『俺だけ別ゲー ～AIバディと挑むダンジョン最強攻略～』

ダンジョンの底なし沼にハマった件

　アイアンウルフを倒した翌日から、蓮は2階層に通い詰めた。

　三日もすれば2階層のモンスターにも慣れた。ゴブリン、アイアンウルフ、ロックリザード——アナライザのデータベースは順調に膨らんでいく。分析速度はさらに上がり、いまでは敵を見た瞬間に弱点が表示される。

「本日の収益、487ルト。過去最高です」

「いい感じだな。もう2階層じゃ効率が頭打ちか」

「データ的にはそうなります。2階層のモンスターは既にほぼ全種を網羅しました」

　蓮はギルドの掲示板を見ながら考えた。

　3階層の情報はまだ少ない。掲示板にはDランク以上向けの依頼が並んでいるが、3階層産の素材はどれも高値だ。闇石、夜光苔、バットの翼膜——2階層のドロップ品とは桁が違う。

「効率を考えるなら、深い階層に行った方がドロップがいい。リスクはあるけど」

「マスターの現在の戦力では、3階層のリスクは高めです。推奨しません」

「でもさ、お前の分析があれば何とかなるだろ。2階層のアイアンウルフだって倒してきたんだから」

「アイアンウルフは単体でした。3階層では群れで出現するモンスターが確認されています。質的にも量的にも、対応が困難になる可能性があります」

「大丈夫大丈夫。いざとなったら逃げればいいし」

　アナライザは何か言いたそうに口を開いたが——結局、いつもの一言で締めた。

「……了解しました」

　　　　＊　＊　＊

　3階層に足を踏み入れた瞬間、空気が変わった。

　光がない。1階層や2階層にはあった松明の灯りがほとんどなく、蓮が持ち込んだランタンの光だけが頼りだった。天井は高く、岩肌がゴツゴツとした洞窟のような地形が広がっている。足元には苔むした岩が転がり、水滴が落ちる音が反響していた。

　——嫌な予感がする。それは前世で「このプロジェクト、炎上するな」と直感でわかるあの感覚に似ていた。

「環境分析」

「気温低下。湿度八十パーセント以上。視界はランタンの有効範囲——約五メートル。音響パターンから推測すると、この階層は広大な洞窟構造です。マスター、視界が悪い環境では奇襲のリスクが——」

「わかってる。慎重に行く」

　蓮は壁に沿いながら進んだ。

　十分ほど歩いたところで、最初のモンスターに遭遇した。天井にぶら下がった黒い影——コウモリのような姿だが、体長は人間の腕ほどもある。岩のように硬い体表からロックバットという名がついている。

「分析」

「対象：ロックバット。脅威度：D下位。単体であれば対処可能——」

　アナライザの声が途切れた。

　天井を見上げた蓮の血の気が引いた。

　一体じゃない。三体でもない。天井の暗闇の中に、赤い目が無数に光っていた。ざっと数えて——十五体以上。

「アナライザ……あれ全部ロックバットか？」

「はい。確認できる個体数——十七体。群れです」

　十七体。同時に襲ってきたら詰む。

「全部分析しろ。個別に弱点を——」

「警告」

　アナライザの声がいつもと違った。硬い。

「同時分析対象が私の処理上限を超えています。十七体の個別分析は——実行不可能です」

　蓮の思考が一瞬、止まった。

「……できない？」

「はい。現在の処理能力では、同時に分析できる対象は最大三体です。十七体を順次分析する場合、推定所要時間は四分以上。群れの攻撃速度を考慮すると——」

「四分も持たない」

「はい」

　天井のロックバットたちが、一斉に蓮を見た。侵入者を感知したのだ。

　甲高い超音波のような鳴き声が洞窟に反響した。

「全個体が戦闘態勢に入りました。マスター、撤退を——」

「もう遅い！　来るぞ！」

　ロックバットの群れが天井から雪崩のように落ちてきた。

　　　　＊　＊　＊

　蓮は走った。

　考えるより先に体が動いた。狭い通路に飛び込み、頭上からの急降下を岩陰でやり過ごす。だが群れは追ってくる。暗闇の中で翼の羽ばたきと超音波が反響し、方向感覚がおかしくなりそうだ。

「アナライザ、一番近いやつだけ分析！」

「了解。直近の個体——攻撃パターン：急降下噛みつき。回避方向：左」

　左に転がる。岩に爪が食い込んだ。蓮は短剣で反撃するが、ロックバットの体表は名前の通り硬い。刃が弾かれた。

「硬い！　弱点は！」

「翼の付け根の薄膜部分。ただし——次の個体が来ます。右上！」

　しゃがむ。頭上を別のバットがかすめる。続けて三体目、四体目。

「処理が追いつきません。マスター、私は——」

　アナライザの声にノイズが混じった。処理限界だ。AIにも限界がある。それを蓮は今、身をもって思い知っていた。

　——前世なら。

　走りながら蓮は歯を食いしばった。

　前世でも同じことがあった。大量のタスクを一度にAIに投げると、処理が遅くなったり、精度が落ちたりする。そういう時、どうしていた？

　——一括じゃなく、分類するんだ。

　前世のプロンプトエンジニアリングの基本。大量データを扱う時は、まず分類して、グループ単位で処理させる。個別に一つずつ見せるのではなく、パターンで括る。優先度をつけて、重要なものだけ詳細分析する。

「アナライザ！」

「は、はい……」

「指示を変える。全部を個別に見なくていい。種別でグルーピングしろ。ロックバットは全部同じ種族だ。行動パターンを個体ごとじゃなく、群れ全体で分析」

「群れ全体……？」

「そうだ。群れの行動パターンに法則があるはずだ。あと攻撃の優先順位を決めろ。脅威度が高い順にソートして、上位三体だけ詳細に分析してくれ。残りはグループとしてざっくりでいい」

　沈黙が一秒。

「……新しい処理方式を受領。分析アルゴリズムを再構築中——」

　アナライザの瞳が今までにないほど強く光った。光の粒子が彼女の周囲を渦巻き、まるでシステムが再起動するように——

「——バッチ分析モード、起動」

　空気が変わった。それは確かに「変わった」としか言いようがなかった。アナライザの声から先ほどのノイズが消えた。クリアで、正確な声が蓮の耳に響く。

　——お前、進化したのか。

「群れの行動分析完了。結果を報告します。この群れには統率個体が存在します。体が二回りほど大きい個体——現在位置、左上方七メートル。統率個体が鳴き声で群れの攻撃パターンを制御しています。統率個体を排除すれば、群れの連携が崩壊し、個体が散り散りになります」

「リーダーを潰せば瓦解する——ゲームでよくあるやつだ。リーダーの弱点は？」

「詳細分析中。完了。統率個体の翼膜は通常個体より薄く、投擲武器で貫通可能。さらに——鳴き声を出す際、〇・八秒間の硬直があります。その間は回避行動が取れません」

「鳴いてる隙に翼を狙う。シンプルだな」

　蓮は足元の石を三つ拾い上げた。短剣では届かない。だが石なら投げられる。

「アナライザ、リーダーの次の鳴き声のタイミングを予測してくれ」

「了解。予測モデル構築中——三秒後に鳴きます。二、一——今です」

　洞窟の上方で、一際大きなロックバットが翼を広げて甲高い声を上げた。

　蓮は石を投げた。

　狙いは翼の付け根。アナライザの分析が指し示した一点。

　石は闇を裂いて飛び、リーダーの薄い翼膜を突き破った。

　リーダーが悲鳴を上げた。バランスを崩し、天井から落下する。蓮はそこに飛び込み、露出した腹部に短剣を叩き込んだ。

　リーダーが光の粒になって消えた瞬間——残りのロックバットたちの動きが変わった。

　統制が消えた。

　群れはバラバラに散り、洞窟の奥へと逃げていく。数体がパニックを起こして壁にぶつかり、自滅していった。

「統率個体の排除を確認。群れの組織的攻撃が崩壊しました。残存個体は散開中。脅威度——大幅に低下」

「よし……よし！」

　蓮は散開した個体を一体ずつ仕留めていった。統制を失ったロックバットは単体では大した脅威ではない。アナライザのバッチ分析が残存個体の動きを群れ単位で追い、効率的な掃討ルートを提示してくれる。

　十五分後。洞窟は静かになっていた。

　足元に散らばるドロップアイテムの山を見て、蓮は思わず声を上げた。

「すごい量だな……」

「ロックバットの翼膜十二枚。コモン素材。闇石三個。アンコモン素材。そして——」

　アナライザが一つのアイテムを指し示した。

　小さな銀色のイヤリング。暗闇の中で淡く光っている。

「エコーの耳飾り。レアリティ：レア。装着すると聴覚が大幅に強化され、暗所でのモンスター感知範囲が拡大します。リーダー個体からのドロップです」

「レア装備か！」

　蓮はイヤリングを手に取った。装着すると、世界が変わった。今まで聞こえなかった水滴の反響、遠くの壁を這う虫の足音まで聞こえる。

「これ、すごいな……暗い場所で目の代わりになる」

「この階層の攻略に最適な装備です。運ステータスAが寄与しているのかもしれません」

　さらに、リーダーの核も回収した。アンコモン素材だが、用途次第では高く売れるだろう。

「アナライザ、今日のレポート」

「本日の戦果。ロックバット討伐：十五体。獲得素材：翼膜十二枚、闇石三個、エコーの耳飾り一個、リーダーの核一個。総換金額——推定1,580ルト。昨日比、約340パーセント増です」

「340パーセント……！」

「ただし——」

　蓮はアナライザを見た。

「ただし？」

「マスターが無謀でなければ、もう少し安全に達成できました。群れへの突入は、本来であれば事前偵察を行ったうえで——」

「……はい。すみません」

　蓮は素直に頭を下げた。調子に乗っていた。アイアンウルフに勝って天狗になっていた。もしアナライザが処理限界に達した時に、あのプロンプトを思いつけなかったら——今頃コウモリの餌だ。

「でもさ」

「はい？」

「お前、新しいモードを覚えたじゃないか。バッチ分析。あれ、お前が自分で構築したんだろ？」

「……いえ。マスターの指示を受けて、私の処理アルゴリズムを再構成しただけです」

「それが"成長"ってことだよ」

　アナライザは黙った。

「俺のプロンプトの質が上がれば、お前の能力も広がる。お前が強くなれば、俺はもっと的確な指示を出せる。——いいコンビじゃないか」

「……合理的な共生関係ですね」

「そうそう。合理的なやつだ」

　蓮は笑いながらダンジョンの出口に向かった。

　　　　＊　＊　＊

　ギルドに戻ると、リリアが目を丸くした。

「3階層をソロで……？　しかもこの討伐数……Fランクの方が単独でロックバットの群れを？」

「運が良かっただけですよ」

「運だけでは済まないと思いますが……」

　リリアは蓮をじっと見つめた。何か考え込んでいるようだった。

「……神崎さん。もしよろしければ、近いうちに昇級試験をお勧めします。この実績であれば、Eランクどころか——」

「はい、はい。また今度」

　蓮は換金を済ませて、エコーの耳飾りを装着したままギルドを出た。

　夕暮れの街で、蓮は耳飾りの効果を確かめるように立ち止まった。遠くの酒場のざわめき、路地裏の猫の足音、ダンジョンの入口から吹き出す微かな風の音——。

「アナライザ。今日学んだこと、まとめてくれ」

「了解。本日の教訓を三点にまとめます。一、単体と群れでは対処法が根本的に異なる。二、AIの処理能力には限界があるが、指示の出し方を変えることで限界を拡張できる。三——」

「三？」

「身の程知らずな挑戦は、高い代償か、大きな成長のどちらかをもたらします。本日は後者でしたが、次回も同じとは限りません」

「肝に銘じておくよ」

　蓮は苦笑した。

　AIに説教される人生は、前世と変わっていないのかもしれない。