エストレージャの秘め事

19-2

　サキの叫び声は廊下に反響し、わんわんと鳴り響いた。レイカもラインも、その他全員も、驚きのあまり言葉を失ったままだ。

　ただ、サキだけが、もう一度呟くようにふざけないでよ、と言った後、細い腕をレイカに伸ばした。首元に抱きつき、あのねぇ！　と叫ぶ。

「あんたはね、麗華、私のボディーガードでしょう！　私を護るのが一番の仕事でしょう！　あたしに雇われてるんでしょ!?　なんで勝手に辞めるとか言えるのよ、何様よ、私の許可なく辞められるわけがないでしょ？　契約違反もいいとこよ、常識知らずよ、馬鹿！」

「……すみません」

　サキは、レイカを抱きしめる腕に、さらに力を入れた。

「許さない！　しばらく許さないから！　どうして言わなきゃわかんないのよ！　当たり前でしょ？　それに、いくら私の命が狙われてたからって……だまってあんたがいなくなっちゃったら、悲しむのは分かるでしょ!?　最後に私に抱かせた感情が悲しみって、あんた、とんだ恩知らずよ！　あなたの部下からの愚痴もね、きっとたくさんあるわよ！　それ、全部受け止めなきゃだめなのよ！　でも……あんたの上司は私だけだから、まずは私から怒るって、ずっと決めてたの！　――大概にしなさいよ」

　最後の声だけは消え入りそうな声で、サキは言った。

　レイカは、静かにサキの背中を抱きしめると、すみません、と何度も謝った。

「……もう二度と、私を置いて消えたりしないで」

「はい、もう二度としません」

「約束よ、絶対よ」

「必ず、もうこんな間違いは二度としません」

「誓いなさいよ」

「誓います」

「……馬鹿ね」

「……サキ様？」

　レイカは気がついた。サキの声が震えていた。

　まさかと思い、サキの細い肩を両手でつかむと、ばっと後ろに身体を引いた。サキが、レイカの突然の行動に目を丸くする。

「何よ、突然」

「……サキ様、泣いていらっしゃるのですか」

「……何よ、泣いちゃ悪い？」

　言って、サキは困ったように首をかしげ――

　小さく微笑んだ。

　あ、とそこにいる誰もが息を飲んだ。なによ、とサキが困ったように眉間にしわを寄せる。

「なんで……何よ、どうしたの、皆」

「サキ様、お気づきじゃないんですか？」

「何が？　泣いてること？　涙、でちゃったのよね、久々だわ。少しは表情が戻ったのかしら、なんてね。ま、表情が消えても泣いたことはあるし、単に泣かない子なのよね私――」

　サキの分析に、思わずレイカは吹き出した。何よ！　とサキが顔を赤くする。

「何よ、何なのよ！　なんか変なことした？　泣き顔が変だった？」

　サキの言葉を遮り、今度はレイカが腕を伸ばし、サキを引き寄せた。

「――表情が、戻っておられるのに、お気づきじゃないんですか」

　今度は、サキが目を丸くする番だった。自分の頬に手を伸ばし、消え入るような声で言う。

「……嘘」

「本当ですよ」

　言って、レイカは微笑むと、崩れるように膝をつき、両手で顔を覆った。

「……よか……った……」

　震えるレイカを見ながら、サキは嘘、ともう一度呟いた。小さな手を、口元に持って行く。

「ライン、本当？」

　サキが、ラインに向かって困ったように笑いかけた。ラインは、あぁ、と声を漏らし、サキの前に跪き、サキを見上げた。

　長い指が、サキの頬に触れる。

「本当です」

「……酷いショック療法ね」

　サキは苦笑すると、わっとラインに抱きついた。ラインはサキを優しく抱きしめると、静かに涙をこぼした。

「……みんなお疲れでしょうけど、いっせーので休むわけにはいかないわ。順番に休みを取りましょう。

　ライン、悪いけどもう少し起きていてね、ローシュを見ていてほしいの。できればディエゴ、あなたにも一緒にいてほしい。ローシュが目覚めたら、私を呼んでちょうだい」

　ラインとディーディーはそれを快諾し、二人で治療室を出ていった。

「ファインは夕ご飯――いえ、少し遅めの昼食を」

「すでにできています、いつでもキッチンに来てください」

「さすがね、ありがとう。じゃぁ、その前にラインとディエゴに持っていってあげて」

「かしこまりました」

　ファインが静かに部屋を出る。

「ギャンは休んで。ほぼ寝てないでしょ、疲れてるのに、アクルが随分と無理をさせたから」

「そうなんです……では、お言葉に甘えて。夕食の時には起きます」

　ギャンはそう言うと、覆あくびをしながら治療室を出て行った。

「ニール、あなたも寝なさい」

「僕は、ミクロとマクロの治療を手伝いたいです」

　いいよニール、大丈夫だよニールと言うミクロとマクロの意見を聞いてもなお、ニールはその姿勢を変えようとはしなかった。

「仕方ないわね……無理はしないように。ミクロとマクロは治療に専念。ルーク、アズム、治療をよろしくね。取れるようなら、二人は交代して休憩をとるようにして」

　はい、と治療室に残る五人は頷いた。

「ヤツキ、ギル、あなたたちは休んだ方がいいわ。部屋に戻って、ゆっくりしていて。アニータは、私と掃除をしてもらうわ、いろいろと汚れちゃったから。いいかしら」

「サキ様も休んだ方がいいですよ」

　アニータが、心配そうに言った。

「掃除、車を綺麗にしたりですよね。私、一人でできますから……サキ様は、寝てください」

「……そうね、頼んでもいいかしら」

「もちろんです」

　頼んだわ、とサキは微笑み、何かあったら連絡をして、と言い残して治療室を出ようとした。

「あ、あの、サキ様、私は」

　ボスがサキの背中に向かって叫ぶと、くすりとサキは笑い、振り向かないまま答えた。

「アクルの傍に、いてあげなさい」