STORIES 049：汝、依存することなかれ

STORIES 049

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人は年齢を重ねるうちに、周囲の人たちとの関係を少しずつ変えてゆく。

親子は、お互いが何歳になろうとも一生親子のままだ。

大抵は、ね。

でも、幼い頃は親に依存していた経済的負担や精神的な支えも、やがて自分で解決しなければならなくなってゆく。

それは親の立場からすると、喜ばしいようでもあり、頼もしくもあり、どこか寂しい気持ちもあったりする。

少しずつ、大人に。

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両親と、僕と、幼かった息子と。

水族園に出かけた日のこと。

息子はまだ、動物や展示物そのものというよりは、遠出や非日常感のほうに魅力を感じているような…

それでもそんな一日を、幼いながらも楽しんでいたようだった。

その夜、実家に両親を送り届け、少し家に上がって話をしていた。

息子は、さっきジイバアに買ってもらったオモチャで遊んでいる。

イルカに車輪が付いていて手押しで走らせるような、家族向けの観光地でよく売られているもの。

彼は車輪が付いた玩具がお気に入りだった。

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日が暮れて暗くなっていたので、車の向きを入れ替えて出やすくしておこうと思った。

荷物も多いし、一人でぱぱっとね。

ジイバアと遊んでいる息子を残して、そっと玄関から車に向かった。

そろそろ帰宅しないとなぁ。

車を移動し終えて…

家の中に戻ろうと振り返ると、玄関の外に出てきたババに抱っこされた息子が、大泣きをしていた。

さっきまであんなに夢中になって遊んでいたのに。

どうしたの？と訊ねてみる。

「エンジンの音が遠くから聞こえた途端にね、オモチャを放り出して、慌てて玄関に向かって走って行ったのよ。置いていかれちゃうと思ったのかな。」

楽しそうにはしていたけれど、息子なりに不安を感じていたのかもしれない。

まだ泣き止まない息子を抱き上げ…

反対側の手で、廊下の隅に放り出してあったオモチャを拾い上げる。

バカだな、この世で一番大切なお前を…

こんなところに置いていく訳がないだろう？

息子はただ、涙を流して僕の首にしがみついていた。

小さな腕で、しっかりと。

そして僕は…

なんだかとても満たされた気持ちになった。

さぁ、そろそろ家に帰ろうか。

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誰かに頼られているということは、自分自身の存在意義を支える重要なファクターであり…

逆に、自らもまたその関係性に依存しているのかもしれない。

あなたがいるから、僕もいる。

あなたが求めてくれるから、僕も生きてゆける。

頼り、支えられているのは、きっと僕のほうなんだ。