第33話 魔力測定
コルティナにツッコミを入れられても、マクスウェルはどこ吹く風の様相だった。
まったく堪えた風もなく、飄々と言葉を返す。
「あるモンを使って何が悪いか。お主が常々言っておる事じゃろうに」
「一応初見の人間もいるんだから、少しは取り繕いなさいって話よ！」
茶の用意を整えたマクスウェルは、コルティナの小言を聞き流しながら俺の方に手を伸ばした。
「ほれ、ニコルじゃったかの？ この板に手をのっけるといい」
「もう少し言葉遣いってものをね……」
「うるさいの、コルティナ。お主はそんな有様じゃからレイドに振られたんじゃ」
「ち、ちょっと！ それとこれとは関係ないでしょ！？」
「千載一遇のチャンスをあっさり棒に振った癖に。見てみぃ、見事に行き遅れておる」
いや、待て。俺の記憶では、間違いなく俺が振られたはずである。
なぜコルティナが振られた的な話になっているんだ？
「あの……」
「ん？ ああ、この話かの？ コヤツは照れ隠しでレイドを振っておいて、その実未練たらたらでなぁ」
「子供になに教えてんのよぉ！」
ついに実力行使に出て、ポカポカとマクスウェルをたたき出すコルティナ。だが背の高いマクスウェルと、小柄な者が多い猫人族では、その抗議もあまり効果が無い。
というか、俺も続きが聞きたいぞ、それは。
「レイドはあれで朴念仁な男じゃったからな。自分が振られたと勘違いして、できるだけいつも通り振る舞っていたから、コヤツも切り出す機会を無くしよったのじゃ。軍師が聞いてあきれるわ。わはは！」
「マクスウェル！ あんた、覚えてなさいよ！？」
なんという事だ。つまりあれか？ 俺が諦めずに再アタックしていたら、了承してもらえてたのか！？
俺は諦めが悪い方だと自認していたが、どうやらそれも撤回しないといけないらしい。
思いもかけず、コルティナの可愛い所を目にして、俺はニヤニヤと笑みを零していた。
それを彼女に見咎められる。
「あ、ちょっとニコルちゃん？ なんかイヤらしい顔してるわよ、あなた？」
「え？ え、そんな事……ある、かも？」
「もう、大人をからかっちゃダメなんだからね？ こういう失敗は、誰でも人生に一度や二度はあるものなんだから！」
「お主の場合、それが致命的だったの。死神の異名を持つ軍師に告白する者など、あの物好きくらいだったろうに」
「あれはレイドが根性なしだっただけで……ううん、違うわね……」
威勢の良かったコルティナが、急にしおらしくなった。
その様子を見て、俺は原因に思い到る。彼女も俺の死によって、人生を変えられた一人だ。
俺の指示に従い、魔神の前から逃げた。それがトラウマになっているのだろう。
「あーもう、いいわ。この話は無し！ ほら、さっさと測定しちゃいなさい」
何かを振り切るように頭を振り、俺に測定を促してくる。だがその顔には無理している様子が有り有りと浮かんでいた。
自分では勝ち筋を見つけられなかった敵。それを前にして、逃げざるを得なかった過去。
彼女も重荷を背負ったまま生きてきたのだ。
「……うん」
だからと言って、今更俺が名乗り出る訳にも行くまい。
元からあまりにもかけ離れた姿を見れば、それはそれで彼女は重荷に感じてしまうだろうから。
せめて男に生まれ変わったのなら、名乗り出る事も出来ただろうに……女だしな、俺。
散々抱きしめられたり頬摺りされたりもしたし。
無言で石板に手を乗せると、俺の今の魔術適性が石板に表示されていく。
それを読み取って、マクスウェルは小さく頷いた。
「ほう。魔力値はトンデモなく高いな。これならば、戦闘中に魔力が枯れるという事は無かろうよ」
「え、でも……魔法、あまり使えないし」
「それは制御力が極めて低いからじゃ。しかも解放力も低い。正直持て余してる状態と言える」
魔法の実力を測る上で重要になる三つの数値。
潜在力、解放力、制御力だ。
潜在力とは体内に保持できる魔力の総合値で、言うなればタンクみたいなものだろう。
そして解放力はそこから一度に汲み出せる力の大きさ。いわば蛇口と言っていい。
制御力は汲み出した魔力を魔法に変化させる能力。
潜在力が無ければすぐに魔力切れを引き起こし、解放力が無ければ魔力を汲み出せない。
制御力が無ければ、魔力を複数の対象に誘導したり、離れた場所に飛ばす事すらできない。
この三つの力は、どれをとっても重要な要素になる。
俺はその内、解放力と制御力に問題があるタイプらしい。
「なに、安心せい。解放力は成長とともに大きくなるし、修業次第でいくらでも成長する。制御力も同じじゃ。むしろ最も重要な素質である潜在力が高い分、他の誰よりも将来性があると言えるぞ」
「そうなのかな？」
「太鼓判を押してやろうとも。レイドやガドルスなど、欠片も潜在力を持っておらんかったからの。それに比べれば、よっぽどマシな弟子じゃ」
俺を励ますように、頭を撫でるマクスウェル。
なんだか、前世の俺と態度が違い過ぎやしないか？ 潜在力がゼロと知った時、指差して笑ったのは忘れてないからな。
「これだけの魔力があれば、入学しても支障はあるまいよ」
「それじゃあ！」
「うむ、合格じゃ。ようこそ、ラウム魔術学院へ」
英雄の娘である俺は、ある意味誰よりも強力なコネを持っている。
最低限の魔力さえあれば、入学するのに問題はないのだ。
こうして俺は、魔術学院への入学資格を手にしたのである。
今日も3話予定です。
次は15時予定です。
