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第二十一話：動き出す復讐の歯車

放課後の教室。夕陽が窓から差し込み、長く伸びた影が教室内に静寂を生む。

「……弘彌くん、ありがとう」

静（しずか）がぽつりと呟いた。

彼女の目には、うっすらと涙の膜が張っている。

「これで、私……少しは、報われるのかな」

彼女の家庭は、小さな精密機械製造業を営んでいる。だが、いじめの元凶である財閥令嬢・相馬綾乃（そうまあやの）の親会社によって、不利な契約を強いられ、じわじわと経営を追い詰められていた。

その背景を知った弘彌（ひろや）は、静かに決意する。

「報われるかどうかは、まだ分からない。でも、少なくともこのまま好きにやらせるつもりはないさ」

その言葉に、静の表情がわずかに揺れた。

千夏（ちなつ）が腕を組んでふんぞり返る。

「で、弘彌。どうすんの？やるなら徹底的にやんないと意味ないよね」

「当然だ」

弘彌の目が鋭くなる。

「——相馬財閥を、潰す」

その場にいた全員が息を呑んだ。

「おいおい、本気かよ……？いくらお前でも、それはヤバくね？」

クラスメイトの一人が震えた声を出す。

「無茶だとは思ってないさ。でも、俺はこういう時に黙ってるような男じゃないんでね」

弘彌は冷静に、しかし確固たる決意を込めて言い放った。

「やるべきことは単純だ。情報を集め、弱みを握る。そして、こちらの条件で揺さぶりをかける」

「まるで池井戸潤の小説みたいな展開だな」

千夏が肩をすくめた。

「なら、私も手伝うよ。……ついでに、あの令嬢に一発お見舞いしたいし」

「頼むぜ、千夏」

「それと、弘彌様」

スッと忍び寄る影。

護衛のくノ一、朧（おぼろ）が気配なく現れる。

「相馬家の動向について、既に裏で調査を進めております。必要な情報は近日中に揃うでしょう」

「さすがだな、朧」

弘彌は微笑んだ。

「じゃあ、始めるとしようか」

こうして、静を救うための戦いが幕を開ける。