第77話 目が点になりました
聡は現代っ子の都会っ子です。
「さ〜て、行くとするか！」
街を出た聡は、軽快な足取りでティフの森へと向かう。
「…今更ながらに凄い景観だよな。」
街の端から端が、視界に完全に目に入る地点で、くるりと後ろを振り返って呟く。
思わず、スマホでパシャリと写真を撮ってしまったくらいだ。
「…これ見せたら、海外に居るって、余裕で騙されんじゃないか？なんなら、異世界って言っても信じてもらえそうだな。」
写真を拡大したり、遠目に眺めたりしながら歩く。
「投稿してみるか？」
写真と文章を投稿出来る、SNSアプリ、『モーメント』を立ち上げて、試しにあげてみる事にする。
「えっと…『異世界なうw』っと。趣味アカだし、まさか俺とはバレないよな？」
以前作っておいた、趣味アカで投稿する。今までに、一度も投稿してないので、友人達はおろか、両親や妹にもバレないはずである。
「よし、軽くジョギングといくか。」
イヤホン付けて、曲を流す聡。ティフの森までは、常人の足で歩いて半日くらいらしいので、聡の脚力ならすぐだろうが、暇には違いないので、そんな時に曲はもってこいであった。
こうして聡は、自身の人生をまた大きく変える事をしでかしたとも知らずに、軽く走り始めた。
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軽く走り始めてから約30分後、情報通りの見た目の森に辿り着いた聡は、入る手前で足を止める。
「うわぁ…。ここがティフの森か。鬱蒼と木々が生い茂ってて、中がマジで暗いやん。」
情報では、足下が良く見えない程、日が届かないとあったが、今までに見た事が無いほどである。不気味な雰囲気まで漂ってくる。
「おいおい…。まさかこの依頼、心霊系じゃ無いよな？」
顔を引き攣らせる聡。別に特段苦手という訳でも無いが、モノホンの幽霊でも見たなら、慌てすぎて魔法でも放ってしまわないか、不安なところである。
「さ、さて、入る前に、この森の写真でも投稿してみる…か!?」
モーメントを開き、聡はそのまま固まる。
「つ、通知がやばい事に!?え、何これ!?…ま、まさか、さっきの投稿が原因か!?」
大慌てで確認する。すると、お気に入り数が10万超、共有数が3万超の大バズりである。しかも、コメントも500件は超えていた。
「人生初バスりがこれか…。というか、何でこんなに？」
不思議に思い、コメントを読む。
「えっと、『世界中を旅したけど、どこか全然分からない』、『CG？合成？』、『どでかい塔の建築方法が分からない…』か。凄い反響だな。ダイレクトメッセージの方にも、質問がめっちゃ来とるやん。」
少し胃の痛みを感じながら、聡は返信をしていく。が、その手がストップする。
「って、全部返しきれる訳無いだろ!?えっと、『コメントと返信が多過ぎるので、一定程度で止めます。すみません。』と。こんな感じで良いか。」
慌ただしく指を動かしながら、文字を打つ。全部に返してたら、日が暮れるどころか、次の日になっても終わりゃあしないだろう。
「さ、さて、写真投稿の第2弾をしてから、森に入るか。」
森の外見の写真を撮り、『異世界の森の調査開始』と題打って投稿する。
そして、スマホを閉じて、ポケットにしっかりと入れてから森に目を向ける。
「虫とかいそうでやだな…。」
聡は現代っ子の都会っ子。虫はそんなに好きじゃない。もしも虫系の魔物が登場したら、周囲の被害を考えずに、即座に消滅させる自信がある。
「さて、【魔法創造、虫コ○ーズ】！」
各方面から怒られそうな魔法名を叫ぶと共に、聡はそれなりの魔力を込めて魔法行使する。
すると、聡の体の周りに、白い光が漂い、それも数秒で収まる。
「よし、少なくとも、これで小虫の類は防げるはずだ。」
一安心した聡は、森へと足を1歩踏み入れる。
「お、案外見通しがきくな。これなら安心して奥に行けるな。」
普通の人の身体能力では、全然良く見えない筈なのに、普通の人じゃない聡は、ズンズンと進んでいく。
「う〜ん。良く見ると、植生が日本とは違うよな…。これ、またモーメントにとんでもないのを投稿したんじゃ？」
小鬼の森では余裕が無くてよく見なかったが、ティフの森では、変な形の葉っぱや、木の実などを発見して、少し冷や汗をかく聡。
-そういえば、さっきのコメントの中に、動画が欲しいってやつがあったな。撮ってみるか？-
ふと考え付き、聡は動画を回してみる。
-森の中だと、暗い上に変わり映えしないな…。べつのところでやるか。-
画面を覗き込み、何も分からない状態なのを見て、聡は録画を止める。そして仕舞い直してから、再び歩き始める。
「整備されてない森の中なんて、探索した事ないから、結構楽しいな。それに、空気が良いわ。」
歩いて10分ほど経過し、軽く伸びをしていると、『ガサッ』と茂みが揺れる。
「！」
緩んでた気を引き締めて、聡は腰を落としながら身構える。幾らダメージが無いとはいえ、弱い魔物であっても、虫系とかのキモイやつに取り付かれるのはゴメンである。避けるし、何なら見掛けたら消し飛ばす。
聡は、ジッと茂みを見つめながら、その視線の先に居るであろう気配を探るのだった。
さぁ、鬼が出るか蛇が出るか。見ものですね。
