エストレージャの秘め事

20-3

　サキとローシュが契約を結んでから二時間後、レイカがローシュのもとに現れた。見張りは、アニータがひとりついていた。

「外しますか？」

　アニータの言葉に、ボスは静かに頷いた。外で待っています、と言って、アニータは静かにその部屋を出た。

「白いスーツに赤いヒール、それがいつもの君の恰好なんだっけ？　見慣れないな」

「そりゃぁどうも」

　レイカは、ローシュの前に腰を下ろすと、胡坐をかいて座った。

「電話、貸してくれない？」

　ローシュの提案に、なぜだ、とレイカはローシュを睨みつける。

「恐いな」

　ローシュは苦笑すると、なんてことはないよ、と肩をすくめた。

「さっきあの社長さんと契約を結ばされたからね。リイビーノとリッツの皆に、もう自由にしていいよって連絡しないと」

「クレアにか」

「彼女は優秀だから」

　分かった、とレイカは部屋を出、アニータに携帯電話を借りた。何で？　と言うローシュに、レイカは思わず表情を歪めた。

「てめぇのせいで、携帯やお気に入りの服は、全て捨てられただろうが」

「あぁ、そうだったね」

「覚えているくせに、嘘つき野郎が」

　ローシュはにこりと笑うと、番号を静かに告げ始めた。レイカはそれを黙って打ち、繋がったところでローシュの耳に電話を当てた。

　しばらくの間の後、ローシュが「もしもし？」といつものような口調で話しかける。電話の向こうから彼女の喚く声が聞こえたが、ローシュは慣れているようで、困ったように笑うだけだ。

「クレア、リイビーノとリッツは解散だ。全員解散させて、自由だって伝えて。金は均等に与えてね、俺が恨まれちゃ困るから。俺は別の場所でまた自由するから。ついて来たい奴？　だめだよ、今までの人達と関係を断ち切るのが、俺の自由への契約の一つだから」

　はいはいじゃーね、と軽い口調で別れを告げると、ローシュはぐいと首を電話から離した。もういい、ということなのだろう。レイカはだまって、電話を切った。

「そんで、俺はどうなっちゃうの、解放されるんじゃないの」

「解放するよ、今から連れて行く」

「どこに」

　ローシュの問いには答えず、レイカはじっとローシュを見降ろした。なんだよ、とローシュも負けじと睨み返す。

「……お前は、俺達から見えない場所で、悪さをするのか、これからも」

「俺がしたいことは、悪いことが多いだけ」

「……なるほどな」

　なるほど、とレイカはもう一度繰り返した。

　したいことが、悪いことなだけか――心の中で繰り返し、ふん、と鼻で笑う。

「迷惑極まりない」

「褒められたね」

「本当はアクルの分までお前を殴ってやろうと思っていたんだが」

　レイカの言葉に、う、とローシュは身を強張らせる。レイカは腕を組み、ローシュを見降ろしたまま、ふうとため息をついた。首を二三度横に振る。

「やめた。そんな気は失せた。お前にはもう同じようなことをしているしな」

「……同じようなこと？」

「今までの居所を、なくすのはつらいよ」

　なんだそんなこと、と笑うローシュを、レイカは睨みつける。殴ろうと思っていたと言われた直後だ、ローシュはすぐに黙って、目をそらす。

「……辛いんだよ。だから、今から連れて行く場所は、俺達からの慈悲だと思えよ」

「どういうことだよ？」

「お前にとって、チャンスになるかはしらないけど、彼女にとってはチャンスだ」

　独り言のようにレイカは呟き、ローシュがそれに対しどういう意味だと問うても、それ以上答えようとはしなかった。だまってしゃがみ、ローシュの足の拘束をとり、外に連れ出した。

「なあ、ひとつだけ訊きたいんだけどさ」

　ローシュは、黒くて長い廊下を歩きながら、レイカに訊ねた。レイカは小さく「何だ」と言う。

「どうして、アクルの腹の傷が嘘だって、レイカは気がつけなかったの？」

　ローシュはそう言って、レイカの横顔をちらりと見た。レイカの口元が、うっすらと微笑んでいる。

「さぁな」

　そう答えるレイカはどこか嬉しそうで、ローシュは不機嫌そうに眉間にしわをよせた。

「つまんな」

　その言葉にレイカは返事をせず、黒い廊下にぽつりと落ち、反響もせずに消えていった。

　自身の白いオープンカーに乗せ、無言で車を走らせる。移動中、ローシュとレイカは一言も口を聞かなかった。風が強く、ローシュは目を細めながら、過ぎゆく景色をじっと眺めていた。

　車を走らせて数十分、ある店の前で、レイカは車を止めた。閑散とした通りに、ひとつだけ置いていかれたように存在する、派手な店。店の名前はロリポップ。そんなに可愛らしい店だったのか、とレイカは店の看板を見上げながら思った。前に来たときは、混乱していて、そんなことをチェックする余裕も無かった。

「……どういうことだよ」

　週十分の沈黙ののち、ローシュが久しぶりに口を開く。どうもこうも、とレイカはサングラスごしに、ローシュを静かに見つめた。

「そういうことだ。今までの居所をなくすのは辛いと言ったろ」

「……ここは俺の意場所じゃない」

「そうかもしれないが、お前に彼女が全く不必要ってわけではないだろ。待ってろ、今さら逃げるなんて、頭の悪いことはするなよ」

　レイカは車を降り、店の中を覗いた。すぐに店主と目が合う。右手を軽くあげると、涙目の彼女が足をもつれさせながら店の奥から駆けてきた。レイカが店の中に入ると、彼女は駆けより、

「レイカ」

　と確かめるように名前だけ呼び、その後は何も言わなかった。

「スァン、久しぶり」

　レイカは、スァンに小さく微笑んだ。