3/17

３

着付けに化粧、髪結いと思った以上に時間がかかり、朝から支度をしていたというのに、全ての支度が整った頃にはもう辺りは薄暗くなっていた。

私が慣れない上質な履き物で、朱色の橋に一歩踏み出そうとしたときだった。

「待て」

「はい」

「馬はどうする？」

今日は私の婚礼で、馬とその背に乗せられた品々は私の嫁入り道具だそうだ。

「誰か、付き添うべきか？」

番頭の言葉に、みんなが勢いよく首を振った。

「いや。朱鳥以外、橋に乗るべきではないだろう」

「では、私が連れていきます」

馬の世話は得意だ。

みんなも、毎日私が世話をしていることは知っている。

着物の長い袖を右手で押さえ、左手を差し出した。しかし、手綱は渡されなかった。

「いや、その格好では無理だろう。引っ張られたら、どうする」

それは、私を思っての言葉ではなかった。

ただ傷がついて、向こう様が怒りはしないかと、心配しただけだ。私か馬か、傷がついて困るのはどちらだろうか。

「欄干に繋いでおきましょう。さすれば、我々の意図は通じるはずです」

「…そうだな」

これで話はついた。

そう、皆の視線が言っていた。

私は一度頭を下げて、橋へと向かい直した。