おもしろければそれでいい CODE:LINRIC

序章

神は、生贄を選ぶ。

化け物は、ただ待っている。

肉を裂かれ、心を焼かれながらも、まだその眼に光を宿している。

彼はまだ、屈してはいない、だからこそ選ばれる。

折れぬから、膝をつかぬから。

首を垂れぬ獣には鎖を、飼いならしやがて食らうまでの刹那。

「東堂で十分でしょう。」

会議室にこだまするその声は、契約の印。

白いテーブル、沈んだ照明、カーテンの隙間から差す午後の陽。

静謐(せいひつ)な空間に、名が、投げ入れられた。

「そうですね。わざわざ他を探すほどの話でもない。」

こ

椅子が軋む。背広の擦れる音、カップを置く音、

そのすべてが罪を共有する者たちの静かな儀式に思えた。

「しかし、あの男は神木の右腕だった男だぞ？」

「それが何か？　神木は奴を捨てた。我々が拾って捨てるには、丁度いいでしょう。」

「つまり、道具として扱うなら問題ないと？」

「その通り。」

「使い捨てですな。」

同意の声が、無感情な波のように重なった。

「では、東堂で決まりですね。」

「賛成。」

「賛成。」

「異議なし。」

そして、最後に問われる。

「会長も、よろしいですね？」

全員の視線が、一点に集まった。

会長と呼ばれた男は、黙っていた。

長い沈黙。

その背筋から、空気が凍るような気配が漏れ出す。

やがて、彼はゆっくりと西の言葉で許容する。

「それでええ。」

それは裁定。

火刑(かけい)の鐘が、静かに鳴る。