第126話 準備しましょう
バイト場に、普通に犯罪者が来るとは…。驚き過ぎて、その時、たまたま来ていた、ブラックリストに入ってる客すらも、適当に接客してしまいました（笑）。
受付の女性に大分時間を取られてしまった聡。どうにか落ち着かせてから、諸々の手続きを済ませ、2日後には馬車を用意してくれるという事で、話が纏まった。
「それでは2日後の朝、またお会いしましょう！」
「えぇ、よろしくお願いいたします。」
そろそろ愛想笑いも疲れてきた聡だが、ようやく開放される喜びからか、この日1番の穏やかな笑みを浮かべながら、商会を後にする。
ー疲れた…。どうにか結構良い機能の馬車を買えたか。にしても、俺が女性と旅する事になるとは。長生きしてみるもんだ。ー
聡はそんな事をぼんやりと考えながら、もう傾いた日の中を、宿に向かって歩いていく。
ー元々都市には寄るつもりだったけど、移動速度が大分落ちるか。ま、呑気にのんびりってのも、良いかもしれないな。ー
態々買った馬車よりも、聡の徒歩の方が移動速度が早いという、何ともアホみたいな話だが、これはこれで、良い経験になるだろう。
普段よりも、速度を大分落として歩く聡。
そんな彼の目に、ふと映るものがあった。
ー寝袋…。いやいや！女性に野宿なんかさせられるか！ー
普通の人は、徒歩で都市から都市へ、1日で歩いて到着する事など無いので、馬車の中や、焚き火を囲ってテントで眠るのが、通常である。
だが、エーリカとフラウにそんな事をさせる訳にはいかないと、聡は思ってしまった。
ーこれは何とかしないとな。ー
ここに、自重という言葉を知らない男が爆誕してしまう。
ただ求めるは、エーリカとフラウの快適な旅生活。持てる限りの知識と素材を駆使し、まだ見ぬ馬車を、魔改造をする事に決める。
ーそうと決まれば、色々と買い出しせにゃ。ー
より良い旅環境作りの為、聡は良さげな物を見繕おうと、以前街に来たばかりの時に、ティアナを肩車して回った記憶を頼りにして、手当り次第に店を冷やかしていく。
こうして聡が満足して我に返る頃には、もうすっかり日が暮れて、18時過ぎとなっていた。
「あ、あれぇ？もうこんな時間かよ。久々のマトモな買い物が楽し過ぎて、つい時間の事を気にしてなかった！」
当初の目的などとうに忘れ、ただ単純に買い物を楽しんでいた節もあるが、幸いな事に、早い段階で必要な物は買い揃えられたので、楽しい楽しい魔改造の準備は、既に整っている。
ーさっさと宿に戻らないと、フラウに心配かけるかもしれんし、急いで戻るとするか。ー
少し急ぎ足で歩く。冒険者たちがすっかり出来上がった状態で、あちこちを歩いてる人混みを形成しており、少し通りずらいが、東京都内の人混みを毎日のように経験していた聡には、ちょろいものである。
ひょいひょいと器用に避けながら、最短距離で宿を目指す。
ー何か楽しくなってきたな。何でやろ。ー
今日は色々な事があって、精神状態が普通では無いのだろう。
「ようやく着いた…。」
少し昂った感情を鎮めながら、静かに宿へと入る。
「ん、おぉ、サトシじゃないか。遅かったな。」
中に入ると、久々な気がするルドルフが、食事しながら出迎えてくれた。
「ちょっと買い物に夢中になってまして、気が付いたらこの時間に…。フラウはどうしてますか？」
「あの嬢ちゃんなら、エーリカの家で飯食うからって、態々伝言していったぞ？」
「あ、そうなんですか。」
急いで来たが、徒労に終わったようだ。肩の力を抜きながら、食事中のルドルフの対面に腰掛ける。
「何でも、女子会とやらをするらしいぞ？いつの間にそんなに仲良くなったんだ？」
「は、ははは。女子会…。さ、さて、一体いつの間に何でしょうかねぇ。」
「おい、目が泳いでるぞ？詳しく聞かせてもらえるんだろうな？」
何と言っていいものかと、誤魔化す方向に持ってきたかった聡だったが、ルドルフに問い詰められてしまう。
「えっと、何と言って良い物か、ちょっと分からないのですが…。」
言い淀む聡。実の兄である、ルドガーが花束を手に告って断られた相手と、数週間前に突如拾ってきた少女の2人と、そういう関係になったとか、どう奉告すれば良いのか、非常に悩ましいところである。
「まさか、2人と恋仲になったとかか？ま、流石に…おい？サトシ？こっちを見てくれないか？」
「…。」
言い淀む聡に、中々に鋭い予想をしたルドルフ。
その的中ぶりに、聡は何も言えなくなって、冷や汗ダラダラかいた状態で、そっぽを向く。
「お、おいまさか、本当にそうなのか？もう手を出したのか？」
「て、手は出してません！というより、俺から手を出すまでもなく、襲われかけt…あ、今のは無しでお願いします。」
「マジか！可能性はあると思ってたが、まさか2人とそうなるとはな！まずは、おめでとうと言っておくわ！」
「あ、ありがとうございます。当人が一番まさかと思ってますよ。正直、このまま独身を貫くつもりだったので、未だに夢見心地です。」
ポリポリと頬を掻きながら言う。元々の人生で、21年間恋人無しで来たのだ。今更、300年経ってから、アホみたいな力を手に入れて尚、マトモに恋愛できるわけ無いと思っていた。
「ま、詳しくは酒を飲みながら、たっぷり事細かに教えてくれよな？」
「あはは…。お手柔らかにお願いします。」
2人分の酒を頼み、すっかり聡の話を肴にするつもりらしい。
聡は乾いた笑みを浮かべながらも、それでも少し楽しそうに話し出すのだった。
女子会…。一体どんな話がされるのでしょうか。
