第80話 またまた贈り物
髪飾りかネックレスにしようかで迷ったんですけど…。
森の外へと歩きながら、聡は先程から何やらいじっていた物をフラウに差し出して言う。
「はい、じゃあこれを付けて下さい。」
「え？何故ネックレスを？」
戸惑うフラウの視線の先には、アメジストの付いたネックレスがあった。吸血鬼だからか、夜目が利いて、薄暗い森の中でもちゃんと見えているようだ。
「これには、街中にでも、フラウさんが吸血鬼だとバレないように、色々と付与してるので、出来れば装着をお願いしたいのですが。」
「付与ですか。因みに、どういった効果何ですか？」
「えっと、『日光による弱体化の無効化』、『魔法、物理問わずの攻撃防御』、『状態異常無効化』、『変装』ってところですね。」
「そ、それは、随分と破格な性能ですね。しかし、そんな高性能な物を、私に渡してしまって大丈夫なのですか？持ち逃げとかするかもしれませんよ？」
「いや、別に問題無いですよ。だってこれ、今作った物ですから。幾らでも同じ物は作れますよ。」
「い、色々と言いたい事はありますが、有難く受け取らせて頂きます。」
のほほんとした様子で、とんでもアイテムを渡してくる聡に、フラウは少し引きながら受け取る。
「じゃあ、街に行きましょうか？…って、あ。」
「どうかされましたか？」
急に立ち止まった聡に、フラウは不思議そうに声を掛ける。
「いや、何でもありません。」
と、聡は答えたが、実は何でもなくない。
-すっかり実験の事を忘れてたよ！フラウに襲われて、頭から抜け落ちちまったのか…。-
軽く落ち込む聡。そんな聡とフラウは、ゆっくりと休憩を挟みつつも、2時間半ほどでベルクフリートに到着したのだった。
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「そういえば、このネックレスの『変装』の効果について、お聞きしたいのですが。」
ベルクフリートの全景が視界に収まる所まで来て、フラウはふと聡に聞く。他の効果に圧倒されて、普通なら聞くべき事を聞き忘れたのだ。
「ああ、説明を忘れてましたね。簡単に説明すると、吸血鬼っぽさを全て消せます。見た目はほぼそのままで、牙とか、空腹時に目が光るのを隠せます。」
吸血鬼の特徴といえば、その代表的なものは牙であり、フラウにも生えている。一方で、幸いな事に、角が生えてたり、コウモリの羽が生えてたりなどはしないので、物理的に体型を変化させる必要は無かった。
また、この世界の吸血鬼は、血が足りなくなり、暫くその状態が続くと、目が赤く光り出してしまう。
その状態を発見されれば、間違いなく正体が露見する。
「後は、街の権力者の方々に根回ししとけば、問題無く生活出来ると思います。こう見えても、権力者の方々とは、仲が良いんですよ？」
聡の説明を聞くも、やはり人族の街での生活が不安なのか、表情が優れないフラウに、聡は穏やかな口調で言う。
まだフラウの人柄を良く知るわけでは無いが、血を吸って回復したそのすぐ後に、後悔の言葉が漏れていたのを、聡はしっかりと聞いている。少なくとも、人族に仇なす存在では無い事ぐらいは分かる。
「あ、ありがとうございます。」
「まぁ、そういう訳なんで、何にも気にせず、気楽に行きましょうか。」
「そ、そんな感じで大丈夫なのでしょうか？」
「大丈夫ですよ。」
有言実行とばかりに、軽快な足取りで門へと向かう聡。
「おや？サトシ様？そちらの女性は…。」
運の良い事に、ヴィリーが門番をしていた為、聡は笑顔を浮かべながら、口を開く。
「あ、ヴィリーさん。ちょいと訳あり何ですけど、この街における、この女性に関する一切の責任を、私が負いますので、入れていただきたいのですが、良いですか？」
口から出まかせでも無く、下手な嘘をつくでも無く、聡は正直に話せない事を伝える。下手に嘘をついても、どうせこれから話をつけるつもりのルドガーには、即座に見抜かれるのだから。
「…わ、訳ありですか。しかし、ゴブリンキングを素手で屠るサトシ様が、そう仰るのならば、大丈夫でしょう。後ほど、コルネリウス様にお伝えしますので、取り敢えずは街に入っても大丈夫です。若しかしたら、説明を求められるかもしれませんが。」
ヴィリーは、よっぽど聡を信頼してるのか、案外呆気なく街に入る事を認めてくれる。
「はい、それで大丈夫です。では、よろしくお願いします。」
頭を下げてから、聡は門をくぐろうと、歩き出すが、ヴィリーから呼び止められる。
「あ、でも、街に入る前に、1つ良いですか？」
神妙な顔つきのヴィリーは、どこか言いづらそうにしている。
「はい？何でしょうか？」
何か問題があったかと、ちょいと不安になる聡だったが、今のところは落ち度は無いはずなので、落ち着いて話を促す。
2、3秒の間をあけて、ヴィリーはその言いづらそうな口調のまま、聡にコソコソと言う。
「…お連れの方の格好を何とかしないと、また連行される事になりますよ？」
言われて初めて思い至った聡は、ギギギっと首をゆっくりと動かして、フラウの格好を改めて見る。
高そうな服ではあるが、ボロボロな上に、土に汚れており、銀色の髪もくすんだ状態で、ボサボサになっている。顔は汚れてはいるものの、充分に整った顔立ちという事は分かる程だし、体付きに至っては、ボロボロの服装のせいか、目の離せない色香を感じてしまう。
「やっべ！すっかり気が付かなかった！」
目を真ん丸にした聡は、思わず素で驚きの声をあげてしまうのであった。
ヴィリーさんは、とても良い人です。
