マシンデレラ

5

「「アタシが殺すわ！」」

　イジーとワールが同時に言った。

「待ちなさい」

　凛とした声。

(マンマ・ハッハ！ お母様！)

　しずしずとレラに近づいてくる影。

　姉2人に似た完璧なプロポーション。

　盛り上げ、束ねられた美しい髪型。

　優雅な貴婦人のドレスに身を包んだ「バイパー」の幹部、マンマ・ハッハ。

　きらびやかな扇を広げ、口元を隠しつつ、レラに顔を寄せた。

「レラ」

　優しく呼びかける。

「お母様、勝手をしたのは謝ります。どうか、どうか許してください」

　レラの涙ながらの謝罪に、マンマのエメラルド色の瞳が大きく見開いた。

「ああ、レラ、私の愛しい娘」

　豪華な指輪をはめたマンマの細い指が、レラの頭を撫でた。

「砂漠で初めて出会ったとき、私はお前に才能を感じたのよ。必ず私の役に立ってくれると思った。だから今まで、ずっと面倒を見てあげたの」

「お母様…」

「愛していたわ」

「………」

「さっきまでは！」

　レラの頭を優しく撫でていたマンマの手が、やおら髪の毛を、わし掴みにした。

「それなのに何なの、この情けない有り様は！？」

　レラはマンマの両眼に激しい怒りと、明からさまな蔑みを見た。

　マンマが扇をたたみ、レラのアゴに当て、顔を上げさせる。

「とんだガラクタを掴まされた！ お前は、ただ、負けたのではなくてよ！ このマンマ・ハッハの顔に泥を塗ったの！」

「お母様…」