マシンデレラ

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　やはり、メフィストは死んでいた。

　自ら望んでレラの復讐に加担したとはいえ、この結末を、あの変人は予想していたのだろうか？

　復讐観察という異常な趣味の代価は自分の生命だった。

　レラは泣いた。

　ミアのときほどではなかったが、泣いた。

　妹を失い天涯孤独になった自分のそばに居た、唯一の仲間のような存在、それがメフィストだった。

　その動機は褒められたものではないが、一度、死んだレラを甦らせてくれたのはまぎれもなく、このおかしな科学者なのだ。

　突然。

　コンピューターのモニター群から、「ピーッ」という音が響いた。

　まだ泣いているレラが、そちらを向く。

「心臓停止から10分経過」

　機械音声だ。

「プログラムに従い、カプセルを開放します」

　わけが分からずに、ただただ唖然とするレラの視線の先で、メフィストが、いつも気にしていた大きなカプセル2つのうちの1つが蒸気を噴出した。

　前面にある扉が左右にスライドし、開放される。

　蒸気が晴れていく。

　そして。

　一糸まとわぬ全裸のメフィストが出てきた。

　髪の毛が鳥の巣ではなく、短い。

　しかし、それ以外は全て完全なメフィストだった。

「うーん」

　メフィストは両手を挙げ、伸びをした。

　レラに気づき、こちらへ歩いてくる。

「やあ、レラ、どうした？ そんな顔して？」