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1-4-26-4　【桜瀬七波】　世界は、斯く在れと　4

フレイバーン「……ぐぁはっ！！？」

　あたしや警察の人たちが束になってもピクリとも動かない、不動の要塞のようだったフレイバーンが、あっさりと吹き飛んで、派手な音を立てて地面を転がる。

　そして……フレイバーンを吹き飛ばしたもの――

　それは鋭利に研ぎ澄まされた槍のような、空中からの蹴りだった。

　その蹴りを放ったその人物が、あたしの眼前に――それまでの喧騒からは想像もできないほどの静かな音を伴って、両足で地に立つ。

　黒い、甲冑姿。

　あたしはそれを知ってる。

　なぜなら、それは今、目の前で地べたに転がっているそれと同じものだから。

　でも、違った。

　背中を向けてあたしの前に立つそれに感じるのは、ただひたすらの頼もしさ、勇猛さ。

　――それが、全ての答えだ。

七波「……『黒甲冑は、二人いた』……」

　そして――

？？「……コロナ、ステルラスーツを」

七波「っ……！」

　その声に、あたしは……。

？？『了解。ステルラスーツ、キャストオフ』

　バンッ！　と音を立てて甲冑が全て、外側に外れたように見えた。空中に浮く、いくつもの黒い装甲。

しかし、すぐにその空中に浮いたまま、光り輝き、その場で回転しながら畳まれるようにして全てが消える。

　そして……その中心にいたのは。

七波「さっ……か……！」

　あたしの声を聞いて、そいつは。

　――作家は。

　すっと顔をあたしに向けると、小さく、はにかんだような微笑を浮かべた。

　ああ、なぜあたしは忘れていたんだろう。

　それがそうであることを、あたしはすっかり忘れていた。

　……当事者にすれば迷惑極まりないのだけれど。

　そうだ、それでもそれはそうであるべきなんだ。

　あたしが望むべき『ヒーロー』は、

　こうして、いつも通り、

　世界がそうあれと望む通り、

　正しく、遅れてやってきた。