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--2104年 20:40 東京都 新宿区------
雨雲が覆い、一筋の光も指さない街は
降り注ぐ豪雨と怒号のように耳を劈く(つんざく)雷。
それらを一身に受けるビル群は、ただ静かに事の結末を見届けている。
普段は賑やかな街も今日は静寂が街を包んでいる。
そんな中、街の中枢に位置した高層ビルの一室に佇む一人の男。
懐から取り出した煙草に火をつけようとした時、耳に取り付けている通信機が作動した。
「はーい、こちらA地点のアッキーちゃんでーす。聞こてる？？オーバー！」
あまりの声量に通信機にノイズが走り、鼓膜に鈍い痛みが走る。
「あぁ、聞こえている。そんな事より早く対象の位置情報を送ってくれ。」
「樹はせっかちだよねー。それに無愛想だし。そんなんだから友達1人も出来ないんだよ？」
人を小馬鹿にしたような口調の甘木に、簡素に返答する。
「この仕事が早く片付いたらReblioに寄ろうと思ってたんだが、やめとくか。」
「それを早く言ってよね！私にかかればこんなのちょちょいなんだから」
あからさまな声色の変化が確認出来る。
「見つけたよ！対象のO'sは南西から北西へ向けて逃走中。
対象は予定通り20:40にB地点を通過するはずだよ。」
左手首に装着した電子デバイスを作動すると、新宿区の立体地図が表示され、それぞれの
現在位置情報が赤点として表示されている。
「確認した。」
電子デバイスを閉じ、壁に立てかけたアタッシュケースに手をかける。
「...ねぇ、樹」
先ほどとは打って変わり、静かな声で続ける。
「これ以上苦しい思いをしてほしくないの。...だから」
「あぁ、分かってる」
最後に深く煙草を吸い、窓の縁で煙草の火を消した。
右脇に置いてある黒い横長のケースを開き、中から対O's用狙撃銃を取り出す。
10秒とかからず慣れた手つきで窓に固定し、スコープに目を当て、集中する。
研ぎ澄まされる感覚の中で、雑音が徐々に周囲から消えていく。
(対象位置再度確認、風速35m/s、対象と現在位置との距離約1200m。)
目を開き銃口を南西に向けスコープを覗く。
「対象を確認、B地点までの距離約100m。カウントダウン 3、2、1…」
周囲一帯に銃声が響き渡り、一発の7.62mm対O's弾は迷うことなく対象の眉間を貫き遠方に消えていった。
一瞬何が起こったのか理解できない被疑者。ゆっくりと確実に速度を落とすと、最後には地面に膝をつき倒れた。眉間からは黄色の液体が雨水に溶け込むように流れ、被疑者の周囲を染めた。
スコープから顔を離し、通信機に手を当て作動させる。
「こちらホーク2、地点Bにて対象の死亡を確認。これより本部へ帰還する」
「こちらイーグル1、了解した。本部へ帰還した後のことだが、今日の所はもう帰っていいぞ。ご苦労だったな。」
そこで通信は途絶えた。
通信を切ると、胸ポケットにしまっている煙草を取り出し火をつけようとする。だが雨で濡れたせいか火は一向につく気配がない。
「ちっ、湿ってやがる」
取り出した煙草を箱に戻すと、ライターと一緒に南西方向の塀の上に置いた。
「いつもは一本なんだが湿ってるから全部やるよ」
そう意味深に言い放つと、ライフルケースを背中に背負い屋上を後にした。
気づけば滝のように降っていた雨は止み、いつの間にか晴れ間が指していた。
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