第104話 鏖殺（3）
最後の方は、別視点でとある人物が大暴れします。ご注意下さい。
「それじゃあ、サトシの条件を聞こう。何でも言ってくれ。」
ルドガーは呼び戻されてから、直ぐに本題を切り出す。少し時間をとられてしまったが、今こうしている瞬間に、『鏖殺』がこの街で暴れ出さないとも限らないのだ。急ぐに越したことはない。
「はい、では遠慮なく言わせていただきます。まず1つ目に、この件を片付けた暁には、フラウの冒険者カードの発行をお願いします。」
「さ、サトシ様？身体を張るのはサトシ様なのですから、もっとこう、自分の利益になるような条件にした方が良いのではないですか？」
「いやいや。十分に利益になるって。フラウが冒険者になれば、単独行動とかも頼みやすいだろ？それに、依頼を受けて、お金を稼いでもらう事も出来る。」
実際には聡にとって金は必要は無いものだが、フラウが独立するにあたって、当面の資金くらいは今の内に用意しておきたい。それも出来る限り、自身の力のみによって。
捉えようによっては、ただのヒモ男みたいな発言なので、あちこちから蹴りが入りそうだが。
だがこの場に、そんな風に勘違いする者は居ないが、その本心までも把握出来る者もまた居ない。
「…そうですね。分かりました。」
「…うん。という事で、どうでしょうか？」
「あぁ、構わないだろう。」
この条件は、フラウが問題を起こして正体が露呈すれば、ルドガーの首が物理的に飛びかねないが、聡にも命をかけてもらってるので、致し方ないとルドガーはあっさりと認める。
「ありがとうございます。では2つ目に、俺がどのようにして『鏖殺』を倒したのか、詮索しないで頂きたいです。」
「分かった。だがこれは、条件にしなくても、普通に頼まれれば了承したが？」
「いえ、条件で大丈夫です。で、最後なんですけど…。」
ここで、聡は一旦言葉を切って、エーリカとフラウに視線をやる？
「…嫌な予感がするわね？」
「同感です。」
視線を受け、エーリカが聡の腕にしがみついている腕に、更に力を込めながら言うと、フラウも同様に腕に力を込めながら、コクコクと頷く。
「…3つ目は、俺が単体で探索し、討伐の際も誰も連れて行かないという条件を、のんで頂きたいです。」
「「サトシ （様）!?」」
幾ら化け物じみたステータスだろうと、まさか1人で対峙するとは、思ってもいなかった2人は、驚愕のあまり声を荒らげてしまう。
「いやだって、他の人を守りきる自信無いし。それにもし戦闘が長引くと、ちょっと人には見せたくない感じになるしね。」
「…見せたくない感じ、というのは？」
妙な物言いの聡に、ルドガーが質問する。戦闘が長引くと、一体どうなると言うのだろうか？
「えっと、まぁ内緒で良いですかね？少々恥ずかしいので。」
「…気にはなるが、まぁ良いだろう。その条件をのませてもらう。というか、こんな事だけで良いのか？もう少し、こう…。」
「お金を請求した方が良いですかね？」
あっさりと条件を認められるが、聡が全然得になるような要求をしてこないので、逆にルドガーが心配になって、聞いてくる始末である。
「なら、その辺の事は、ルドガーさんに一任します。どんな額でも、文句は言いませんので、よろしくお願いします。」
「おいおい。責任重大じゃないか。よし分かった！コルネリウス様と相談して、サトシが満足いくような金額を用意しよう！」
「そこまで気合いを入れて頂かなくても…。」
あと数百年は余裕もって生活出来そうな金額を持っている聡は、そこまで貰うつもり無かったので、やる気を漲らせているルドガーに、苦笑いする。
「サトシ。正直あれを見ても、1人で行くというのには抵抗あるけど、誰かが着いて行っても足でまといになるだけよね？」
「まぁ、言っちゃなんだけど、正直そうだね。逆に守る手間が増えるだけかな？」
「サトシ様。という事は、私もこの街に残るという事でしょうか？」
「そうだね。ルドガーさん、フラウをお願い出来ますか？」
「分かった。サトシが留守の間は、エーリカに付いてもらいたいのだか、頼めるか？」
「はい、分かりました。私が責任をもって、フラウさんの傍に居ます。」
「エーリカなら安心だな。頼んだよ。」
「よろしくお願いします。」
人族の街に、フラウを1人で放っておく事はできないが、ギルドに、それも知らない仲じゃないエーリカに見てもらえるなら、聡も安心してクエストに専念できるというものだ。
「うん、任せて！」
こうして聡は、『鏖殺』の討伐を目的に、行動を開始するのだった。
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〜ベルクフリート近郊の村〜
聡が依頼を受けた頃の事である。
休憩を挟み、再び農作業をしようと、村の男衆が畑に向かおうとした時、妙な奴が門の前に居るのが目に入った。
「おいあんた。うちの村に、何か用か？」
その妙な奴は若々しい男で、一見するとただの優男なのだが、昼間だと言うのに黒のタキシードを着ていて、その上から灰色のフードを被っているという、いかにも怪しい風貌だった。その為、男衆の中でも比較的ガタイの良い者が声をかける。
すると、タキシードの優男は、冷酷な声色で、とんでもない事を聞いてくる。
「少し聞きたい事があるんだが、この辺りで魔王を見なかったか？」
「は？魔王？あんた何を言っているんだ？そんなの、見ていないに決まってるじゃないか。頭がおかしいのか？」
応対している村人は、訝しげに優男を見る。
周りにいる者たちも、少し警戒しながら見ている。
「はぁ？俺の頭がおかしいのかだと？俺はマトモだぞ？お前こそ、脳ミソはあるのか？」
「あ？喧嘩売ってるのか？」
「疑問を口にしただけなのだが？まぁ、確認してみるか。【ディスアピアー】。」
「な!?コイツ、魔法を…。」
頭がおかしいと言われて、機嫌を悪くしたのか、眉を顰めながらムッとしたように暴言を吐く優男。
それに噛み付いた男は、目の前の優男が何かしらの魔法を行使したのを感じ、慌てて飛び退こうとしたが、そのまま力無く地面に倒れ伏す。
「お、おい、どうした？おい？」
それを不審に思った他の男達が駆け寄り、倒れた男を揺らすと、何と頭部に大きな穴が空いており、しかも中にはあるべき筈の脳が無く、空っぽだった。
「う、うわぁ!?し、死んでるぞ！」
「な、何だと!?」
「この野郎！よくもユルゲンを！」
死んだ男はユルゲンというらしい。優男を取り囲む者たちの視線に、重い殺意が乗せられる。
「あぁ、あぁ、あぁ！うるせぇなぁ！羽虫共が、騒ぐんじゃねぇぞ！」
ブワッと優男から魔力が放出される。
『!?』
魔力に威圧され、身動きが取れなくなる村人達。
「目障りだし、消したって問題は無いよなぁ？そうだ。そうと決まれば、皆殺しだ！フハハハハハハ!!」
それは一方的な蹂躙劇であった。いや、蹂躙というのも生温いだろう。何せ、村人達は何を言う暇も無く、ただ消失させられるだ。それも建物ごと。
目に付く物を、片っ端から消し去る。この単純作業は、10分もかからずに、村の消失という結果を残して、終了するのだった。
『鏖殺』さんが久々の登場です。頭がおかしいですね。
