マシンデレラ

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　背後のレラを見る。

「普通に戦えば、君もマンマも、お互いを倒せず最終的には…」

「あたしが時間切れになる」

「そうだ」

　メフィストが「お手上げ」のポーズをした。

「時間はマンマの味方。こっちは積極的に仕掛けていかないとならない」

「難しい？」

「まずはマンマの再生のメカニズムを調べないと。それさえ分かれば、弱点を突けるはず。マンマの過去も洗ってみるかな」

「どのくらい、かかる？」

「僕は天才だよ」

メフィストが、おどけて見せた。

「実はもう、だいたいの目星はついてる。それが当たっていれば」

　左右で色の違う瞳がテラテラと輝いた。

「マンマは半分、棺桶に脚を突っ込んだようなもんだ」

「そう」

　レラが興奮を抑え、頷く。

「ついに君の復讐が完成するね。そのときには、ぜひ、どんな気持ちか聞かせて欲しい」とメフィスト。

「ええ」

　レラが再び、頷く。

　メフィストがレラの手伝いをする条件は、それだった。

　今さら、約束を違えたりはしない。

「それと…」

　珍しくメフィストが、口ごもった。

「何？」

「復讐が終わったら…」

　メフィストがレラを見つめた。

　レラも見つめ返した。

　もう、何となくは気づいていた。

　確かに異常な出逢い、異常な状況、そして異常な2人だった。