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僧院での蟄居について　　二日目

　親愛なる我が従弟殿。

　君は蟄居《ちっきょ》というとどんな生活を思い浮かべるだろうか。

　そう、幽閉ではなく蟄居。

　蟄居という言葉がそもそも分からなかったら、傅役《もりやく》にでも訊いてほしい。

　正直、私も言い渡されたあの場では、少し考えてしまったよ。もちろん、諸卿が居並ぶ前で、分からないなんて顔はできなかったけれど。

　何しろ、あのときの私は、斬首か幽閉のどちらだろう？　と二つの候補しか頭に思い浮かべていなかったんだ。

　陛下の口からそれ以外の、それも聞き慣れない単語が出てきたときには、ちょっと……いや、かなり驚いてしまった。あれ、そんな処遇、ラヴィッジ(うち)の裁判記録では見たことないけど、とね。

　母上から領事を預かるようになって、大人たちの言葉はずいぶん必死に勉強してきたつもりだった。でも所詮、私は未だ年端もいかない子供で、まだまだ見識が足りていないんだということを、あのとき思い知らされたよ。

　それで、新手の処刑方法だろうか、という最悪の想像までしたのだけれど、陛下のお言葉を聞いて不満顔になった諸侯が、その――まあ、私や父上と反目している面々だったから、どうやら違うらしいと分かったんだ。

　……私の普段の暮らしについて書こうと思っていたのに、なぜだかおかしな思い出話になってしまったね。

　君にとっても愉快な話ではなかっただろう。あのときのことはなかなか人に話せないものだから、つい筆が進んでしまったけれど、伝える相手が君というのも適切ではなかったね。

　明日こそは、ここでの暮らしについて書こうと思う。