７－３６ パレードの途中
―１―
――《転移》――
《転移》スキルを使いとりあえず迷宮都市のノアルジ商会支社に降り立つ。初めての《転移》にファリンが目を大きく見開き驚いていた。
「ランさま、これは、その、驚きました」
《転移》スキル、みんなに人気だよね！ やったぜ。
『ここは迷宮都市の支社だ』
支社なのだった。皆でミカンを探しに行くのだ。
「ランさまー。フルールは荷物が重いのでここで待ってますわぁ」
出鼻を挫かれたのだった。ガーンだな。
「マスター、この駄犬が変なコトをしないようにここで見張っておくのです」
あ、はい。１４型も残るんだな。にしても、１４型さんが、ついてこないなんて珍しいな。それだけ、フルールを１人にするのは何をしでかすか分からなくて不安なのか。
……いや、フルールを１人にして何かあったら駄目だからな、その護衛のために残ってくれたと前向きに考えよう。フルールはある意味残念な犬頭だけどさ、うちの鍛冶職人のトップだしな！
「私は、支社の人間に挨拶をしてきます。よろしいでしょうか？」
『構わない。しかし、余り時間があるわけではないからな、手短に頼む』
俺の天啓にファリンが大きな体を折り曲げお辞儀をする。いやあ、ファリンさん、俺の倍は背丈があるからなぁ。俺を肩に乗せて運ぶとか普通に出来そう。
さてと、俺はミカンを探しますか。
とりあえず食堂だな。ミカンといえば黙々と戦闘をしているか、何かを食べているかだからなッ！
ぷかぷかと飛んでいる羽猫と２人で支社の食堂に向かうと、黙々と食事をしているミカンがいた。はい、ミカンげっとー。
「おお、ラン殿」
ミカンが箸を片手に食事をしながら、こちらへと手を振る。食べるか喋るか、ちゃんと落ち着きなさい。
『ミカンは昼食か』
俺の天啓を受け、ミカンが頷く。
「先程まで早朝訓練も兼ねて迷宮に行っていたのだが、その、お腹が……いや、その、あれだ、これは故郷のうどんを思い出す味だな」
そういえばフウキョウの里には『うどん』という名前の紐状の小麦粉の固まりを魚介スープに浮かべただけの料理があったな。って、こんなやり取り、前にもやらなかったか？
「ラン殿が来られたということは、ついに向かうのだな」
ミカンは一気にしゃべり、そして、こちらと手元に残った食べ物を見比べていた。いや、あのさ、ミカンが食べ終わるくらいは待つからね。
『そこまで急がない。ゆっくり食べるといい』
「かたじけない」
ミカンは、そう喋ると同時に良い勢いで麺をすすり始めた。がっつり行くねぇ。まぁ、しっかり食べてください。
にしてもさ、ミカンって、いつも何か食べているイメージだけど、全然太らないな。それだけ消費しているってコトか。戦闘狂だもんなぁ。
―２―
ミカンと合流し、《転移》スキルでナリンに向かうことにする。
「そうか、また、飛ぶのだな」
ミカンはあきらめ顔だ。
「一瞬で移動できて便利ですわぁ」
犬は猫と違い気楽だなぁ。
「頑張ります！」
鬼は何故か一生懸命だ。
――《転移》――
今度はナリンの首都ナハトフロッシュへと飛ぶ。
ん？
空からナリンの王宮を見るとパレードでも始まっているかのように大騒ぎだ。一瞬しか見えなかったが、門が大きく開け放たれ、大通りを多くの竜馬車が行き交い、その周囲には沢山の人の姿が見える。前と雰囲気が違うな。競売が始まったからか？
そのまま王宮の裏側に降り立つ。この裏側は日陰だからさ、表の喧噪とは無縁だな。
『ファリンは初だと思うが、ここがナリンの王都ナハトフロッシュだ』
俺の天啓にファリンが驚き、そして何かを納得したように頷く。
「これがランさまの力……」
まぁ、貰ったスキルだけどな。
とりあえず王宮に向かいますか。
ぐるりと裏側から池をなぞるように表側にまわる。おー、凄いな。大通りを囲うように兵士や人々の姿が、声が、それに豪華な竜馬車が次々と、うん、まるでパレードだな。
と、そこで大通りの端に立っていた兵士に呼び止められた。
「おいおい、お前達、何処からやってきた。今は名だたる商会の方々が王宮へと向かっている途中だ。危ないから後ろに下がってなさい」
うん？
「私たちはノアルジー商会のものです」
兵士の言葉を聞いたファリンが前に出てる。
「ノアルジー商会！？ 何故、ここから？ どういうことだ？」
兵士は混乱している。いや、俺がどういうことだって言いたいよ。
「ノアルジー商会が門を通ったという報告は聞いていないぞ。どうやって中に、いや、それよりもまずは」
兵士は慌てている。
「本当に、ノアルジー商会なのだな？ 偽りではないのだな？ もし違っていたら、大事だぞ？」
兵士は威圧的だ。
「疑っているのなら、証拠を見せます。ランさま、貴族の証をお願いします」
兵士の態度にファリンは、ちょっと怒っているようだ。えーっと、この指輪がうちの商会の証になるのか。
「これを見るのです」
俺が首に掛けた指輪を取ろうとした所で、何故か１４型さんが俺の首部分ごと無理矢理引っ張り、指輪を兵士に見せつける。
「あ、ああ。疑って申し訳ありませんでしたっ！ ノアルジー商会の皆さん、ここでお待ちいただけますか？ 隊長に相談してきます」
兵士は俺たちの返事を聞くよりも早く何処かへと駆けていった。えーっと、俺たちは待っていたらいいんだよな？
次々と豪華な竜馬車が俺たちの前を通り過ぎていく。竜馬車は、そのまま王宮の中まで入っているようだ。まぁ、大きな王宮だもんな。竜馬車ごと入っても問題ないか。ないのか？
にしても、隊長か。ナリンの隊長か。うーむ、嫌な予感しかしないなぁ。
