交錯する伴奏 ～ ２人はインフルエンサー ～

１７、母の嘘 ２０１７年４月２５日 １７時３０分

　俺は白野礼子の病室の前に来ていた。いざ来てみると本当に全部話すべきか躊躇する。でも知らないまま終わってしまうより、向き合ってから終わる方が誰にとっても良いはずで・・・。

「失礼します」

　彼女はベッドにもたれかかり、ぼんやりと外を眺めていた。

「あ、先生。いつもありがとうございます」

「あ、いえ」

「どうしたんですか？こんな時間に」

　いつも夕方に病室を訪れることはまずない。

「・・今日は白野さんにお話があって」

「お話・・？何かしら」

　彼女は笑顔をこちらに向ける。

「娘さんのことです」

　彼女の顔が曇る。

「・・・覚えていたんですか・・。そんなこと」

「忘れるわけないですよ」

「あたしがもうすぐ死ぬ患者だからだ」

　彼女が自虐を言う。俺は答えずベッド横の椅子に腰かける。

「お名前」

「・・・」

「双葉さんって言うんですね」

「えっ・・？・・・違いますよ・・ははっ・・」

「娘さんに会いますか？」

「・・・」

「多分思ってるよりかなり近くに居ます」

「会いません」

　彼女は強い口調で言った。俺は顔を上げ彼女を見た。

「会わないですか・・」

「会いません」

　またそう言って今度は頭を抱えた。

「・・・そうですよね。すいません。私があんなこと言ったからですよね・・」

「え？」

「・・・すいません」

「なんで謝るんですか？」

「なんで・・なんで探したんですか！」

「・・・・・」

「会えないって、言ったのに」

「・・」

「逢いたくても逢えないんです」

「・・・双葉さんは長い間、向こうの家でひどい扱いを受けていたようです。彼女が向こうの家に行ったからそうなった。それは確かに、あなたたちの罪のせいかもしれません。でも・・」

「でも」

「・・・」

「でも、彼女が生きてこられたのは、あの家族とその罪のおかげだから」

「・・・・本当の親を知ることが彼女にとって」

　俺が話を続けようとすると、それを遮るように彼女は首を振る。そこで俺は話題を変える。

「産科部長・・・ご存知ですよね？」

「・・・死んだ人」

「はい・・・。双葉さんが殺したかもしれません。復讐で」

「・・・・・・・そう」

　彼女は長い沈黙のあと、相槌を打ったがまた再び沈黙する。俺は諦めて一旦部屋を出ることにした。ドアを開ける直前、彼女は口を開いた。

「次は・・・」

「次？」

「次は・・・院長先生かも」

　彼女はそれだけ言ってまた最初と同じように外を眺めた。俺は問い詰めるのを辞め部屋を出た。

スタッフステーションに戻ろうとすると後ろから凄い剣幕で迫ってくる奴がいた。俺は肩を叩かれる前に声をかける。

「廊下走んなよ」

「うわっ。なんで分かったの？預言者？」

「・・・・今そういうの付き合う気分じゃねーんだよ」

　俺はそう言って池橋を無視して歩き出す。池橋は構わず付いてくる。

「ねえ。さっきさあ。うちの病棟にあいつが来た」

「あいつ？」

「坂原」

「・・ああ」

「ああ。って。坂原だよ？！坂原こんなとこ来るとか思わないからさ、驚いちゃって。しかも倉庫に押し込められちゃってさ」

「はあ？」

「食いついた？そういう事したわけじゃないよ」

「・・ちっ」

　真面目に聞こうとした俺がバカだった。

「待って待って。あいつさ、うちの助手の川原さん、探してたけど。あとさ、りっちゃんに危険なことさせてるらしいじゃん」

「・・・」

「君たち、２人で何こそこそしてんの？」

「いや・・・。こそこそって・・。お前には関係ないだろ」

「部長の死に関係するなら、俺らも関係あるでしょ。あと言われたよ」

「何を？」

「何かあった時には協力してくれって」

「・・・坂原のやつ・・！」

「だから、神坂にもさっき言っといた。何かあったら協力してくれって。」

「あんまり話を大きくしないでくれよ」

「俺もさ、りっちゃん守んないといけないからさ」

「・・・」

「由凛さんと親父さんの為にね」

　急に真面目な顔になった池橋を見て俺は黙った。

「・・・」

「なんで急に黙った？」

「・・急に真面目になったのはそっちだろ。」

「とにかく、あんまり２人で無茶すんなよ。」

「・・・」

　池橋はひらひらと手を振って去っていった。その奥で斉藤が私服で帰ろうとしているのが見えた。

「斉藤」

「あ、来宮先生じゃない」

「１人か？」

「悪い？（笑）」

「坂原にさ」

「うん」

「頼んで、分かった」

「え？」

「白野さんの娘」

「・・え、あ、そう」

「何その反応」

「本当に見つけたんだと思って」

「どういう事？」

「・・まあ、いいや。会うか会わないかは本人の自由だしね」

「誰だったと思う？」

「そんなの分かるわけないわよ」

「意外に近くにいた」

「ふふ」

「川原双葉だった」

「・・・は？あの楓ちゃんとこの？」

「そう」

「ふーん・・・。世間って狭い」

　そこから先は話さなかった。あえて話す必要も無いかと思ったから。

「先生」

「ん？」

「先生って昔からお節介だよね」

「お節介・・？！お前・・自分が」

「分かってるって。でも、実際に行動できる人ってなかなかいないから」

「・・・」

「大腸がんのおばあちゃん、居たじゃない？」

「・・・・石川さん？」

「覚えてるんだ・・・そりゃそうか。あの時も先生、先輩ドクターが見向きもしなかった元・旦那の話に耳傾けて、連れてきたもんね、最終的に」

「はあ。よく覚えてるな。あの後はめちゃくちゃ怒られた。患者のプライベートに首を突っ込みすぎるな、お前が壊れるぞって。」

「うん」

「まあ、今考えたらその通りだよな」

「でも、全然直ってない、お節介。」

「うるさいよ」

「そういうところ」

「え？」

「好きよ」

「・・え？」

　俺は思わず立ち止まった。でも彼女は立ち止まらず。

「じゃ、お疲れさま。また明日ね」

「・・・ねえ！」

　そう呼びかけても彼女は振り返らなかった。なんだこの気持ち。なんか・・・中学生みたいじゃないか・・・。俺はそう思ってしばらくそこに立っていたが、周りの目線に気が付いて病棟に戻った。