

「あれか？　パンバーガーの金？　ちゃんと返すよ、再来月」

　は？　来月じゃねーのかよ？　120円ぽっちだぞ？

「来月、買いたい服あんだよな～。買いに行くとき付き合えよ」

「ハイハイ。分かった。いいよ。話っていうのは──」

「あれだべ？　お前が犬のウンコ踏んだ話。あれバラしたの俺。ゴメン！」

「知ってたわ！　拓也しか知ってるヤツいなかったもん！」

「だからゴメン！　でも大ウケ！」

　腹を抱えて笑い出す拓也。ダメだコイツ。子ども過ぎる。告白どころじゃなくなった。第一ムカつきがハンパない。

　なんでこんなヤツ好きなんだろう。

　格好つけてるだけだし、ガキだし、自分の話しかしない。

　なんで？　こんなヤツ……。

　ん？　ん？　ん？

「クッサ！」

「え？」

「クサイよ、アンタ」

「あーそう。昼に父さんとステーキ食ってきたんだ。ガーリック山盛りステーキ。400グラムでこんなに厚いヤツ。サイコーでした。ステーキ、サイコー」

「しゃべんな！　クサイ！」

「えー、どちてどちて～？　ハルちゃんちゅきちゅき～」

　クサイ体で抱き付いて来やがった。匂いが染みつく。クソっ！　コノヤロぅ！

　ん──？

　こいつ、今、好き好きって言わなかった？

　おどけてるけど。いつもの遊びの延長だけど。ドサクサまぎれ？

「好き！」

「え？」

「拓也のこと！」

　拓也は私の体を慌てて離して赤い顔をした。モゴモゴと口を動かして私を見つめたまま固まった。

「タク……」

「ちょ、ちょ、ちょっと待ってろ！」

　拓也は身をひるがえして家のほうへと駆けていった。唖然──。

　なにを？

　なにを待ってろって？

　告白だよ？　告白。

　それをほっぽり出してどこ行った？

　10分。拓也は息を切らして戻ってきた。

　顔は赤いまま。

　荒い吐息のまま、拓也は拳を握って私に叫んだ。

「春子さん、好きです！　付き合ってくださぁい！」

　はっ？

　それさっき、私が言ったけど？

「うん？」

「いいの？」

「いや、なんでアンタが自分が最初に言いました。みたいな顔してんのかなぁって思って」

「いやぁ～、ハルに言わせたら申し訳ないなぁと思って。一番キマる時を狙ってたのに」

「それが今なわけ？　ん？　クサッ！」

「え？　クサイ？　口臭予防剤30個噛んで、父さんのコロン振りかけてきたのに」

「限度があるでしょ？　うわー。くーさい。帰る」

「おいおい、どこ行くんだよ」

「帰るよ。臭いもん。また今度、一番キマった時に告白して」

「なんでだよ。オーケーだろ？」

「いや。やっぱりいい」

「ハール。いいよな？」

「近づくなって。ニンニクとコロンの臭いで吐きそう」

「キスしようぜ」

「無理。歯も磨いてないでしょ？」

「まあまあ、そう言わずに」

「いーや！」

　私は拓也の体を突き飛ばした。無様に尻餅をついて私を見上げている。

「そーゆーの嫌い」

　私は背中を向けて走り出した。このまま流されて行くのなんてイヤ。

　しばらくして夜になると、拓也から着信があり、来週のデートの申し込みと、明日お金を返すということだった。

　最後のは別に言わなくていいんだよ！

　私はコイツとやってけるのかなぁ……。

　ちょっとだけ溜め息が出た。

　でも一緒に回った修学旅行は楽しかった、です。