５－１４８ 決戦の準備
―１―
傷心のまま、換金所に向かい、そのままクニエさんにドリアードなどの素材を渡す。はーい、何か適当にたのんます。
そして、食堂の裏口に向かい、中に入って、いつものようにマッサージチェアのような、俺の指定席に座る。うーん、この体型だと、こういう椅子じゃないと無理なんだよなぁ。
「オーナー、今日は早いな」
１４型を後ろに控えさせ、座ったまま瞑想を続けているとポンちゃんがやって来た。
「今日は、もうご飯にするかよ？」
うーん、まだご飯って感じじゃないしなぁ。
「わーったよ。何か軽い物を作ってくるよ」
そう言い残して、ポンちゃんが食堂に消えていった。あ、すいません。
そのまましばらく待っているとフルールがやって来た。
「ランさまですわぁ」
はいはい、そうだね。で、君はこんな時間に何をしに来たのかね。
フルールが当たり前のように自分の席に座る。ポンちゃんはさっき俺のオヤツを造りに行ったから、当分、来ないと思うぜ。
と、そうだ。フルールにも頼みがあったんだ。明日は、多分、『名も無き王の墳墓』のボスに挑戦するからね。
『フルール』
「はい、ですわぁ」
犬頭のフルールが欠伸をかみ殺しながら返事をする。
『明日は、大きな戦いになると思うのだが、武器の手入れをして欲しい』
そうなんだよな。ホワイトさんに散々、武器の手入れをしろって言われていたのにさ、ここ最近やってなかったよなぁ。
「は？」
フルールが首を傾げる。
「マスター？」
１４型が後ろから、横向きに俺の顔をのぞき込み、何を言っているんだって表情を作る。
「ええ、ええ。私のマスターが、気付いていないような鈍いマスターではないと思いますので聞かなかったことにしますが、何を言いましたか？」
うん？ １４型にしては遠回りな。どういうコト？
「毎朝、お手持ちの武具が綺麗になっているのに気付かないとか、そんな間抜けなマスターでは無いと思うのですが、違いますか？」
えーっと、えーっと。
『あ、ああ』
「フルールは、ちゃんとやってますわぁ。自分が作った物くらい、最後まで面倒を見ますわぁ」
えーっと、つまりコレは、アレか。俺が戻った時は、こっそりと、ちゃんと手入れをしてくれていたのか。な、なるほど。それに気付かない、俺は、うん。１４型に言われても仕方ないか、これは。
「そうなのです。マスターが、この家に戻ってきた時は『わざわざ』魔法の袋に入れず、外に出して保管しているのは、そこの犬に手入れをさせろという指示なのです。それをご自身が把握されていないなんて、そんなことがあるはずが無いのです」
はいはい、そうですよ。自宅を保管場所にしているから、外に出していただけだったんだけどさ、そう捉えられていたのか。うーむ、うーん。
『フルール、いつもすまない』
俺の天啓を受けて、フルールが犬頭の口の端を上げ、鋭い犬歯を見せながら笑う。
「当然ですわぁ」
はいはい、そうだね。そう言えば、最近は、武具の作成にもお金を要求してくることもなくなったし、俺の知らない所で色々動いているのかなぁ。何というか、その辺、１４型やユエが上手くやってくれているのかもしれんなぁ。
いやぁ、我が家の運営のことなのに、俺、何にも把握してないんだけど。これ、ユエや１４型にさ、簡単に乗っ取られそうじゃね？ 少し危機感を覚えたのだった。だった。って、まぁ、こいつらが裏切るとは思えないし、任せておけば大丈夫か。
―２―
――［アクアポンド］――
日課の池を作って、と。
さて、今日の夕方には『名も無き王の墳墓』を攻略しちゃいますか。今すぐ行ってもいいんだけどさ、あの営業時間ってのが、よく分からないが、１８：００からってなっているなら、その時間に合わせた方がいいだろうしな。
お一人でのご来店をお待ちしておりますって書いてあったけどさ、１０階層も一人で行った方がいいのかなぁ。１４型と一緒に行ってみて、それから考えるってのも手か？ １４型はロボットだからさ、パーティ扱いされない可能性もあるし……うーむ。
「にゃあ？」
俺が考え込んでいると羽猫が一声鳴いた。そう言えば、お前も居たな。今は完全に俺の頭装備になっているけどさ、激しい戦闘になると、なぁ。まぁ、羽猫は１０階層の親玉と戦っている時は、部屋の隅っこで待機させるか。
と、後は挑戦するための準備だな。
弓は……要らないか。まぁ、でもさ、魔法発動のために水天一碧の弓だけは背負っておくか。はぁ、何というか水属性の付いた腕輪みたいなのが欲しいなぁ。せっかく空いている真ん中の手があるんだから、そこに腕輪を付けるのも有りだよね。魔法発動の為だけに弓を持つとか邪魔でしょうがない。
武器は真銀の槍と真紅妃で充分か。一応、魔法のウェストポーチＸＬに金剛鞭を忍ばせてっと。防具は、俺の体だと鎧みたいなのは装備出来ないから、夜のクロークと女神セラの白竜輪しか選択肢がないし。ああ、今、履いている、サイズが自由に変わるフェザーブーツもあったか。この緑の長靴も真紅妃みたいに魔石を喰わせているけどさ、進化するのかな。まぁ、今後に期待ってコトで。
日数的に《変身》スキルは使えないけど、大丈夫かな？ ま、まぁ、いざとなったら《限界突破》のスキルもあるし、うん、大丈夫、大丈夫。まぁ、出来れば、いや、かなり使いたくないけどさ。死ぬよりはマシだしね。
それに迷宮の魔獣と戦った感じでは普通に戦えているからなぁ。他の２つの迷宮で戦ったボスのコトを考えると《変身》スキルまでは要らない気がするな。
うん、日数は待たずに、当初の予定通り、今日の夜、挑戦しよう。もう決めたからね。こういうのは予定を崩すと、気持ちが乗らなくなって、うまく行かないことの方が多いし、決めたことは変えない方向で行こう。
魔法を使ってくるような魔獣だった場合でもウォーターミラーの魔法があるし――まぁ、出来ればＭＰ回復のポーションくらいは欲しいけどさ、手に入らないもんなぁ。用意できない物は仕方ない。
よし、これで準備完了だな。
後は夕方まで待ちますか！
次回『バーン死す』こうご期待！
