５－３１ 動き出した
―１―
俺の天啓にポンさんは何を言っているんだって顔で驚いている。いや、あのね、ポンさんてばさ、料理上手いじゃん、だからさ、うちの食堂で働かない？
「えー、えー、ランさんよ、何を言っているよ」
勧誘しているのよ。
『冒険者を引退するのなら、自分の店で料理人をしないか？』
やらないか？
「ちょ、ちょっと待ってくれ、俺は本職の料理人の真似なんて出来ないよ」
『それでも自分はポン殿を誘いたい』
ポンちゃん頼むよー。今、俺の家って料理が出来る人間が居ないんだよー。
俺が大きくつぶらな複眼でじーっと見つめているとポンは目をそらし、大きなため息を吐いた。
「わかった、わかったじゃんよ。助けてくれたお礼もある、本職の料理人が来るまでの間なら手伝うよ」
やったぜ。
『ジョアン、すまないが今日はもう戻るぞ』
俺の天啓にジョアンが頷く。
「今日は沢山魔法を使ったから仕方ない！」
そうだね、仕方ないね。って、本当はまだまだ余裕があるんだけどね。最大ＭＰが１０倍くらいになっているからなぁ。余裕、余裕。
『では、ポン殿、自分のパーティに加入して貰ってもよいかな？』
俺の天啓を受け、ポンは首を傾げている。多分、何故パーティに？ と疑問に思っているのだろうが、それでも素直に加入してくれた。
さ、じゃあ、《転移》で……って、ここだと不味いか。
『ポン殿、動くことは可能か？』
「ランさんのおかげでゆっくりとなら可能よ」
ポンが笑いながら、そう答える。ま、片方の足が無いからね、歩くの大変そうだよね。
「僕が支える」
ジョアンがポンに肩を貸す。背の高さが違うから、ちぐはぐな感じだね。ま、歩くって言っても、この避難キャンプの外までだからね、すぐだよね。
ゆっくりと避難キャンプの外へと歩いて行く。何故かゆっくりと歩いている俺の周囲の人々が大騒ぎをしていた。あー、赤竜が倒されたもんね、お祭りでも始めるのかな。
―２―
避難キャンプを出て少し歩く。この辺でいいかな。
――《転移チェック５》――
チェックを上書きしてっと。じゃ、戻りますか。
『ポン殿、意識をしっかり持つように』
ポンは、俺の天啓を受けても何を言っているのか意味が分からないのか、不思議そうな顔をしていた。一応、話しておかないとね。じゃ、行きますよ。
――《転移》――
空高く舞い上がる。そして西へ、今まで通ってきた長い道のりが見える。そのまま我が家前に落下する。
さあ、我が家に到着っと。
「ら、ラン！」
呼びかけたジョアンの方を見ると、ポンさんが気絶していた。あー、うん。最初は仕方ないよね。もしかして、高い所が苦手だったんだろうか？ 高所恐怖症の人だったら発狂モノなスキルだもんね。
――［ヒールレイン］――
ま、まぁ、意味は無いんだけど、気分的に回復魔法を使っておこう。
「う、あ、ああ、ここは？」
『帝都の我が家だ』
気が付いたみたいだね。ま、気絶していても雨に打たれたら起きちゃうよね。
「は？ は？ はぁ？」
そんなに驚くなよ。一瞬で戻ってくることが出来たんだ、ラッキーじゃん。
俺と共にジョアンがポンを支えて我が家へ近づくと、中から１４型が出てきた。
「マスター、お帰りなさいませ。早めの帰還ですが、何か忘れ物ですか？ マスターはうっかりさんですからね、やはり私が必要なのでしょう、そうなのです」
いや、必要無いです。
『皆を集めて欲しい、頼めるか』
「分かりました、食堂でよろしいですか？」
俺の天啓を受けて１４型が姿勢を正す。そしてそのまま皆を集めに行く。さ、行きますか。
『ジョアン、中まで頼めるか』
俺の天啓にジョアンが頷く。
―３―
食堂に皆が集まる。あー、こういう風に食堂を利用するのもこれが最後か。
『新しい仲間を紹介する。料理を担当してくれるポン殿だ』
俺の天啓を受け、皆が頷く。そしてユエが口を開いた。
「料理を担当と言うことは、こちらで食堂も経営するということでしょうか？」
ユエの突っ込み。しかし、ポンはすぐに首を横に振る。
「俺はそこまでの腕前じゃないよ。正規の料理人が来るまでの繋ぎよ、繋ぎ」
うーん、そこまで卑下しなくてもいいと思うんだけどなぁ。
『ああ、ポン殿には『社員食堂』をやって貰う』
「社員食堂？」
ユエが何だろうと首を傾げている。社員食堂って、こっちだと無いのかな？
『ここで働いている者の為に食事を作って貰う』
「では、その費用とポンさんへの報酬は何処から出ます？」
『鍛冶の収入から適当に引いておいてくれ。そこは任せる』
「それだとラン様に儲けがないと思います。よろしいのですか？」
『構わん』
構わないのだ。
「おいおい、ランさん、そこまで話しは聞いてないじゃん、いいのか？」
いいんだよ。俺が美味しいご飯が食えたらいいの。それに俺は魔獣をガンガン狩って儲けるつもりだからね。ここの儲けなんてアテにしてないのよ。
『それとフルール』
俺の天啓にフルールがビクッと身を震わせる。
「何です？ フルールは何も悪いことしてませんわぁ」
おいおい、これ、何かやってるパターンじゃないのか？ ま、まぁ、でもさ、信用して追求はしないでおくか。
『ポン殿の為に義足を作って欲しい』
「義足ですぅ？」
『金属の足だ。足の代わりになるように取り付けて動けるモノが良い』
「はぁ、了解ですわぁ」
『では、１４型とユエ、後は任せた。いいように上手くやってくれ』
うん、専門家に任せるのがいいよね。それが一番だ。俺的には会社運営も良くわかんないし、任せておけば大丈夫でしょう！
