５－９１ 見張りの塔
―１―
――《飛翔》――
《飛翔》スキルを使い、橋の上に上がる。俺を追いかけるように１４型が橋の上に降り立つ。いや、何、その移動。ふわっと降りたよね、ふわっと。ま、まぁ、１４型については考えたら負けかな、うん。
せっかくだから左右の塔も探索しておくか。よし、まずは右かな。
橋の先にある小さな分かれ道を右に進み、塔の中へと入る。物置にでもなっているのか、木箱が置かれているな。と外周を沿うように螺旋階段が――これ、ちょっとよろめいたら下に落ちて大惨事になるんじゃないか？
ちなみに木箱の中はなんだろうな？
俺が気にしたからか、１４型が木箱を叩き壊す。中から黒ずんだ砂のようなモノがこぼれ落ちる。なんだ、コレ？ 鑑定も反応しないし、というか、元から線が出ていなから鑑定が出来ない。中に入っていたモノが腐って風化したって感じなのかなぁ。ま、考えても仕方ない、上に上がってみますか。
――《飛翔》――
《飛翔》スキルを使い塔を駆け上がる。階段をちまちま上がるなんて無理だからね！
しかし、上には何も無かった。無機質な塔の頂上には何もなく、外周の縁部分に何かを置くような出っ張りがあるだけだった。これ、何を置くんだ？ あー、遠眼鏡とか？ 見張り塔だもんね。
ま、何も無さそうだし、降りるか。今度は逆の塔を探索してみますか。
階段から飛び降りる。
――《浮遊》――
地面に近づいたトコロで浮遊を使いゆっくりと着地する。俺が《浮遊》スキルを使い着地した横で、１４型が、そのまま、ふわりと地面に降り立つ。いや、何それ。何かのスキル？ まぁ、いい。次の塔だ。
そのまま左の塔に入る。
左の塔には、右の塔のような木箱などすら無く寂しいモノだった。外周部分にあったであろう階段も崩れ落ちて無くなっていた。うーん、上の方には階段跡が見えるな。元は下まであったんだろうかなぁ。これ、普通の人は上に上がれないよな。ま、《飛翔》スキルが使える俺には関係無いけどね！
――《飛翔》――
《飛翔》スキルを使い左の見張り塔を駆け上がる。しかし、こちらも頂上部には何も無かった。せっかく上に上がったんだからさ、アイテムとか置いといて欲しいよね。
こちらにも右の塔と同じように外周の縁部分に、何かを置くような出っ張りだけがあった。こっちの塔も兵隊が立って遠眼鏡で外を見張って居たのかなぁ。でも、こんな近距離で２ヶ所も見張り塔が必要か？ しかも、ここって門の中だよな？ それって意味があるのか？ うーん、ま、考えても仕方ない。こちら側にも、何も無かったってコトで下に降りますか。
こちらでも塔の上端から吹き抜けへと飛び降りる。
――《浮遊》――
《浮遊》スキルを使い着地する。うーん、左右調べたけど、この塔は何も無しっと。仕方ない、正面を進みますか。
―２―
正面の門から城の中へ入る。今日も２階から探索しますかね。２階にあがり、吹き抜けのある部屋へ。右の部屋は探索済みだから、左の部屋に行きますか。
左の部屋に入ると、何も無かった。いや、本当に何も無いぞ。世界が白く、何も……いや、これは？
「マスター！」
１４型の声が、そして俺の背中に衝撃が走る。それとともに視界が戻る。俺の背後には１４型が、そして、正面にローブを纏った牛が居た。はっ、ま、また精神攻撃を受けていたのか。
「マスターは、そちらでお待ちを」
言葉を置き去りにし、１４型が走る。そしてそのまま２本足で立つローブを着た牛の懐に入り、下から上に拳を振り上げた。牛の体が浮く。そして、そのまま炸裂した。
「終わったのです」
１４型が血飛沫を浴びながら振り返り、こちらへとスカートの裾を持った優雅な挨拶を返してくる。いや、服、汚れちゃいますよ。
――［クリーン］――
１４型の汚れを落とす。いやまぁ、何故かメイド服は汚れていなかったけどね。一応、気持ち的に綺麗にしてあげないとね。
「マスター、ありがとうございます」
１４型さんが有能だ。俺は、まだ夢でも見ているのだろうか。いや、でも、これだけ役に立ってくれると連れてきた甲斐があるってもんだ。
砕け散った牛の中にキラリと光る黒い宝石が落ちていた。あれ？ これ、魔石じゃないよね。というか、魔石は砕け散ってるんですが……。１４型さん、やり過ぎです。
にしても、この宝石はなんだろう？ さあ、鑑定するのです。
【異形の石】
【長く生きたアストラルデーモンの額に精製される石】
おー、これが異形の石か。水晶のようだけど、中は真っ黒で見えないな。何かが動いているようにも見えるし、不思議な石だな。これ、何に使うんだろうね？ ま、何にせよ、これでＧＰを１０８０ゲットなのです。でも、次のランクの試験を受けるには、コレが後３０個くらい要るんだろ？ はぁ、何日かかるやら……。と、そうだ、スカイのトコロに行ってＧＰを貰うの、忘れてるじゃん。それがあれば、もう少しは楽になるかなぁ。
はぁ、先は長そうだ。
―３―
次は正面か。奥の扉まで進み、両開きの扉を押し開ける。中は階段か。緩やかな上り階段だね。途中、外壁が崩れ、外の景色が見えていた。これ、気をつけないと崩れ落ちるか、足を踏み外して落ちてしまいそうだな。何というか、変わった作りだよなぁ。ま、考えても仕方ない、上がるか。
階段の上は扉になっていた。また扉か。うん、進みますか。
しかし、扉は開かなかった。開かないじゃん！ 押しても引こうとしてもびくともしない。
「マスター、仕方ありません。非力で矮小なマスターの代わりに私がっ！」
１４型が目にもとまらぬ早さで扉に拳を叩き付ける。
……。
しかし、扉はびくともしなかった。
「あー、うー」
１４型が拳を押さえて飛び跳ねている。いや、あなたロボだよね、機械だよね。痛覚とか無いよね？ いや、でも、この痛がっているアピール……本当に痛いんだろうか？
『１４型、平気か？』
１４型がぶるぶると片手を振るわせながらも優雅にお辞儀をする。
「ま、マスター、何のことでしょう？ この私が、み、ミスをするはずが無いのです。マスターの気のせいです。痛い訳が、あ、ありませ、無いのです」
うーん、ロボにヒールレインとか効くんだろうか？ ま、不要か。しかしまぁ、ここはコレで終わりかぁ。この扉を開けるための方法が何処かにあるんだろうけど、うーん、後回しだな。
にしても２階は狭いなぁ。これなら下水の方が広かったぞ。仕方ない、１階を探索するか。でもさ、１階は他の冒険者が居そうなんだよなぁ。余り鉢合わせしたくないけど、他に道も無し、ま、仕方ないよね。
１４型とともに１階へと降りる。そのまま奥の部屋へ。ここは吹き抜けの部屋の下だね。結構、広いなぁ。こちらも左右と奥に扉――上と同じ作りだね。昨日、スキンヘッドのおっさん連中が一つ目巨人と戦っていたけど、死体とかは残っていないな。
一つ目巨人とおっさん連中が出てきたのは左の方からだし、右の扉から探索しますか！
２０１６年７月１日誤字修正
居るんだろう？ → 要るんだろう？
