第一章
本作品はAIに執筆させたものです。途中で当初のあらすじから外れています。
AIが描いた予想外な展開をお楽しみ下さい。理不尽な展開でもご容赦下さい。
東京湾に浮かぶ小さな孤島、その中央にそびえる豪奢な別荘に一通の招待状が届いた。差出人は、別荘の主にして財界の大物、久遠寺哲也だ。「御一同様、是非お越しください」という一文と共に、来週末の日付が記されている。
久遠寺家の一族は皆、招待状に書かれた日時に別荘へと集まった。日頃は疎遠な親類たちも、哲也の呼びかけとあれば釣られるように駆けつける。
「久しぶりの親族会議だからな。哲也兄さんも歳だ。遺産の話があるんじゃないか」と、ふくよかな体型の次男・英樹は期待に胸を膨らませる。英樹は、かつてギャンブル依存に陥り、借金を作ったことがある。財産分与に意欲的なのはそのせいだ。
「兄さんを早く楽にさせてあげたいわ。財産も私たち夫婦に任せてくれるはずよ」と英樹の妻で、おしとやかな美女の佳奈子は言う。佳奈子は、ある噂から哲也と確執があると囁かれていた。
「おいおい、まだ兄さんは若いんだから。こんな時に限って長生きするんだろ？」と、皮肉っぽく言うのは三男の弘樹。事あるごとに兄の哲也に反発し、対立を続けている。
飛行機に船、そして島の桟橋から別荘までの山道を黒塗りの高級車に揺られ、次々とメインホールに姿を見せた。夕暮れ時、オレンジ色の空を背に、モダンな別荘が浮かび上がる。親族一同の緊張感が高まっていく。
深い緑に包まれた別荘は、隠れ家のように佇んでいた。招かれた客人を歓迎するかのように、噴水がさらさらと音を立てている。
メインホールには、大理石の柱に豪華なシャンデリア、黄金色に輝く調度品の数々。そのゴージャスな空間に一同は息をのむ。
「ようこそ、久遠寺家の皆さま」
執事の川原が一同を出迎える。
「お客様を御案内いたします。どうぞ奥へ」
広大な敷地を見渡せる大広間や、美術品が並ぶギャラリーを抜け、親族たちは宿泊エリアへと向かった。
翌朝、別荘内に響き渡るメイドの悲鳴で目覚めた一同が、恐る恐る集まった。
「坊ちゃまが、坊ちゃまが……！」
顔面蒼白のメイドに案内され、哲也の部屋の前に立った彼らが目にしたのは信じがたい光景だった。
「うそ……兄さんが、死んでる……」と英樹が呟く。
紺色のカーペットに横たわる哲也の体は、既に冷たくなっていた。だが、部屋は内側から鍵がかけられ、窓には頑丈な格子が嵌められている。出入り口は一つしかない密室の中で、誰かが殺害したというのか。
「昨晩は皆で、パーティールームにいたじゃないか……。酔いつぶれて寝るまで、誰も部屋を出なかったぞ」と、弘樹が言葉を詰まらせる。
「そうよ、ずっと一緒だったわ。事件なんて起こるはずがない」と佳奈子。
一族は口々に、前夜遅くまでパーティールームで過ごしていたと主張する。密室の中で殺されるなど、誰にもできるはずがないと。
しかし部屋には、死に至る物音一つしなかったという。誰も殺人の瞬間に気付いていない。疑心暗鬼が忍び寄る。
「おのおの部屋に戻って、私が呼ぶまでそこにいてください」
動転する一族に、執事の川原が指示を出す。
「警察が来るまで、誰も屋敷の外へ出ないように」
窓の外では、雲行きが怪しくなり、雨が降り出していた。
事件の知らせを受けて、一人の男が別荘を訪れた。
「私は御手洗潔、探偵をしております」
名探偵と呼ばれる御手洗潔は、久遠寺家の顧問弁護士である三崎俊介の依頼を受けたのだという。
「御手洗さん、来ていただいて感謝します」
「三崎さん、内容は伺っています。ひとまず別荘の中を調べさせていただきますよ」
二人は別荘内を歩き始める。メインホールから宴会場、食堂、大広間と、広大な屋敷を見て回る。調度品はどれも高級品ばかりだ。
「久遠寺さんは相当のお金持ちだったようですね。遺産は莫大でしょう」
「はい。正直、想像を絶する額です。御手洗さんも驚かれると思います」
「ふむ……。それも今回の事件と大いに関係があるかもしれません……」
御手洗は真剣な面持ちで呟くと、二階の個室エリアに向かう階段を上がっていく。
絨毯が足音を吸い込む。喪服のような黒いスーツを着た御手洗の表情は硬い。
「密室殺人……か。難事件になりそうだね」
廊下の窓から、波の音が微かに聞こえる。灰色の空が、雨を予告するように重くのしかかる。
客室の扉が、次々と視界に入ってくる。どの部屋の中にも、眠れない夜を過ごす人々の疑念が渦巻いているに違いない。
「御手洗さん、どうかよろしくお願いします。一刻も早く、真相を……」
潮風に背中を押され、名探偵と弁護士は密室殺人の謎解きに乗り出すことになった。犯人は、この屋敷の中にいる。
だが真相は、深く暗い海の底に沈んでいる。簡単には見つからない。
孤島に閉ざされた別荘。招かれた親族たち。
完全密室の惨劇。
事件は、思わぬ方向へと動き始めようとしていた。
