第65話 気合い入りすぎ？
ついにストックが…
「お、戻ったのか。」
昼前に宿に戻ると、ルドルフが食堂のテーブルで、座って出迎えてくれた。
「はい、遅れる訳にはいきませんから。」
「そりゃそうだ。女との約束に遅れたら、殺されても文句言えねぇからな…。」
少し青い顔で、しみじみと言うルドルフ。
「デートとかで、何かイヤな思い出でもあるんですか？」
「昔、ちょっとな…。」
「…聞かないでおきます。」
「助かる…。」
青い顔のまま、俯いているルドルフを見て、聡は顔を引き攣らせる。
こんな強面のマッチョが、ここまで怯えるなど、一体どんな目に遭ったのだろうか？
非常に気になるが、どうせ聞いたところで自分はデートする訳では無い。それに、ロクな話では無いだろう。
「おや、サトシさん。お昼ご飯にするかい？」
丁度そこで、アデリナが厨房から顔を出して言う。
「はい、軽くで良いんで、何か用意していただけますか？」
「もちろん。じゃあちょっと待ってて下さいね。」
聡の要望を聞くと、すぐに奥に引っ込んでくアデリナ。
「ここ、良いですか？」
「おぉ、良いぞ。」
聡はルドルフの対面に腰掛ける。
すると、ローブの端から、チラッと銃が見えたようで、ルドルフが聞いてくる。
「ん？何だそれ？腰に差してるやつ。」
「あぁ、これは銃っていう武器ですよ。」
「銃？…あぁ、あの使えなくて、すぐに誰も使わなくなったっていう、あれか。何でまたそんなものを。」
どうやらルドルフは、銃の存在を知る者であったようだ。奇異の視線を向けてくる。
「む…。コイツの性能を舐めてますね？これ、一撃でゴブリンキングを仕留められますよ？しかも、装填数は12発で、それなりに連射も出来ます。」
「ゴブリンキングを一撃の攻撃が連射…。やっぱサトシは、とんでもない奴だな。」
「いやいや、自分の力じゃなくて、銃の性能ですから。」
「その言い訳をする為に、装備してるって気がするな。」
「え、あはははは…。」
あっという間にルドルフに魂胆を見抜かれてしまい、苦笑いでそっぽ向く聡。
そこに、アデリナがサンドイッチが乗った皿を手に、こちらへやって来た。
「サトシさん、お待たせ。」
「ありがとうございます。いただきます。」
お礼を言って、聡は口に運ぶ。分が悪くなって来たので、何とか逃げられないかと、口いっぱいに頬張る。
「…もぐもぐ。お、こりゃ美味しいですよ。ルドルフさんも頼んでみてはどうでしょう？」
「ま、今更お前の評価は変わらんから良いがな…。アデリナ！俺にもこれをくれ！」
「はいよ〜。」
不穏な事を言いながら、ルドルフは料理を頼む。目の前で見て、食べたくなってしまったのだろう。
だが、体格が大きいルドルフは満足出来ず、結局別の料理を頼む事になるのであった。
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「そろそろか？」
見ているこっちが胸焼けしそうになるほど、大量の昼食を摂ったルドルフが、ふと宿屋の入口付近に目を向けながら言う。
「何がですか？」
「いや、エーリカが来るんじゃないかなと思ってな。」
机の下でこっそりスマホを確認すると、11時59分であった。
「いや、午後からとは言いましたが、本当にピッタリに来る訳『サトシ、待った？』…マジか。」
扉に背を向ける形で椅子に座っていた聡は、愕然としながら振り向く。スマホの表示が、ちょうど12時になった時に、『ガチャッ』と扉を開く音が聞こえたのだ。
「い、いや、待ってないよ。ちょうど、軽い昼食を摂り終わったところ。」
慌ててスマホをポケットに押し込み、引き攣りそうになる顔に笑顔を貼り付け、そう返す。
「なら良かったわ。じゃあもう出れる？」
「大丈夫。もう出れる…よ？」
エーリカが入って来た時には、驚いてしまい、あまり見る余裕は無かったが、今、改めて彼女の格好を見た聡は、固まってしまう。
今まで見たエーリカは結構地味な、ザ・受付嬢みたいな格好だったが、今はゆったりとした黒のブラウスの様な服に、白の膝丈のフレアスカートで、その足には黒のヒールを身に付けている。
聡は、一言で言えば、見蕩れてしまったのだ。
「ど、どうかしら？」
聡の視線に気が付いたエーリカは、少し恥ずかしげにはにかみながら、服の感想を聞く。
「え、あ、似合ってるよ。うん、とても綺麗だ。」
何も考えられずに、そのまま素直に賞賛の言葉を贈る聡。
「あ、ありがとう。（…昨夜から考えてたけど、シンプルにして良かった。）」
「ん？なんか言った？」
「何も言ってないけど？気の所為じゃない？それよりも、早く行かない？」
「分かった。じゃあ行ってきます。」
エーリカの言葉がしっかりと聞こえていた聡は、あまり深くは突っ込まない事にして、ルドルフに声をかけてから、宿を出ようとする。
「おう、頑張って来いよ。」
ルドルフは、ニヤニヤしながら、エーリカの方に視線をやりながら、謎の言葉を発する。
「何を頑張るんです？」
「いや、こっちの話だ。」
「そうですか？何かめぼしいものあったら、お土産として買ってきますよ。」
「おう。期待して待ってるぞ！」
元気な声を背に、聡とエーリカは宿から出る。ルドルフから意味深な視線を向けられたエーリカの顔は、少し上気していたが、聡がそれに気付く事は無かった。
さぁ書くぞ〜
