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城でぼんやりと空を見ていたら、いつものように呼ばれた。

ガリオール男爵の奥方である。

男爵といえば、サンザの経済の中心人物で、輸出入でも上位に入る。

港ではかなり力がある人物として顔が広く、ガリオール男爵に歯向かう人物はうらで消される

何故、奥方と契約を結んでいるか。

数年前、ガリオール男爵は世間に知られずとして突然失踪した。

男爵不在となったことが世間にバレれば現状の経済、治安の統制などがまったくの無に帰る。

また、ガリオール男爵夫人は夫と共に事業を行なっていたが、この時代に女の力などでまわせるわけもなく、当然矢面に立つのは男爵であった。

また、屈強な港の男たちをまとめるのも、女では難しい部分があった。

そのため、男爵が失踪したときは途方に暮れた。

世間には療養中ということにして隠した。

そんなときに魔女と出会い契約をしたのだった。

それから、男爵になっているが行方不明の男爵が現れることはなかった。

そして、今。

エルドはいつものように男爵夫人の部屋に現れる。

「魔女様、ごきげんよう」

夫人の様子がいつもと違う気がする。

「こんばんは」

いつもあったどこか不安な様子がなかった。

ガシッとエルドの手を掴んでくる。

「魔女様、夫が、夫が戻ってきました」

目を潤ませながらエルドに訴えてくる。

「…それでは、契約終了ですね」

エルドは素早く契約解除の魔法を使おうとする。

だが、それよりも早い何かがあった。

「これからも、私達に強力してくれませんか？」

ぎゅっと両手でエルドの手を掴み離さなかった。

「夫は帰ってきましたが、まだまだ魔女様のお力を借りたいのです。」

欲に満ちた目でエルドを見てくる。

「…約束は完了です。契約は終了です」

エルドは冷たく言い放つ。

「どうしてですか？お金ならこれからも同じように渡します」

いつもなら、別に断る理由はなかった。

だが、今は違う。王様との契約があるので、ここで、終わらせておくのも都合がいい。

夫人の願いは叶ったのだ。

「契約終了です」

パァン

拳銃の音が鳴り響いた。

拳銃の弾はエルドの心臓を貫いた。

その場にバタンと倒れる。

床に血溜まりが広がる。

「…断らなければ死ぬこともなかったのにな」

部屋の影から本物のガリオール男爵が現れる。

「アンタ、ちょっと殺すことないじゃないか」

夫人が話しかける。

「俺は正直、こんな訳の分からない小娘なんて信用ならないからな。死んじまった方が安心する。」

ケッと吐き捨てる。

「アンタの代わりに何年も頑張ってくれてたんだよ？」

「この小娘が？信じられないな。俺はずっと記憶をなくしてあちこち彷徨ってたんだ。さっさと探してくれた方が良かったよ。」

「でも、殺すことないわ。説得したら彼女の魔法で私たちの力になってくれたはずよ？」

「魔法？」

「そうよ、この子は魔法使いでその力でずっと…」

だが

そのあと夫人は何も言えなくなる。

「どうした？」

振り返って驚愕する。

夫人の顔は青白くなり、ぶるぶると震えていた。

首元に手を押さえ、何かに耐えている。

だが、束の間。

ブシュッ

一瞬だった。

バタンと夫人の体は倒れる。

口や鼻、耳から大量の血が噴き出たのを男爵は見た。

男爵の体も血がかかっている。

呆然とその場を見つめた。

「どう…なっているんだ？」

目をあらんかぎりに見開き、夫人の体を凝視する。

その奥で、ボウっとエルドの体が光り始める。

光が溢れ、やがて光と共にエルドは、消えた。

男爵は何が起こったのか未だに理解ができず、ただ夫人の体を見つめ、そして

叫んだ。