第56話 突撃！貴族様の御屋敷！（ちゃんと招待されてます）
ぽんぽんストックが生まれて、とても気分が良いです。それと同時に、この話はあと数日しないと皆様は読めないのか…と思うと、つい1日に数本投稿したくなっちゃいます（笑）。
「あれ？そういえば、両手足の拘束具はどうしたんですか？」
牢屋から出ようとした所、ふと、聡が本来なら着けられている筈の、拘束具を着けていない事に気が付いたヴィリーが、不思議そうに問うてくる。
「あぁ、それなら千切りました。」
「はい？」
「あ、残骸はこれです。」
笑いながら、ヴィリーにねじ切られた鉄で出来た拘束具を手渡す。
「こ、この拘束具は、魔法を封じる効果がある筈なんですけど、どうやって壊したんですか？」
「窮屈だったんで、ちょっと力を込めたら、罅が入ったので、そのまま腕をそれぞれ反対方向にこう回して…。」
「千切ったんですか…。」
「えぇ。序に、足も窮屈だったので、ちょっと力を込めて…。」
「破壊したんですね…。」
遠い目で、呟くヴィリー。どうも、反応があまり宜しくない。
聡の予想だと、苦笑い程度で済ませてくれると思っていたが、今のヴィリーは、驚愕が9割を占めていて、残りの1割に呆れが含まれているような声音だった。
「と、兎も角、上で皆さんがお待ちですので、早く行きましょうか…。」
「は、はい…。」
微妙な空気感の中、聡とヴィリーは並んで地上へと出る。
ギギギッと軋む音をたてながら、ヴィリーが外へと通ずるドアを開けると、夜風が中に入って来て、聡の頬を撫でた。
「おぉ。シャバの空気は美味しいですね。」
外の空気を肺いっぱいに吸い込み、呟く聡。あの牢屋が地下だったためか、空気が澱んでいて、正直息が詰まりそうだったのだ。
「では、こちらの馬車にお乗り下さい。」
ヴィリーの指し示した方向には、二匹の馬が繋げられた、見るからに立派な馬車が止まっていた。
取り敢えず、大人しく馬車に乗り込んだ聡は、後から乗ってきたヴィリーに聞く。
「上って、ここの事じゃなくて、代官様がいらっしゃる屋敷の事ですか。」
「あ、はい、そうです。言葉足らずでしたね。これから、コルネリウス様の屋敷へと向かいます。御者さん、お願いします。」
席に座ったヴィリーは、馬車の中から声をかける。すると、ガタガタと音を立てながら、馬車が出立する。
「おぉ…。」
「どうしたんですか？」
感嘆の声を漏らした聡に、ヴィリーが問う。
「私は平民なので、馬車に乗ったのは、これが初めてなんですよ。だから、こんな感じなんだなぁと思ったんです。」
現代日本で、一体どんな暮らしをしていれば、馬車に乗れるのか、非常に気になるが、少なくとも聡は乗った事が無いので、初めての馬車に少し興奮を覚える。
「え、そうなんですか？てっきりサトシ様の正体は、どこかの貴族様か、若しくは仕えていた者かの2択だと思っていました。」
「まさか。私は生粋の一般市民ですよ。」
冗談めかして言う聡。だが、ヴィリーは驚愕の表情を浮かべて、固まってしまう。
「…え。」
「いや、そこは笑うところでは？」
「す、すみません。サトシ様が、驚くような事を言ったので、つい反応出来ませんでした。ゴブリンキングと、ゴブリンの群れを、人を守りながら殲滅できる人は、一般市民とは言いませんよ。それに、あの拘束具は、普通の人には破壊出来ませんし。」
「あははは…。」
それを言われてしまっては、誤魔化し笑いするしか無い聡。
そのまま揺られる事数分。馬車の速度が落ちたかと思ったら、直ぐにゆっくりと停車する。
「さて、着きました。中は広いので、私が先導します。サトシ様には、そのまま着いてきていただければ。」
「分かりました。」
若干、方向音痴のきらいがある聡は、絶対にヴィリーを見失うもんかと頷いて、しっかりとその後を着いて、馬車から降りる。
すると、目の前に、大きな屋敷がそびえ立っていた。どうやら、敷地内に入って、屋敷の玄関の横に直接つけた様だ。
「うわ、大きいですね。」
ー地方の図書館より、若干大きいような…。どんだけ金をかけてるんだ？ー
兎に角どでかい屋敷に、聡は気圧されながらも、ヴィリーの後を着いて行く。
ヴィリーが、重厚な木で出来たドアをノックすると、内側から内開きのドアが開かれていく。
そして、中には、
『ようこそおいでくださいました、サトシ様。』
ズラ〜っと左右に綺麗に並んで出迎えてくれた、メイドたちが居た。
「…は？」
「さぁ、行きましょう。」
ヴィリーにとっては、当たり前の光景なのだろうか？びっくりして固まっている聡には気付かずに、中にスタスタと入って行ってしまう。
「え、ちょ…。あ、どうも。」
それを慌てて追いかけようとするが、メイドたちを無視して突っ切るのも気が引けたので、何となくぺこりと軽く会釈してから、小走りでヴィリーの元へと寄っていく。
中は赤い絨毯が敷き詰められており、歩いていても、フカフカで床の硬さが全然感じられない程であった。
この世界では、勿論住居の中は土足が基本だというのに、寝っ転がっても問題無さそうなほど、この絨毯は何処も彼処も綺麗に掃除が行き届いていた。
中に入ってからはあまり会話は無く、黙々と進んで行くヴィリー。
そして、結構入り組んだ屋敷内を、だいぶ歩いたところで、1つの扉の前で立ち止まる。
「こちらに、コルネリウス様、ギルドマスターをはじめとする、他の方々もいらっしゃいます。」
「そうですか。作法とかって、どうしましょうか？こことは違う文化圏での、最低限のマナーしか守れませんが…。」
「今回は、コルネリウス様が、恩人に対する礼を失していたという事から、サトシ様をお呼びになられましたので、最低限口調や態度を気を付けていただければ、問題無いです。」
「なるほど、分かりました。」
「では、入りましょうか。」
扉を『コンコンコン』と叩いてから、少し声を張って、向こう側に呼びかける。
「お待たせ致しました。サトシ様をお連れしましたので、中に通してもよろしいでしょうか？」
『うむ。入れて差し上げろ。』
「畏まりました。」
1拍空けてから、ヴィリーはドアを開ける。
その様子を、聡は後ろから緊張した面持ちで眺める。
ー代官か…。アノマリーみたいな奴じゃなければ良いけど…。ー
権力者への第一印象が悪過ぎた聡は、不安を胸に感じたまま、扉の向こうへと、1歩足を踏み入れるのだった。
皆さん、馬車に乗ったことありますか？ちなみに私はありません。
