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プロローグ



 22回目の春がやって来た。木々が芽生え、鳥が(さえず)る中、春風が俺を急かすように吹いて来る。

 そんな俺の朝はスマホのアラーム音から始まる。


「うるせ〜なぁ〜もう……」


 「ピピピッ」っと鳴るスマホの音に文句を言い、寝ぼけながら起き上がる俺は朝のルーティンを済ませ、出かけようとする。


「さて、行ってみますかっ」


 この俺、筒島慎也(つつしましんや)22歳は片親で育ち、今は1人暮らしで群馬県のボロアパートに住んで居る。

 小さい頃から車が好きで、幼年期はミニカーやラジコンを買って貰ったり、年少期になると父親にねだって県内のサーキットでレーシングカートを乗ったり、スーパーGTの観戦などに連れ行ってもらい展示してあったレーシングカーに触れたり、レース中に聞くエンジン音が堪らなくて興奮して、別世界に居る感じがした思いだった。


 高校に入る頃には自然と工業高校の自動車科に入りその後、もっと車の事が学びたくて専門学校に行く事を父親に頼みながら、申し訳なささと車への情熱がせめぎ合いながらも入学を認めてもらい、通う事が出来たのだった。

 片親だから2年制の学校に通う事が限界だったが、自動車2級整備士の資格を取る事が出来るとても嬉しかった。

 卒業後は近場のスバル正規ディーラーを選び採用通知を見た瞬間は、俺はガッツポーズをして念願の整備士に慣れた事を喜ぶのだった。


「早く起きたし時間も十分、この時間帯なら間に合うな」


 中古で買ったスバルの軽自動車『ステラ』のエンジンを掛けると、出勤先のディーラーへと向かう。

 だが今日は生憎の天気で気候が悪く、朝なのに雨と雷が起こり始めていた。

 稲光と大雨が交通麻痺を起こし、さらに交通渋滞は悪化して行く。


「ありゃ〜渋滞かよ! この朝雷じゃ〜予想より混むよなぁ〜時間に間に合うかなぁ〜?」


 何処かの電線に雷が落ちたのか信号機の灯りは全て消え、目視で交差点を代わる代わる横断するするしかなかった。

 車はノロノロと前に進み、俺の車が交差点前に差し掛かる時だった。

 右側から来る大型トラックが凄い勢いでやって来た。


 (おい、おい、おい、まさかこっちに来るんじゃ〜無いだろうなぁ〜)


 矢先だった「キキッー!」っと音を立て、曲がり切れない大型トラックは俺の軽自動車に突っ込んで来る。


「おい、嘘だろ……」


「ガシャン」っとぶつかった瞬間、大型トラックは俺の車に激突し、ボンネットを凹ませながらもその勢いは止まらずに後続車までも巻き込んで行く。

 数台を巻き込み進むと、ようやく大型トラックは止まるのだった。

 雨の中、一瞬の静寂が起きる。

 が、次の瞬間に悲鳴と壊れた車のクラクションが鳴り響き、辺りから泣き叫び倒れ込む者も居れば、救助もしないでスマホを取り出し、写メをする者まで居た。

 SNSでフォロワー稼ぎでもしたいクズ野郎なのだろう。世の中はこんな奴らばかりが多く、野次馬が増える一方で肝心の救助をする人などは少なく、事故で負傷している人を助けようともしなかった。

 それでも数分もすると、正義感ある男性がレインコートも着ず雨の中、俺の元にやって来って救助をしようとしてくれた。


「おい、君! 大丈夫か? うっ、車に挟まれて……。誰か! レスキューを呼んでくれないかぁ〜レスキューを呼んでくれ〜」


 前からは大型トラック、後ろからは乗用車に挟まれ、サンドイッチにされた俺の体は雨に濡れながら見るも無惨な姿をしながら現状を保っていた。

 骨と言う骨は折れ、内臓もやられているのだろう、口から血を吐き激痛が走り回る。

 時間と共に血の気が引き、意識も無くなって行く。

 そんな中、俺の頭の中で走馬灯が流れて行く。


 (こんな終わり方って有りかよ……ああっ、ちゃんとディーラーに出勤して沢山の車を整備したかった……そして優秀賞を貰いニュルブルクリンクの24時間耐久レースに呼ばれ、メカニックとして活躍したかった……父ちゃん育ててくれてありがとう……恩返し出来が出来なくてごめん……)


 何も出来ず、彼女も出来ず、人の役にも立てず、想いを果たせぬまま全てが終わるのがとても悔しく、そして今世、何をしに生まれて来たのだろうっと思い、力尽きる瞬間、見た事の無い青い稲妻が俺の頭上に落ち、俺の体は消え去るのだった。



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