56話.ゼロの希望、ムゲンの勇気。
ステータスはＬＶとＨＰ以外全てが０。最初の町でリスポーンし、全ての努力が水の泡に。
そんな絶望的な状況で俺の目の前に現れてくれたのは、明治さんだった。
「私、ビックリしちゃって……伊勢崎くんの机の上に何かあったから気になって触ったら、こんな所に来ちゃって！」
「……ここは、ゲームの世界だよ」
「ゲーム、私ゲームの世界にいるの！？」
「そう、俺達は閉じ込められてるんだ。魔王を倒すまでここを出ることはできない」
沈んでいた気持ちがみるみると回復する。
心の波紋が穏やかに震えている。こんな所に連れてかれても、こいつはしっかり反応するんだな。
「そして、俺はその魔王に殺されてここまで戻ってしまった」
「すごい！ 伊勢崎くんもうそんな所まで行ったんだ！！」
「――だが、魔王に殺されたせいで俺のステータスは……見てくれ、これを」
ステータス・オープン。
「――！」
「そう、何もかもが０だ。俺はもう戦えなくなってしまった。だから、誰かに希望を託すしかなくなったんだ」
「……私、頑張るよ」
「明治さん」
「伊勢崎くんの分まで頑張ってみせる！ それで私が、魔王を倒すよ！」
「頼んだ、明治さん……」
そうだ。俺にはもうどうすることもできない。でも、死んだおかげで明治さんと合流できた。こうして、見送る側になるっていうのも悪いことではないかもしれない。
頼んだぞ明治さん。俺の分まで頑張って最条の野郎を倒してくれ。
「伊勢崎くん」
「何だい？」
「さっきのアレ、どうやってやったの？」
「……ん？ あぁ、ステータス・オープンの事か？」
「あっ、それそれ！ ステータス・オープン！！」
――ん？
「あれ？ 何もでないよ」
「ちょっと待ってな、俺が出してみる。ステータス・オープン！！」
俺の弱っちいステータスウィンドウが出てくる。
明治さんにもそれは見えてるっぽい。
「こんなのをイメージして出してみるといい」
「うーん……ステータス・オープン！！」
……何も出てこない。
「なんでぇ？ 私の強さ知りたいのに！」
「明治さんは強い子だと思うよ」
「そ、そういうことじゃないよ……」
ステータスが出てこない、か。これは確かに心配だ。
「明治さん、良ければ一緒に行こう」
「……え？ 伊勢崎くん、大丈夫なの？」
「ああ。俺は結構終盤の方まで進んだからな、ゲームを有利に進められるようアドバイスをしてあげたいんだ」
「……ありがとう。でも、気をつけてね！ 敵に遭遇しちゃったら伊勢崎くん終わりだよ！？」
「それは心得てますとも」
このゲームの要領はもう十分得ている。
養ってきた感覚で、明治さんを最後までサポートしてあげたい。
ステータスが見えないのは不安だけど、俺にできることはそれしかないからな。
どれだけ長い時間が経っただろうか。
明治さんは着実に敵を倒していき、おそらくどんどん力をつけているはず。
いよいよ俺の知らない領域に近付こうとしているんだ。
「ステータス・オープン！……ダメだ、やっぱり私何回やっても出てこない」
やっぱりダメか。
何が違うのかは分からないけど、俺はとりあえず自分がオープンする時の様子を明治さんに見せてる。
身振り手振りを真似してくれるんだけど、俺はそれを変えてもポンとステータスを出せる。
一体何が違うんだろうな。
「……ステータス・オープン」
――――――――――――――――――
伊勢崎 拓也
ＬＶ １０
ＨＰ １
ＭＰ ０
こうげき力 ０
ぼうぎょ力 ０
まほうの力 ０
まぼうの力 ０
すばやい力 ０
――――――――――――――――――
「――あれ？」
「あ！ 伊勢崎くんレベル上がってるよ！！」
なんでだ？
俺は一切戦闘に参加していないぞ。
敵に当たったら消える明治さんを見送って、敵を倒して戻ってくる明治さんを迎えてるだけだ。
レベルの上がる要素はないはずなのだが……。
もしやパーティー経験値みたいなのが僅かながら入ってる、とか……？
でも、明治さんに昨日見せた時は１だったはずだが、これは一体なんなんだ？
「もしかしたらステータスがもとに戻ってきてるのかも！」
「そう、なのかな……」
そうなったら明治さんとパーティー組んで一緒に戦えるようになるのかな。
もし本当にちょっとずつステータスが戻ってきてるなら、早くしてほしいもんだ。
魔王を倒す時は俺も一緒に力になりたい。
［グランドガーディアンを倒した！］
お、明治さんがボス戦を終わらせたっぽい。
「やったー！！ 勝ったよ私！ とうとう伊勢崎くんと同じ場所まで……！」
「よく頑張ったね、明治さん……ここから先こそ、ベールブルバーデュル・ルル機工世界。俺に教えられる事はもうこれ以上無いな……」
「伊勢崎師匠、今までありがとうございました！！」
「明治さん、君はとても強い。これからは君一人だけでも魔王の所まで辿り着けるはずさ」
「私、師匠の分まで頑張ります！！」
「見せてくれ、明治こけし……お前が魔王を討ち果たすその瞬間を」
これから先、どんな旅になるかは分からない……最後まで見届けよう、君の物語を。
「伊勢崎くん、私って今レベルどれくらいなのかな！？」
「俺がここに来る頃には３６だったな。明治さんも多分そこら辺だと思うよ」
「うーん……やっぱりなんだか実感湧かない！」
「じゃあ、一発でどれくらい敵にダメージ与えられる？」
「え？」
「ほら、ダメージ出るでしょ攻撃したら。○○に８０のダメージ！……みたいなやつ」
「……」
明治さんは唐突に黙りこくった。
「無いよ？」
「へ？」
「そんなの見たことないよ？」
「……どうやって、今まで敵を倒してきたの？」
「ボコボコ殴ってたら、やっつけられる」
「ほら、敵は反撃とか……」
「してこない……」
……。
過去に一度、こんな事があった。
九十九が俺達の精神を支配したあの日、明治さんだけはヤツの支配から免れていた。
その理由はきっと、明治さんがリバース・ワールドで生まれた人間だから。
沙濤先輩も九十九の支配が効かなかった、それが裏付けになる。
――この世界にはリバース・ワールドの力が関わってるってことか。
それもそうか、じゃなきゃこんな不可思議現象起こるはずもないもんな。
最条の野郎、恐らく校長カイムから何か貰っている！ そしてそいつを私欲を満たすために使っているってところだろう。
「明治さん。きっと明治さんならこのゲームを簡単にクリアできるかもしれない」
「え、ほ、本当！？」
「ああ、明治さんなら魔王のところまで一直線で行けるはず。俺もそこについていくよ」
「……伊勢崎くん、しっかり見ててね。私が魔王を倒すところ」
「ああ」
ベールブルバーデュル・ルル機工世界。俺はここで最条に殺された。とても理不尽な殺され方だった。
しかしその分全て明治さんが復讐してくれる。
待ってろよ、最条魔王。明治さんがテメーの事をぶっ倒し全部元に戻してやるからな。
とても呆気なかった。
呆気なく魔王の城を突破してしまった。
四つの世界に散らばる魔王城の鍵を集め、魔王城にて待ち構える四天王達をボコボコにし、魔王の部屋の前に待ち構える側近、そして彼が操る三匹の大魔獣を蹂躙し、幻の魔王を倒した先に見えた真の混沌の闇の中にうごめく混沌結晶の怪物を倒した先に現れる真・魔王城の大ゲートに佇む八つ首の門番竜をぶっ倒し真・魔王城の中にうごめく十の堕神を全て討ち倒し十の堕神を操る五人の高潔上位神がまとめて襲いかかってくるのを容易く蹴散らした先にいた全生物の支配者を始末した先に現れた天まで昇る階段――。
その先に、最条魔王がいた。
「え……？ お、お前たち――い、伊勢崎！？ ど、どうやって！ どうやってここまで来たんだ！？」
「久しいな、最条魔王」
「全部倒してきたよ、最条さん！」
「全部っておま！！ 魔王城に入ってから回復ポイント一切ないのにお前だけでか！？ そんな事、そんな事ありえるかお前！ チートだ、チートしたな！ そうだ伊勢崎が一緒にいるからチートだ！ またぶっ倒してやるわ！！」
［魔王 が 現れた！］
お、俺まで巻き込まれた！？
クソ、こいつ最条魔王！ 俺達をここで始末するつもりだ！
……だが、しかし、なんだ。
最条の身体が現実と同じスケールだからよ、なんかちっちゃいな。迫力にかける。
雲から出てきた時はあんなに大きかったのに。
「ぶっ倒す！！！」
魔王の攻撃！
「――え、あれ？」
ダメージ表記が無い？
そうか、明治さんは多分何も効いてないんだ。
ステータスオープンができない、それすなわちステータスが無いということ！！
……だが、それはそれでどうやって敵を倒してきたのか気になる。
「最条さん、ごめんね！！」
バキィッ！！
明治さんのいいパンチが魔王の頬に入った！！
「いっべぇぇぁ！？」
ふらふらする最条の顔。
真っ青だ。
「い、痛いよ……！ 何で！？ 何でこんな痛いの！？」
「元の世界に帰るためなんだ……最条さん、私最条さんを倒さなきゃいけないから！」
馬乗りになって殴りかかっている……。
こんな明治さんを見るのはこれが最初で最後かもしれないな……。
「ま、待ってッ！ 死ぬ！ 死んじゃうからッ！！」
「しっ……し、しんじゃって、ください……！！」
「違うッ！ 本当に死ぬ！ ゲームクリアになんないよ！！ 私が死んじゃうからァァァァ！！」
明治さんの拳が止まる。
「わ、わたっ、我にダメージ１つも入ってないんだよぉお前えええええ！！」
「だ、ダメージ……？」
「我を倒すってのは、我をゲームの中で倒すってことだ！！ お前はなんだそれ、良く分かんないけど我が死ぬ！！ 我の身体が本当の意味で死んだら誰も魔王を倒せなくなって、皆ここに閉じ込められるぞ！！」
なん、だと……。
ダメージが１つも入ってない！？
じゃあ尚更なんで今まで明治さんは色々倒してこれたんだ！？
「ねぇ、明治さん……今まで、どうやって敵を倒してきたの？」
「え、ボコボコやってたら皆やっつけられたから……」
「あ、まさかアレお前か！！」
最条の野郎、よろよろ立ち上がり始めた……。
「なんかちょっとバグってるなって思ってたんだ、敵が消えても戦闘終わってない奴いるなぁって！！ だから我、敵が消えたら倒した扱いに変えたんだぞ！！」
は、話が分からねぇ……。
「――それなら、明治さんがそのままお前を消してハッピーエンドじゃないのか？」
「我が消えたら我が死ぬだろ！！ 本当に死んだらダメだって何度言ったら分かるんだ！！」
「明治さん！ こいつハッタリの可能性が高い、早く倒した方がいいよ！！」
「うっ、うん！！」
「分からず屋ぁぁぁぁ～～～～！！！」
明治さんの馬乗りリンチが再度始まった。
これで最条魔王が消えたら倒した扱いになるはずだ。
「さぁ選べ最条！！ お前が死ぬか！！ 俺達を解放するか！！」
「……ッ！！」
アザだらけの最条、その目が開く。
開いた目に明治さんの拳が――
「あいっだあああああああ！！！」
「ごめんねっ、ごめんねぇ！ でも帰らないといけないから！ 皆のために私最条さんを倒さないと――」
「バグだったんだな……？」
最条のやつ、笑ってやがる……！
「今、設定を戻してやった！！ 敵が消えても敵のＨＰが０にならない限り戦闘は終わらない！！ 今ここで我を殺せばお前たちはこの戦闘に閉じ込められる！！ ハッハッハ！ ハァーーーッハッハッハ！！」
「……伊勢崎くん、それって」
「してやられた、って訳か……」
明治さんを蹴飛ばす最条――
「――明治さんッ！！」
「伊勢崎くん……やり返されただけなんだからかばわなくてもいいのに」
さ、最条のやつ！ あんなにボコボコにされたっていうのに傷が全部治ってる！！
「ククク……さて、明治だったかお前……お前にダメージを与えることはできないみたいだが、お前もまた我にダメージを与えることは叶わない！」
ここまで簡単にやってこれたんだ。明治さんなら魔王だって一瞬で倒してくれると思っていた……。
こんなの一体どうすれば、どうすればいいんだ……！
「しかもだ！ 戦闘に一緒に連れてきたのは全ステータス０の雑魚！！ このままだと永遠に戦闘が終わらないなぁ？」
「絶対に見つけてみせる！！ 最条魔王、貴様を倒す方法を！！」
「クク、そんなもの１つしか無いに決まってるだろ！ 正攻法でレベルを上げてくれば良かった話だ！！ まーお前たちはなんでだかその正攻法ができないみたいだけどなぁー！！ アーッハッハッハッハァ！！」
俺になにか、なにかできることはないか……！？
「あ、そっか！ 我気付いちゃった！ 二人いるけど一人はステータスが無いわけだしぃ……今戦ってるのって実質一人な訳だよねぇ？」
――！！
最条の野郎が、こっちを向きやがった！
「ヒヒヒ！ これで戦闘を終わりにさせてやるよ！！ そしてステータスの無い人間は戦闘を開始できないよう設定し直してやる！！ アハハハハ！！ ハーッハッハッハッハ！！」
魔王は アイ・レーザー を放った！！
「――！！」
明治、さん……。
俺の代わりに攻撃を。
だけど、だけどよ、このままこうして俺をかばっても……。
きっと明治さんはダメージをくらわない。かといって、このまま俺がかばわれたって、これ以上戦況は変わらない……！！
「ふぅーん？ 面白いねぇ、なーんにもできないくせに！ いっちょ前に人をかばうなんて、ハハハ！ チーターがチーターをかばってるよ！！ アッハッハッハ――」
――直接殴りにきたっ！！
明治さんっ、顔がっ！！
魔王の攻撃！！
「ぎぃっ！！」
「ほらっ、いつまでかばってられるかなぁ？」
魔王の攻撃！！
「かはっ……」
「明治ぃ～、別にここで負けたって構わないんだぞぉ～？ 誰かが我を倒せばいい話だろ？ ほら、皆に任せればいいじゃん！！」
魔王の攻撃！！
「嫌だっ！ 伊勢崎くんを殺したりなんてっ、もうさせない！！」
魔王の攻撃！！
魔王の攻撃！！
魔王の攻撃！！
「ぐぅ……」
明治さん、どうして。
間違いなくここには伊賀がいる。狐鶴綺さんだって来てるかもしれないし、安藤の野郎もいるはず。
皆に任せればいい、俺達はもう戦力にはならないんだ。
俺はステータスを奪われ、明治さんにはそもそもステータスがない。
なのになんで、ここまで俺を庇うんだ。
そんな必要はないのに、どうしてそこまで傷だらけになってまで――
「ほらぁっ、くたばれぇ！！」
「――明治さん」
これ以上、明治さんに傷ついてほしくない。
魔王の攻撃！！
「……い、伊勢崎くん！！」
「ハハハハ！！ 馬鹿だ！ 愚か、愚か愚か伊勢崎！！ これで戦闘は終了だぁぁぁ！！！」
伊勢崎拓也に ０ のダメージ！
「――え？」
「……」
死ぬ気はない。
こんなシステム如きに、弄ばれるつもりもない。
「我の攻撃は！！ 我の攻撃がなぜ！！」
魔王の攻撃！！
伊勢崎拓也に ０ のダメージ！
魔王は アイ・レーザー を放った！
伊勢崎拓也に ０ のダメージ！
「なんで、なんでそんなみみっちぃステータスでぇ！！」
「残りＨＰ……１０だぜ。削ってみろよ、最条魔王」
「１０！？ お前のステータスは確かっ！ ええい、伊勢崎のステータス・オープン！」
――――――――――――――――――
伊勢崎 拓也
ＬＶ １０
ＨＰ １０
ＭＰ ００
こうげき力 ００
ぼうぎょ力 ００
まほうの力 ００
まぼうの力 ００
すばやい力 ００
――――――――――――――――――
「こんなクソ雑魚ステータスのくせに！ なぜ、なぜ我の攻撃が効かない！！」
魔王は ヘル・ファイヤ を放った！
伊勢崎拓也に ０ のダメージ！
「こうなれば、忖度してやって使わなかったが絶対即死魔法を使ってやる！！ チートが効かぬ絶対即死攻撃に後悔しろ伊勢崎ィーー！！！」
魔王は エターナルフォースブリザード を放った！
伊勢崎拓也に １０ のダメージ！
「ハハハ！！ 死んだ死んだ！ 伊勢崎が死んだ！！」
「それはどうかな」
「ヘッ！？」
まだ俺達は戦闘の中にいる。
最条の野郎、身体がガクガクと震えているみたいだ。
「お、お前のステータスは確かに――伊勢崎のステータス・オープンッ！！」
――――――――――――――――――
伊勢崎 拓也
ＬＶ １０
ＨＰ ００
ＭＰ ００
こうげき力 ００
ぼうぎょ力 ００
まほうの力 ００
まぼうの力 ００
すばやい力 ００
――――――――――――――――――
「し、死んでる……！！ なんで、なんでお前は生きてるんだ伊勢崎！！」
「０、か……よく見てみろよ、そのステータス」
「へ、へ！？」
やはり勘違いしているみたいだな。
もういい、数値がどうとか、レベルがどうとか……こんなくだらないステータスごっこなんてもう終わりにしてやろう。
「死んで明治さんに詫びろ、最条魔王――」
力に、溢れる――。
勇気に、溢れる――。
心が守れと、叫んでる――。
――――――――――――――――――
伊勢崎 拓也
ＬＶ １０
ＨＰ ∞
ＭＰ ∞
こうげき力 ∞
ぼうぎょ力 ∞
まほうの力 ∞
まぼうの力 ∞
すばやい力 ∞
――――――――――――――――――
伊勢崎拓也の攻撃！！
「ぶぎゅっ――」
魔王に ∞ のダメージ！
「ぎゃああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！」
魔王を倒した！
９０００００００ の経験値を手に入れた！
１０Ｇ を手に入れた！
伊勢崎拓也はＬＶが ９９ に上がった！
――全力を乗せた拳は最条を世界の遥か彼方へと吹っ飛ばす。
世界の縁までぶっとぶ最条は世界を貫き……世界が割れる。
ガラスが割れるよう破片が飛び散り、世界がたちまち瓦解していく。
これで、ゲームクリアだ。
「……いてて、ここは？」
「――秘伝忍法、伊賀手裏剣！」
「だっはいっでぇぇ！！」
頭になんかブチ込まれたが、その衝撃でかんっぜんに目が覚めた！
教室だ！！ 教室に戻ってる！！
ゲームをクリアしたんだ、俺は！！
「あれ、伊勢崎！？ あれ！？ ストロングブルはどこいった！？ おい、ゲームは！？ ゲームはどこいったんだよ！？」
「もう終わったよ……俺達がクリアした」
「なんだよぉ～せっかく楽しかったのにクリアしてんじゃねぇ～よ～！！」
「いっででで！ ゲームはクリアするもんだろっ！！」
皆、皆戻ってきてる。
よかった、全部もとに戻ってる。
「――明治さんっ！！」
「伊勢崎くーんっ！！」
よかった、顔のケガが戻ってる！！
本当にケガをしていなくって良かったよ！！
「すごいよっ！ あれどうやったの！？ どうやったの！？」
「分かんない……分かんないけど、明治さんを守りたいって思ったらすっごく力が強くなったんだ！」
「伊勢崎くん、そんなに私のこと……」
「お～いイチャつくんならもうちょっと人のいないところでやってくんねぇかー？」
「バッカおめぇ伊賀そういうんじゃねぇよ！！」
そんな、俺が明治さんと、明治さんと――
「イチャ……」
「つく……」
無意識だった、俺達いつの間にか、抱き合って、抱き合ってて――
「ぴえんっ！！！」
「ピィッ！！」
いやいや、そんなんじゃねぇーから！
いや、そんなんじゃねーーーーから！！
あ、あ、顔が、顔が熱い！！
いやでも、明治さんと――いやいやいやいやいや！！
「いやお前らそんなか……？ あんさ、最条のヤツまだ戻ってなくね？」
「え？」
教室を見回してみる。
確かに最条の姿が見えねぇ。
「あ、おい伊勢崎。ゲームソフトまだ残ってるぞ？」
「え？」
あ、本当だ。
マオウクエストのパッケージがまだ残ってる。
これを開けたら、まさかまた――
「中に残ってんじゃねーの？」
「ちょ、待てオイ！ 伊賀、開けたらまずい――」
パカッ。
普通に開いた。
確かにそこにはゲームのソフトがあった。
マオウ、クエスト……。
「なぁ伊勢崎。お前このゲーム持ってる？」
「え？ あぁ、トゥイッチか？」
「おう」
「持ってるけど……」
「じゃあお前これ持って帰ったら？」
「え！？」
「持って帰ってよ、帰ったらちょっと遊んで最条の奴見てみてくれよ」
「まぁ、確かに心配だしな……」
この中に閉じ込められたまんまか。
あんな盛大にぶっ壊れちまったんだ、一体この中でどんな気持ちでいるんだろうな。
「――アナタ達！！ ホームルームを始めますよ！！」
「うわッ、あのジジイ来た！」
轟く爆音。
気付けば伊賀は壁の中に埋め込まれていた。
「伊賀クン……君は少し生意気だァ……」
斑の奴……。何か顔がアザだらけだがどうしたんだ？
「あの、先生……。その顔は？」
「ハァ？ 貴様には関係ない……」
お、殴られなかった。意外だ。
「サテサテ、今日は皆さんに重大なお知らせがあります」
なんだ次から次へと。一体どんな知らせなんだ？
「――今日は、社会見学の日となりまス！！ 皆さん早速外出の準備をするように！！」
……嫌な予感しか、しない。
