３－６１ 雲行き
―１―
「で、どうするよ？」
無理でーす。お金が足りません。
『わかった。考えておく』
「おう、頼むぜ！」
そう言い残して親方達は帰って行った。にしても親方が自ら来てくれるんだね。人手不足なのかなぁ。
うーん、かなりのお金が必要になったよなぁ。よし、とりあえず明日ギルドで相談してみよう。それとお金を節約することも考えないとね！ 節約って大事だよね。
さーて、今日の晩ご飯はどうしようかな。よし、今日は美味しい物が食べたいし、転移でスイロウの里に行くか。帝都では、まだ美味しい料理が食べられるお店を探していないしな。今から探すのも面倒だ。それにタレが、うん、タレのかかった料理が食べたいんだ！ 美味しい物は必要経費だよね。
ということで転移して食堂にゴーだ。
結局、その日は食堂でタレのかかったグレーウルフの肉を食べたのだった。うーん、グリーンヴァイパーの肉にタレをかけた物の方が美味しかったなぁ。筋張っていて微妙なんだよね。わざわざ、帝都からスイロウの里まで戻ってきたのに、今日は失敗だったなぁ。
あ、これ、思ったけど、換金って帝都ではなく、こっちで、スイロウの里で行えば税金を取られない分、お得なのでは……。だよね、だよね？ あー、でも、ステータスプレートに討伐の履歴が残るからなぁ。帝国領で倒した魔獣が大森林で換金されている。しかも時間差が殆ど無く、みたいな――これって、怪しまれる要素しかないよね。下手に目を付けられて、何か尋問されたり、迫害されたら嫌だよな。仕方ない。まぁ、たいした額でもないし、帝国に媚びを売るって意味でも税金、払っておきますか。
―２―
今日も今日とて冒険者ギルドへ向かうのです。
墓地を抜け、貧民窟へ。
そして、予想通り俺の姿を見つけた瞬間に走り寄ってくるクソ餓鬼ども。
「芋虫、来た」
「芋虫、来た」
「なんで昨日来なかったんだよー」
――［アイスウォール］――
クソ餓鬼と俺の前に氷の壁を張る。ははは、コレで近寄れまい！
「うお、何だ、コレ」
「すっげ、硬い」
「ひんやりするけど思ったほど冷たくないね」
「……」
クソ餓鬼どもが氷の壁に夢中になっている間に、その横を抜ける。ふぅ、クソ餓鬼どもに構ってられるか、俺は冒険者ギルドに行くんだ！
「ふふ、また会いましたね」
いつから居たのか俺の隣に青いフードの少女が居た。え？ え？ あれ？
「３度出会うなんて、運命かもしれませんね、ふふふ」
いつの間にかクソ餓鬼どもの声が聞こえなくなっている。
「そんな芋虫さんに１つ忠告です。もうすぐ、ここは戦場になります。お逃げなさい。また死ぬような目に遭うのは嫌でしょう？」
な、何を言っているんだ？
「私はあなたの存在を買っているんですよ。こんな所で失うには惜しいですからね、ふふふ」
目深にかぶった青いフードの下から蠱惑的な口が覗いている。
『何を言っている？』
周りの音が聞こえない。青いフードをかぶった少女の笑い声だけが世界にこだまする。
「では、忠告しましたからね。これは私のちょっとした善意、そして気まぐれ、ふふふ」
そして周囲に音が戻る。
うん、アレ、俺、何をしようと……ああ、クソ餓鬼を回避して冒険者ギルドに行くところだった。ああ、お金を稼がないと。何かナイスなアイディアがあるといいなぁ。
―３―
「お、遅かったな！」
冒険者ギルドの前にはジョアン少年が居た。何故居る。まぁ、いい。無視して冒険者ギルドに入ろう。
「え、あ、おい、ちょ、ちょっと待てよ！」
今日も冒険者ギルドには犬頭のスカイさんが居た。と、他にも冒険者？ の姿がちらほらと見えるな。め、珍しいー。
「おー、チャンプ。良いところに」
え？ 良いところだったの？
「チャンプってば、今、女王の黎明に挑戦していたよね」
あ、はい。
「じゃじゃーん。なんとソルジャーアント、エリートアント、クィーンアントが害魔獣認定されました」
害魔獣……の認定？ 何のこと？
「期間限定ですが、今なら倒すだけでＧＰが貰える、超お得！」
そういえば大森林ではシルバーウルフが特別討伐魔獣になっていたね。アレと同じか。まぁ、いいや。
『ところで、早くお金が稼げるようなクエストはないだろうか？』
「チャンプ、お金がいるの？」
はい、必要です。お金はあって困る物じゃあ、ないんですぜ！
「なんで、い、いつも無視するんだよ……」
後ろでいじけているジョアン少年は無視する。いや、別に悪意があるわけじゃないんだよ、ただ面倒くさいって思っているだけなんだよ。後で構ってあげるから待ってなさい。
「うーん、今だったら、一番、旬な女王の退治だね！ 今なら報奨金ボーナスも付くよ！」
へぇ。女王は倒したかったからね。ちょうどイイネ。あれ？ でも確かランクが……。
「あー！ チャンプってばさ、Ｅランクじゃん。勘違いしていた！」
そうなんだよな。女王の討伐ってＣランクのクエストだから、最低Ｄ以上ないとクエストが受けられないんだよなぁ。
「でも大丈夫、大丈夫。Ｄランク以上の人とパーティを組めば行ける行ける」
え？ それ有りなの？
「いやあ、冒険者ギルド的には問題があるんだけどさー。貴族なんかが箔をつける為に上位の冒険者を雇って――ああ、東側のギルドなんて酷いのよー」
パワーレベリングですね、分かります。経験値がある世界だもんなぁ、簡単に強くなれる手段があるなら乗るよね。うーむ、そういうのも有りなのか。まぁ、冒険者ギルド的には好ましくないが黙認って感じなのかな。
「ま、そういうこともあるから、オススメしたのは内緒だけどさ、そういう手もあるってことで」
ま、Ｄランクの知り合いなんて都合良く居ないし、今日の所は普通のクエストを受けて女王の黎明に向かいますか。
Ｄランク
討伐クエスト
ソルジャーアントの討伐
小迷宮『女王の黎明』に無数に生息するソルジャーアントの討伐
最低６匹以上の討伐をお願いします。
クエスト保証金：５，１２０円（銀貨１枚）
報酬：５１，２００円（小金貨１枚、銀貨２枚）
獲得ＧＰ：２４０
３日以内の討伐をお願いします。
よし、今日もクエストを頑張りますか。ところで、同じクエストを何個も受けるって出来ません？
「さすがに、それは無理さー。じゃ、頑張って」
俺はスカイからステータスプレート（銀）を受け取る。さ、行きますか。
『少年、来るか』
いじけて座り込んでいたジョアン少年が跳ねるように起き上がる。おー、金属鎧でその動き、素晴らしいな。
「ふふん、どうやら僕の力が必要なようだ！」
はいはい、じゃあ、行きますよ。エミリオも準備オッケーだな。
「にゃあ」
じゃ、今日も行きますか。
