第十四話〜柏木side〜
認知症の人に思い入れの深い香りを嗅がせると、一時的に当時の記憶を取り戻すことがあるらしい。
香りは頭の中に残るんじゃなく
その人の心に残るから。
だから、例え脳が働かなくても
心が脳を動かすんだそうだ。
それほどまでに香りというのは人の心の奥深くに染み込む。
最愛の人の香りなら、尚のこと…
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彼を見て一目で分かった。
なんでだろう…本能的な直感かな？
この男は自分の天敵だと
全身の毛が逆立ったのを覚えている。
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初対面時＿＿
柏木「初めまして、柏木陽介です」
朔「カメラマンの石川朔です」
鋭い目つきに低音の声、そして綺麗な金髪。
正直、動揺していた。
想像していたよりも良い男だったから。
そして、何よりも…
柏木「夏目君とは会ったことないけど、尊敬している先輩がお見舞いに来てくれたら喜ぶと思いますよ」
朔「俺、そういうことするタイプじゃないんで」
初対面の僕にも何一つ怯むことなく自分を貫いてこようとする。
その傲慢さが、好きじゃなかった。
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エレベーターホール＿＿
だから、あの時…
夏目「あ…この香りか…」
柏木「え？香り？」
夏目「あ、いや…朔先輩が言ってたんですよ。柏木さんから、たまにラムネのような甘い香りがするって」
柏木「へぇ、石川さんが？」
夏目「俺は全然気づかなかったんですけど、先輩鼻がいいようで」
柏木「…いいのは鼻じゃないと思うけどな」
夏目「え？今、何か…？」
柏木「ううん。何でもないよ」
夏目「…？」
そう、彼がいいのは鼻ではない。
記憶だ。心に刻まれた記憶…。
石川朔という男は未だに、この香りを忘れていないのだと知った。
今もなお、この香りに反応するのだと…
朔「なに、密着してんの？」
睨みつけてくる反抗的な目つき。
その目つきが僕は心底気に入らない。
そう、あの時だって…
＊＊＊
（過去の石川朔とのやりとりの回想）
朔「俺、やっぱり柏木さんのこと好きじゃねーわ」
柏木「うん、知ってる。僕も同じだから」
朔「……」
＊＊＊
（お互い様だ。僕だって君の存在が目障りで仕方ない…）
柏木「夏目君の話、最後まで聞いてあげなよ」
朔「別に最後まで聞かなくてもわかんだろ」
（いや、君は何もわかってない…）
柏木「石川さんって、自分の感情次第で物事の答えを決めつけるんですね」
朔「は？」
柏木「難しい答えよりも簡単な答えの方に逃げるタイプだ」
朔「なんだと？」
柏木「僕なら、僕の感情は二の次で、最後まで大事な人の話なら聞いてあげるけどな。答えって最後まで確かめないと分からないことだって多いし」
朔「なに、説教してんの？」
（そうだよ、根性なし）
本当はそう言ってやりたいのをぐっと堪えていた。
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柏木「ごめんね、夏目君。余計なことしちゃって。僕がちょっと大人気なかった；」
夏目「いえ、そんなこと！今のはどちらかと言えば先輩のほうが…」
夏目遥。
この子には頑張ってもらわないといけない。
僕と同じくらい…
そうじゃないと、僕たちの行き着く答えが変わってしまうから…
柏木「嫉妬だよ」
夏目「え？」
柏木「嫉妬したんだよ。だから、石川さんのこと、許してあげてね（ニコ）」
嫉妬したのは僕の方だ。
僕の方がずっと…君に嫉妬し続けている。
今この瞬間でさえも…
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帰宅時＿＿
先程まで降っていた雨が止んでいる。
”ｔｒｒｒｒｒ”
”プッ”
？？？『もしもし、陽介おつかれー』
柏木「来週、契約決まったみたいだね」
？？？『何で知ってるの？あ、そっか。この会社が陽介の移転先なのか』
柏木「うん。うちの会社に来たら、紹介したい人たちがいるんだ」
？？？『なに？友達できたの？』
柏木「…友達というよりは
…ライバルかな？」
？？？『ライバル？wそりゃ楽しみだ』
柏木「うん。楽しみにしててよ」
決着をつけたい
僕が負けないことを君に見せつけたいから…
柏木「…負けないからね。絶対」
水溜まりの中の月に向かって、そう呟いた。
