新米シスターは嘘がつけない呪いにかかってしまいました。　ああいけません！　つい本音が！

今日もめんどくさい一日が始まってしまいました。

こんにちは。

教会の「懺悔室(ざんげしつ)」勤務、新米シスターの私です。

懺悔室(ざんげ)？

どんな仕事かって？

ジジババのどうでもいい世間話に、ただ相槌(あいずち)をうつだけの仕事です。

たまーに本気で懺悔(ざんげ)しに来る変人もいますけど、相槌さえしておけば勝手に立ち直ります。

「大丈夫ですよ。　神がどうにかしてくれます。　はい。　信じてください。　たぶん大丈夫です。」

なにが大丈夫なのかは知らないですけど。

これを言っておけば大丈夫なんです。

ほんと虚無(きょむ)ですよ。

虚無すぎて、相槌うちながら副業の編み物なんかしちゃってます。

いわゆる内職ですね。

あぁ、ご心配なさらず。

どうせ向こう側から私は見えませんから。

壁がありますからね。

ですから普段の私なら、とっくに内職タイムが始まってる頃合いです。

普段ならですけど。

「助けてください…！　もう…もうここしかないのよ！」

まだ幼さの残る女性の声がきこえてきました。

どうやらとても焦っているようです。

それはそれは凄いです。

壁をバンバン叩いてきます。

「…。」

怖いので、私は居留守をつかいました。

居留守は人類に与えられた権利ですからね。

おしみなく使いましょう。

「お願いよ…！　お願いだから答えて！」

「…。」

「いるんでしょ！？　そっち向かうわよ！？」

あぁ最悪です。

こういう奴にはテンプレが通用しないんですよね。

私は内職する手をしかたなく止めてあげました。

さよなら私のお小遣い。

「なんですか。　静かにしてください。」

私が返事をして差し上げると、壁の向こう側から安堵の吐息が聞こえてきました。

それも束の間。

ふたたび大きな声が聞こえてきます。

「私…殺害予告されているのよ…！」

うわあ。

特大級のめんどくさい内容です。

思わず私は嫌そうな表情になりました。

それを知ってか知らずか、彼女は続けます。

「その予告が…今日なの」

「今日？」

「ええ。　今日…私は殺されるのかもしれないのよ」

「そうなんですね。　そのまま死んでいただいて結構ですよ」

ああ、いけません。

つい本音が漏れてしまいました。

私ってばドジですね。

「今…そのまま居ていただいて結構ですよって言ったわよね？」

「言ってません」

「ここに居てもいいってこと…？　私をかくまってくれるってことなの？」

「言ってませんよ」

「行ってはいけませんよ…？　わかりました、ここに居させてもらうわ！」

幸いにも聞き間違いをしてくれたようです。

私にとってはより面倒くさいことになりましたけどね。

せめて嘘がつけたら良かったんですけど。

もっとましな状況になれたのでしょうけど。

今の私にはない物ねだりです。

実は私、嘘がつけないんですよね。

そういう呪いをかけられてしまいました。

不可抗力だったんです。

わたし悪くありませんから。

ただ近所の子供をいじめてただけなんですよ。

それだけだったんです。

まさか、ただの子供が報復として呪いをかけてくるとは思いませんでした。

専門の業者をとおして、しっかりとした呪いをかけてきやがりました。

ふつうはそこまでしないでしょう。

陰湿です。

ねちねちしてます。

湿度たかすぎです。

わたし悪くないですから。

不可抗力ですから。

「はぁ。」

私はためいきをつきました。

本当に面倒くさいからです。

もういいです。

「そもそもですけど、そういった内容は衛兵の仕事ではありませんか？」

「…そうだけど」

「そちらを頼ったらいいではありませんか。」

「…っ」

「どうぞ出口は右側です。　足元に気を付けてお帰りください。　さようなら。」

私は必殺技「たらいまわし」を行使しました。

これで帰った者は居ませんけども。

「だめなのよ。　衛兵には断られたわ」

「御冗談を。」

「嘘じゃないわよ！」

「あの酒飲みの手栄太楽も、若い女性の頼みくらいなら受けてくれるはずですが。」

「…だめだったのよ」

彼女の声に涙が混じり始めました。

どうやら本当に断られたらしいです。

可愛そうなヤツ。

ですが不思議です。

殺害予告をスルーする衛兵がどこに居るというのですか。

国の治安のカナメですよ？

ちゃんと働いてくださいよ。

私だってこうして労働してるのに。

だから税金泥棒とか言われるんですよ。

しかしまあ。

一つだけ可能性があります。

衛兵も関わりたくない可能性。

「あなた」

「…はい」

「もしかして浮気しました？」

「…ち…ちがうのよ！　男の方から私に近づいてきたのよ！　だから私は違うの！」

ビンゴです。

浮気ですね。

「ご愁傷さまです」

この国では、浮気は最も悪い罪として扱われています。

神話にそう書かれてますから。

神ってね、温厚なキャラなんです。

殴られようが、家を壊されようが、糞をかけられようが、笑って見過ごすみたいです。

ドＭですよね。

ですけど、一つだけ禁忌が存在します。

浮気です。

神は浮気にだけは容赦しません。

もう地獄の底を突き破るくらい、いじめてくれます。

現在でも戒律にその名残があります。

それを読み上げて、壁の向こうの彼女を怖がらせましょう。

「浮気をされたら、いかなる報復をしても罪に問われない」

「…っ」

私の言葉に、彼女は息を飲みました。

もっと追い打ちをかけましょう。

「あいまいな記述ですけど、よう殺しちゃってもかまわないんですよ」

これが現代の戒律です。

もっとも、事前に殺害予告をしないと、罪に問われるという制約はあるのですけどね。

ですがタイムリミットが今日に迫った彼女にとって、それはもう関係ない話です。

「なんで逃げなかったんですか。」

「しばらく旅行に行っていて…。　ポストを見ていなかったのよ」

「それは完全に図られていますね。　ご愁傷様です。」

「で…でも。　それって理不尽じゃない！」

「回れ右してください。　無理です。　詰んでます。」

「お願いよ…。　もうここしかないのよ！」

「ここでもお断りですよ。　私、内臓なんか片づけたくないですし。」

「かくまってくれるだけでいいの！」

「嫌です。」

「どうしてなの！？」

「定時で帰りたいんですよ。」

止まりません。

私の本音が止まりません。

でも私わるくないですから。

近所の子供がいけないんです。

こんな調子で、女性との攻防戦が一日中くり広げられました。

時刻はゆうに定時を過ぎています。

それでも彼女は帰りません。

彼女が帰らないのなら、私が帰してもらえるわけもありません。

泣きたいです。

このあと、大事な予定があるのに。

私は疲れ果てた表情で壁と向き合っていました。

その時です。

ガチャリと、私の後ろでドアを開ける音が聞こえてきました。

「随分と熱心な信者だな。　もう教会は閉める時間なんだが」

「神父様！」

なんと神父様が助けに来てくれました。

もう私の神様です。

おーまいごっと。

「そこに誰かいるの？」

女性が気配に気が付き、少し怯えた声で尋ねます。

「居ますよ。　神父様がまいりました。　どうにかしてくれるそうです。」

「本当なの！？　お願いします…！」

「聞いてください神父様。」

私たちが詳しい事情を説明すると、彼は嫌そうな顔をしました。

壁で表情は見えませんからね。

変顔してもバレやしません。

「とまあ、こんな具合です。」

「なるほど。　自体は深刻なようだな」

「深刻なのよ…。　おねがい…助けてください…。　お願いよ！」

女性は神父様に必死の懇願をします。

私は答えを求めるように、神父様の顔を見ました。

「で、どうするんですか神父様。　朝からこう言ってますけど。」

「そうだな」

神父様は少し悩みます。

それからゆっくり口を開きました。

「…日頃…いや、これからの行い次第だな」

まわりくどい言い方ですね。

つまりこういう意味です。

「金次第で助けてくれるそうです。」

私は神父様に殴られました。

でも交渉は成立しました。

教会側で彼女をかくまう代わりに、多額の寄付金を貰うことになりました。

数年は遊んで暮らせるお金だそうです。

貯金がすっからかんだそうです。

まあでも命には変えられませんものね。

ひとまず一件落着ということで。

「さてと。」

私は荷物をまとめました。

「定時を過ぎてるので、帰ります。　さようなら。」

私はそそくさと帰ろうとしました。

しかし神父様に首根っこをつかまれます。

「待て」

「んもう何ですか。」

「今晩、彼女の護衛をしてやってくれ」

「絶対にお断りです。　私にはこのあと予定があるのですが。」

「それはすまん。　別の日にしてくれ」

「無理です。　今日じゃなきゃダメなんです。」

「頼む。　彼女からの条件なんだ」

「はぁ…。」

「三日間、休暇をあげてもいい」

「…んむぅ。」

どうやら女性は、護衛として私をご指名のようです。

聞くところによると、私は絶対に嘘を付けないから信用できるとのこと。

一里あります。

その対価として、私には三日間の休暇が貰えるそうで。

少し魅力的ですね。

私の心は揺らぎ始めます。

「まだダメか？」

「もう一声たりませんね。」

「三日間、有給にしてやろう」

「やります。」

即答しました。

もうこの後の予定とかどうでもいいです。

不労所得ばんざい。

それはそうと、もう一つだけ聞いておかなければならない事があります。

「ちなみにですが、残業代は出るのでしょうか。」

「そうだな…。　なあシスター」

「なんでしょう。」

「人類最大の過ちとはなんだと思う？」

「はぁ…？」

質問に質問で返されました。

なんだかあやふやにされた気分です。

「浮気とかでしょうか。」

「違うな。　残業という概念を生み出したことだ」

「よく理解しているではありませんか。」

「そうだろう。　残業という概念がなければ、残業代という概念もない」

「はい？」

「つまり、残業代を払わなくても済んだはずなんだ」

違いました。

この人は何にもわかっていないようです。

「はやく浮気でもしといてください。」

「いま遠まわしに死ねと言ったな」

「言ってません。　包丁にでも刺されて、壁のシミにでもなればいいなと思っただけです。」

「君は本当に嘘が付けなくなったようだな、シスター」

「残念ながら、以前の私からも出ていた言葉でしょうね。」

「ああ、悪かったって。　残業代はしっかり出す」

「深夜手当つきでお願いします。」

「ああもう。　いいさ。　金はある」

「分かって頂けたようで何よりです。」

「それじゃあ、任せたぞシスター」

「任されました。」

「頼んだぞ」

その一言を残し、神父様は部屋を去りました。

「さてと。」

私も席を立ち上がります。

同時に、スカートの中に隠されたナイフに手を伸ばしました。

よく砥がれた鋭利なナイフです。

トマトも潰れずに切れちゃいます。

なぜこんな物を持っているかって？

この後の予定で使うはずだったんです。

あいにくそちらは潰れましたが。

ですがこれも好都合です。

ちょうどよい護身用の武器が手に入りました。

ちょっとしたボーナスも手に入りました。

気分はウキウキです。

「では、そちらへ向かいますから。　待っていてください。」

「…はい！」

私は女性に声をかけました。

それに対し彼女は、安堵のこもった返事を帰してくれます。

もうひと頑張りしますか。

有給三日のためです。

予定が潰れたのは残念ですが、また今度でもいいのです。

いつか成し遂げれば、それでいいのです。

私はそんな言葉を呪文のようにつぶやきつつ、彼女の待つ部屋の前まで向かいます。

「入ります。」

私はノックとともに、部屋へと入りました。

一日中ことばを交わした相手。

ですけど、顔を見るのは初めてのはずです。

改めて挨拶でもしましょうかね。

なんて。

そのはずだったのですが。

私の心はウキウキを通り越して、空高く跳ね上がりました。

自分でも抑えきれないほどの感情の高ぶりを感じます。

汗のにじむ手で、ナイフを力強く握りました。

驚きましたよ。

部屋の中にいたのは知っている顔でしたから。

潰れたはずの予定が目の前にいたのです。

どうやら神は、本当に浮気が嫌いなようですね。

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最後まで読んで頂きありがとうございます。

懺悔室勤務の私です。

とつぜん夜勤を申し付けられましたが、何事もありません。

とても暇な時間を過ごしています。

ちょうど近くにインクが落ちていましたので、暇つぶしに小説でも書いてみました。

私の処女作ですね。

よければ評価でもつけてやってください。