第74話 やばいです
5000兆円欲しい（切実）！
勝負が決した後、酔い潰れたルドルフを、部屋にぶち込んでやった聡は、部屋に戻り、一息ついていた。
「ふぅ…。エンデ村の時でもそうだったけど、全然酔わなくなったな。」
ベッドに腰掛けて、落ち着く。そして、考えるのは、エーリカの事である。
-う〜ん。エーリカには、絶対に何かあるよな…。どうせ、数十年後とかに、懐かしくなって会いに来た時、問題が解決してないってのもな。それはそれで、気分が悪いな。-
ルドルフが、『自分の口からは言えない』と、頑なに断る様な問題だ。『果たして、自分に出来ることはあるだろうか？』と、思案する聡。
何だかんだ言うが、こうして悩んでいる事自体が、聡がまだ人間としての『在り方』を忘れていない証拠である。
ぼふっとベッドに寝っ転がり、スマホを開いて何気なく見る。
「…あっ！…めっちゃ連絡来とるやん。どうすっかな？」
チャットアプリと、電話の両方に、大量のメッセージや着信履歴が来ていた。
「父さんと母さん、それに妹、バイト先に、大学の友人…。これ、ほっとくと、警察とか動きかねないよな？」
実際の状況を目の当たりにしなければ、そこまで気にはならないが、こうして心配する文章等を見ると、どうにかしなければと、焦りを感じてくる。
「と、取り敢えず、親には電話しとくか…。」
焦りながらも、聡は連絡先を開き、少し震える手で、『自宅』と表記してあるところをタップして、コールをかける。
『プルルルル…はい、もしもし！』
「あ、もしもし。聡で『お、お兄ちゃん!?どこ居るの!?お母さ〜ん！お兄ちゃんから電話〜！』す…。」
電話をしたところ、妹の愛美が出たのだが、酷い慌てようで、全然こちらの話を聞く気は無いようである。
「おいおい…。実際の時間にして、一日やそこらで、そんなに慌てる事かね？」
聡は引いたように言うが、口元は緩んでいる。300年ぶりに肉親の声を聞いたのだ。それも当然であろう。
少し待つと電話口から、『ドタドタ』と大きな足音が聞こえてくる。
『さ、聡!?』
電話の向こうで、慌てた様子で聡を呼ぶのは、母の恵美である。
「あ、母さん。」
『『あ、母さん』じゃありません！今までで何をしてたの!?』
「いや〜、ちょっと、厄介事に巻き込まれちゃってね。暫く顔を出せそうに無いんだよ。」
つとめて軽い口調で告げる。
『厄介事？というか、聡は一体、何処にいるのよ!?貴方の友人達に聞いても、誰も知らないって言うし！』
しかし、やはり恵美の混乱は避けられなかったようで、電話口で大声を出されてしまう。
「ちょっと現在地は不明。帰る手段も分かってない状態なんだ。」
帰る手段が分かったとしても、この体質で帰って、とてもマトモには生きてはいけないのだが。
『ど、どういう事よ？ゆ、誘拐でもされたの!?』
「似たような感じ。まぁ、拘束もされてないし、自由に行動しているよ。今は現地の宿にいる。」
『似たような感じって貴方。』
「まぁ兎に角、身の安全は確保されてるし、焦らなくても問題無さそうだから、心配しなくても大丈夫だよ。」
『警察とかは頼れないの？』
「残念ながら、警察は居ないんだよな〜。治安組織はあるけど。」
ヴィリー達を思い浮かべて、苦笑いする聡。日本の頼れる警察でも、流石に異世界までは、手が出せない。
『警察が居ない!?まさか貴方、海外に拉致されたんじゃ…。』
「多分ね〜。周囲は色とりどりの髪と目の色してるし、言語は日本語じゃないしね。金銭も、全く別のが流通してるよ。」
明らかに海外だと、誤解を招きそうな言い方をする聡。下手な嘘をつくより、情報を小出しにした方が良いだろう。
『何でそんなに気楽なのかしら…。』
「父さんに似たんじゃない？あの人、いつもお気楽じゃん。」
呆れたふうな恵美に、聡は父親の憲介を脳裏に浮かべて言う。憲介は、それなりに売れた小説家であり、仕事の合間合間に海外を飛び回り、『紛争に巻き込まれた〜w』とか言いながら、数ヶ月帰宅しない事など、ざらにあった。
『それしか考えられないわね。まぁ聡もあの人の血を引いてるんだから、無事に帰って来れるわよね。』
「まぁ、権力者ともそれなりの関係性を築けたし、そのうち帰れるんじゃないかな？という事で、何かあったら連絡するよ。」
『何かなくても、定期的に連絡しなさい。』
「…はい、了解です。じゃ、またね。おやすみ。」
『えぇ、おやすみなさい。』
電話を切り、聡は枕元にスマホを放り投げる。
「ああは言ったけど、帰れんのかね？こりゃあ、明日から実験しないとだな。」
帰還方法について考える。それと同時に、エーリカの問題も並行して解決出来れば良いのだが、どちらも上手くいくのか自信が無い。
「まぁ、やる前から諦めたら、何も成せないからな。いっちょ気張ってみますか…。」
そして、再びスマホを開き、娯楽を探すが―
「oh......。バイト先のシフトと、友人達をどうにかせにゃならんな〜。」
―大量のメッセージを見て、軽く沈んだ気分になる。恵美があちこちに聞きまくったせいだろう。
こうして聡は、1晩かけて、連絡してきた友人達に、しばらく帰れない事を告げていくのであった。
果たして聡は、日本に帰還出来るのでしょうか？
