裏切りの暗闇
尚樹の言葉を信じ、少し期待を膨らませた。「今日は遊びに来ない？友達と一緒にご飯行くんだ。一緒に行こう」と言われたとき、桜は「彼女として友達に紹介してもらえるんだ」と思った。しかし、その期待はすぐに裏切られた。
彼女が出掛ける準備をしている最中、尚樹は急に黙って出掛けてしまった。「…え？」と桜は一瞬思考が止まった。驚きと戸惑いが交錯し、心の中で「どういうこと？」と問いかけた。呆然と立ち尽くし、虚しさだけが心に残った。
尚樹は一人で友達とご飯に行くつもりだったのか、それともその場を繋ぐための口実だったのか、悶々と考え始めた。「何故、一緒にご飯に行こうと言っておいて、私を置いて行くの？」と心の中で叫ぶように思ったが、言葉にはできなかった。彼女の中で彼に対する信頼が徐々に崩れていくのを感じた。
数日後、尚樹からの連絡があった。「久しぶりに遊びに行こうよ」と誘ってきたが、桜は心の中で警戒感が芽生え始めていた。彼の言動にはいつも裏があるように感じ、その言葉を簡単に受け入れられなくなっていた。
再び尚樹と会ったとき、彼がいつものように軽口を叩いていると、桜の心の奥底からナダークトアリームが召喚された。その暗闇をまとった姿は、彼女の決意を象徴するかのようだった。
「尚樹、あなたの虚言はもう通用しない」と桜は言い放った。驚いた表情を浮かべる尚樹に対し、ナダークトアリームが前に出る。「お前の不誠実さは許されない」と、その存在はまるで暗闇の中から襲いかかるように、周囲の空気を一変させる。
尚樹は後ずさりし、焦った様子で言い訳を始めた。「え、いや、そんなつもりじゃ…」としどろもどろになるが、桜は冷静さを保ちながら続けた。「私を利用するつもりだったのね？あなたの言葉にどれだけ傷ついたか、わかっているの？」
「そんなことはない、ただ友達と遊びたかっただけだ」と尚樹は弁解するが、桜にはその言葉が心に響かなかった。彼の目の前でナダークトアリームが力強く吠え、その暗闇が彼を包み込む。「今、あなたの嘘が暴かれる」と、彼女は宣言した。
尚樹は恐怖の表情を浮かべ、「待ってくれ…本当に謝るから！」と叫ぶが、桜はその声に耳を貸さなかった。彼女の中の決意は揺るがず、尚樹との関係は暗雲に覆われていた。
「私はもうあなたの不誠実な行動に、これ以上耐えられない」と桜は宣言し、ナダークトアリームが彼に向かって進み出た。暗闇の力が強まり、尚樹はその圧力に押しつぶされ、桜は薄らとした笑みを浮かべた。
桜は自分の思考を整理するために、思いを巡らせた。「召喚獣は私の分身。尚樹の不誠実な行動に対抗するため、私の心の奥から呼び起こされる存在なんだ」と。彼女は、自分の中の強さを感じながら、召喚獣が力を与えてくれる存在であることを理解した。
妄想の中で、召喚獣は桜の側に立ち、彼女の思いを受け止め、尚樹との不誠実な関係に立ち向かう勇気を与えてくれる存在になっていた。
その妄想の中で、桜は召喚獣の力を感じ、彼女が自分の代わりに尚樹に立ち向かう姿を想像した。桜はその想像に身を任せ、召喚獣を召喚することで、心の中の不安や怒りを解放する準備を整えた。「この力を使って、私は尚樹の不誠実さを打ち破る」と決意し、彼女の中で新たな力が芽生えた瞬間だった。
桜は強い感情（孤独や無力感）に苛まれ、召喚獣を呼び出す。召喚獣が出現すると、その力の強大さに驚きつつも、彼女は「これで誰かに認められる」と思い、自分の価値を証明しようとする。この瞬間に、彼女が抱える心の傷や欲求が表面化する。
桜は数日後、ついに尚樹と向き合う機会を作った。カフェの静かな一角で、彼女は今まで溜まっていた不安を彼にぶつける覚悟を決めていた。「尚樹、私たちの関係について話したいことがあるの」と、桜はゆっくりと切り出した。
尚樹は少し驚いた様子で、顔を上げた。「どうしたの？」
桜はその質問を待っていたかのように、心の奥に抱えていた不安を口にした。「私、あなたのことが好きだけど、最近あなたが私をどう思っているのか、よくわからなくて…年越しの時も、私一人で過ごして、どうして友達を優先したのか理解できなかった。私を誘ってくれたけど、結局置いて行ったよね…。」
尚樹は一瞬戸惑いの表情を見せたが、やがてため息をついて答えた。「ごめん、急に誘われたから仕方なかったんだ。それに、友達とご飯に行こうって言ったときも、お前は断ると思ってたんだ。まさか本当に来る気だとは思わなかったよ。」
その言葉を聞いた瞬間、桜の胸は痛んだ。彼は自分の言葉がどれほど彼女にとって大切かを理解していなかった。「尚樹は、私がどれだけ真剣にあなたのことを想っているのか、わかっていない…」桜はそう思わずにはいられなかった。彼の無自覚な無神経さが、彼女の期待を裏切り、心を傷つけていたのだ。
尚樹は続けて言った。「正直、行くとは思わなかったんだよ。お前が友達との時間を邪魔したくないって思うかと思ってさ。だから、一緒に行こうって言ったのは、まあ、軽い誘いだったんだ。」
桜はその言葉に、尚樹の自己中心的な視点を感じた。彼にとって、友達との時間が優先であり、彼女を招待するのは形式的なものに過ぎなかったのだ。「あなたにとって、私はそんなに重要じゃないの？」桜は冷静を装いながらも、心の中で問いかけた。
彼女は深呼吸をして、冷静に言葉を続けた。「私は、あなたのことが本当に好きだけど、もっと大事にされたいと思ってるの。こうして話すのも辛いけど、あなたの態度には本当に傷ついているんだ。このままでは、お互いに辛いだけだと思う。」
尚樹は一瞬驚いたように目を見開いたが、やがて彼女の言葉を受け入れたかのように頷いた。「ごめん、桜。お前の気持ちをちゃんと考えてなかったよ。これからはお前をもっと優先するよ。」
その言葉に桜は少しだけ安心したが、尚樹が本当に彼女を大切にするつもりなのか、不安はまだ残っていた。カフェを出た後、帰り道を歩きながら、桜は今日の会話を何度も頭の中で繰り返した。
尚樹の「行くとは思わなかった」という言葉が、彼女の心の中に深く刻まれていた。彼は、自分の都合や友達を優先し、彼女を軽く扱っていたのだ。桜は、そんな尚樹の態度に対して、自分が本当に求めているものが何なのかを考え始めていた。
夜空に浮かぶ一番星が、桜の目に留まった。その星は、彼女の中にあるわずかな希望を象徴しているようだった。未来がどうなるかはわからないが、彼女はその星の光を頼りに、自分自身の道を見つけ出そうとしていた。
