第84話 納得してもらいました
ここ最近、いくら寝ても眠さが無くなりません。
「一度話が落ち着いたところで、私はサトシに聞きたい事があるのだけど。」
聡とフラウが、ルドガーに頭を下げてお礼を言ってから、少し間を空けてエーリカが口を開く。
「うん？まぁ、ここまで話したんだし、多少の事なら答えるよ。」
聡は諦めたように笑いながら、エーリカの方を見る。エーリカは、何時に無く真面目な顔で、聡を見ていた。
「ありがとう。じゃあ聞くわね。」
「…あぁ。」
その真剣な表情に、聡は思わず唾を飲み込む。
「…そちらのフラウさんとは、何か以前から関係があるとか、そういう事では無いのよね？」
「はい？俺はフラウさんとは、今日初めて会ったぞ？」
「はい、そうです。」
質問の意味が分かりかねた聡は、首を傾げながら答える。フラウは肯定してくれる。
「だってサトシは、少なくとも300年は生きてるのよね？」
「あぁ、まぁそうだけど。」
「な、なら、その間に、こ、こ、恋人とか、奥さんとか居たりは…。」
エーリカが顔を赤くしながら問うが、反対に聡は、げんなりとしながら答える。
「前に言ったように、そういう人は居ないんだな。非常に残念な事にね。はぁ…。」
若干不貞腐れながら、聡はそっぽ向いて溜息をつく。
「あ、そういえば、そうだったわね。ごめんなさい。サトシの言った事が衝撃的過ぎて、すっかり忘れてたわ。あと1つ、聞きたい事があるんだけど。」
「え？何？」
これ以上の精神攻撃は、受けきれる自信が無い聡は、少し嫌そうな顔をする。
「えっと、サトシがフラウさんの為に、こうしてルドガーさんに交渉したりしたのは、純粋に善意からって言う事で良いのよね？す、好きになっちゃったとか、フラウさんから熱烈なアプローチを受けたとか、そういう事では無いよね？」
「そうだけど…。」
「ね、熱烈なアプローチ？」
やけに早口なエーリカに、聡は引きながら答える。何をそんなに必死になっているのだろうか。
「という事は、2人は恋人同士っていう事でも無いのよね？」
「も、勿論です！会ったばかりでそんな事…有り得ません！」
聡が否定しようとするが、その前に酷く慌てた様子のフラウが、首を横に振りながら言う。
「あははは…。やけに必死に否定するなぁ〜。」
笑っているが、すっかり目が死んでる聡は、力無く背もたれに寄りかかる。
「あ、そうだ。ルドガーさん。暫くの間、フラウさんをこの街に置いといて、で、信用が出来ると思ったら、ギルドカードの発行をお願いしたいんですけど、考えといてもらえますか？」
この不毛な話題から抜け出そうと、聡はルドガーに話を振る。
「あぁ、分かった。…ところで、俺はこのままサトシに対して、この口調のままで良いのか？」
眉を寄せながら、ルドガーは言う。
「え？何でですか？」
「何でって、そりゃ数百年生きてる人生の大先輩に、こんなタメ口とか、普通はしないよな？」
「あ、そういう事ですか。別に問題ありませんよ？それに、俺は21歳という事で、生きていくつもりですから、普段からそういう体で過ごした方が良いと思うんですよ。」
「なるほど？まぁ、本人が言うなら、今まで通りで良いか。」
聡の謎の拘りに、ルドガーは首を傾げながらも納得してくれたようだ。
「…さてと、じゃあ宿をとりたいので、私はそろそろ失礼しますね。フラウさんの宿は、空いてれば安らぎ亭にしてもらおうと思ってます。」
「分かった。コルネリウス様から、何かお達しがあれば、そちらに遣いをやろう。フラウさんの事、頼んだぞ。」
「はい、分かりました。エーリカ、また明日。」
「えぇ、また明日。」
聡が微笑みを浮かべながら言うと、エーリカも同様に返す。
「「失礼しました。」」
そして、聡とフラウは2人して一礼しながら、ギルドを後にするのだった。
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「何とかなりましたね。」
ギルドから出て、『ふぅ』と息をつきながら、緊張を緩める聡。
「はい、そうですね。ありがとうございます。全ては、サトシ様のお陰です。」
フラウが、深々と頭を下げながら礼を言ってくる。
「え、いや、頭を上げて下さい！ただの自己満足ですから、気にしないで下さい。」
「いえ、そういう訳にはいきません。サトシ様の助力のお陰で、私はこの街で暮らせるのです。」
「あ〜、分かりましたから、頭を上げて下さい。ここ、大通りなんで、結構目立つんですよ。」
美しい少女に、深々と頭を下げられる成人男性という構図は、周囲から大量の視線を集めてしまい、正直聡はこの場から逃げ出したかった。が、フラウを置いて行く事も出来ないので、ぐっと堪えて彼女の説得を試みる。
「あ、これは失礼しました。ただ、私なんかの為に、秘密にしていた事を打ち明けて下さったサトシ様に、深く感謝しているという事を、知って頂きたかったのです。」
「はい、それはもう十分に伝わりました。そんな事よりも、早く宿に行きましょうか。」
真っ直ぐに感謝の念を伝えられ、照れくさくなった聡は、足早に宿へと歩き出すのだが、結局足を止めて、フラウの足取りに合わせる形になったのだった。
「ぁ…ぅ…。ご…ゅ…。」
「何か言いましたか？」
「いえ、何でもありません。」
聡の耳には、何かボソッと聞こえたのだが、微笑み浮かべながら否定するフラウに、それ以上は聞けず、内心首を捻る事になるのだった。
フラウさんの呟いた言葉は、一体何でしょうか？直ぐに判明しますが、どうぞお楽しみに！初挑戦の性格なので、上手く描写出来るか不安ですが、精一杯にやらせていただきます。
