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126.戦いたいなら

「……」

「…………」

「………………あの」

「ん？」

　長い静寂の後、ようやくウイが口を開いた。

　シエラは首を傾げて、彼女の方を見る。

「なに？」

「い、いえ、えっと……」

　だが、声を掛けてきたというのに、ウイは何か切り出しにくそうな表情をしている。

　目は前髪で隠れているが、視線があちこちに向けられているのが分かる。彼女は何やら怯えているような、シエラでも珍しく『分かりにくい』相手であった。

　何が言いたいのか、何のためにシエラに話しかけているのか、それが分からない。

　シエラはウイとの距離を詰めようとすると、ウイは一歩後ろへと下がる。拒絶の態度を見せられると、シエラは興味を失くしたように、博物館の見学に戻る。

　そうして、二人は出会ってから随分とそれなりに時間が経っていた。

　普通の人間ならば、あるいはウイに何が言いたいのか、問い詰めるのかもしれない。

　しかし、シエラはそんなことはしなかった。よく分からない相手、という時点で、シエラにとっては少し警戒心があったのだ。

　しばしの沈黙の後、シエラは次のフロアへ向かおうとした時のことだ。

「あ、あの……！」

　少しだけ大きな声で、ウイがシエラを呼び止めた。

「……なに？」

　シエラは先ほどと同じように、ウイの方を振り返る。

　次の瞬間――シエラの目の前にあったのは、大きな針が生えた鉄球であった。

　シエラはその場にしゃがんで、迫り来る鉄球を回避する。

「わ、あ……！」

　大きく空振りをしたウイは、そのままふらふらとした動きで鉄球を振り回し――ガシャンッ。展示品のガラスケースを砕いたのだった。

「え、あれ……？　普通に、避けられちゃった……」

　きょとんとした表情で、ウイは言う。

　ガラスの割れる音で、周囲の人々がざわつき始める。

「なんだ？」

「おい、あの子……変な物持ってるぞ」

　シエラは真っ直ぐ、ウイを見据えたまま――けれど、まだ《デュアル・スカーレット》は取り出さない。

　何故なら、彼女からは殺意が感じられず、シエラから見て圧倒的に『弱い』相手だったからだ。

　シエラが即座に臨戦態勢に入るには、一定の条件がある。

　一つは、間違いなくシエラに対する強い殺意があること。当たり前だが、命を狙ってくる相手には応戦をする。

　二つは、アルナを狙ってくる相手であること。これは間違いなく、相手を仕留めるレベルの行動をする。

　だが、彼女はシエラに攻撃を仕掛けておきながら、ほとんど殺意のようなものはなかったのだ。

　故に、声を掛けられなかったら反応できない可能性もあった。

「……あなた、何してるの？」

　ますますウイのことが分からず、シエラは端的に問いかける。すると、ウイは恥ずかしそうにしながら、

「あ、その……すみません。あんまり隙がなかったので、頑張って攻撃を仕掛けてみたんですが……！」

「それって、わたしと戦いたいってこと？」

「！　は、はい！　そうです！　えっと、軽くわたしと、戦ってほしくて……」

「そうなんだ。じゃあ、行くよ？」

「……へ？」

　言うが早いか、シエラはすぐにウイの間合いに入った。

　当たり前のことで、すでにウイはシエラに一度攻撃を仕掛けている。

　なら、次はこちらの番だ。

　拳を握り締めて、ウイの腹部に叩きこんだ。

「くっ、あ……！」

　華奢な身体が浮かび上がり、吹き飛んでいく。

　ちょうど、人気のない場所に落ちるように殴った。

「うわあああ、なんだ！？」

　人が吹き飛んだのが見えて、いよいよ博物館にいた人々が逃げ出していく。

　シエラはウイの様子をうかがった。

　――やはり、弱い。シエラが相手をするレベルにはなく、殴っただけで動かなくなった。

　さすがに死んではおらず、咳き込みながら、ウイはゆっくりと立ち上がる。

「えほっ、げほ……っ、すごい、一撃です」

「これで終わり？」

「……いえ、もう少しだけ……」

　ウイの持つ武器はフレイルだ。

　ガリガリと、床を削るようにして引きずりながら、ゆっくりとした動きで近づいてくる。再び、ウイが間合いに入る。

「で、では、いきますね」

　そう言って、ウイはフレイルを大きく振った。