13:図書館でいつもの勉強会
やがて夏休みが過ぎ、九月から学校が始まり、再び授業授業の日々。
二人の心は次第に、自然と近くなっていったようでした。それはユウが親しげに、タカシに話しかける様子からして明らかでした。そのきっかけは、ほとんど勉強に関してでしたが、何度も彼のもとに通い詰めていました。放課後になって、彼のクラスの前に行って、出てくるのを待って、声を掛けました。
「タカシくん」
「よ、じゃあ図書館行こうか」
そして学校を出ます。学校にも図書館がありますが、町の図書館の方が少し長く開館しているので、いつもそちらで勉強していました。
ユウは、教科書片手に頭を抱えているタカシに、優しく笑みを浮かべて言いました。
「国語が得意になるんだったら、やっぱり本を沢山読むのが一番いいよ。教科書の問題とかのは読み難かったりするから、もっと読みやすい……ライトノベルとか、童話とか、そういうのを読むの。文章を読むことに慣れてくると、教科書の文章でも楽に読めるようになると思うよ」
「童話ね〜……」
「宮沢賢治とか良いと思うよ。有名だけど『銀河鉄道の夜』とか、読みやすい話だけど、実は結構深かったりするし」
「ああ、確か家の本棚にあったかも……うん、読んでみるよ」
「ウン」
そして彼女は満足そうに目を細めて微笑むのでした。
彼女は随分、笑うようになりました。タカシの前では、今も、そして学校でも。それは、ヨシコのように大口を開けて豪快に笑うものでは決して無く、表情に薄くかすかに浮かぶほどの儚いものでしたが、しかし、そんな優しい綺麗な笑みを、それまでタカシは勿論のこと、クラスメイトや周りの人も、全く見たことありませんでした。その変化が、タカシに嬉しくないはずがありませんでした。
「そういやさッ、アレ読んだッ？ 根下先生の新刊ッ！」
タカシは無類の漫画好きでした。週刊雑誌は出ているもの全てを買っていて、ほとんど毎日、朝必ずお店に寄って買っていき、学校に持って行っていました。今日は雑誌と共に、人気漫画家の根下先生の新刊を買っていたのでした。タカシは嬉しそうに、足元の鞄から、紙袋に包まれた本を取り出しました。もう口は開かれていて、本を出すとユウの前でページを開いて、ペラペラとめくって見せました。
「すっごいよねこの先生、少年誌でここまで描くなんて……グロ過ぎ。コレなんか、もうキャラが人間の原形とどめてないし」
「『タ……タ〜カ〜シ〜ク〜ン……マナビタマヘッ、ベンガクシタマヘッ、ウヤマイタマヘッ……』」
「うわッ、びっくりした。それってひょっとして、定義先生の真似？」
定義先生とは、根下先生の漫画に出てくる、主人公のクラスの教師のことでした。
「ウ……ウン……そう……一応……」
「似てた似てた！ アニメの方のマネでしょ！？ 特にお決まりの最後の三つの台詞の吐き捨て加減！ ……けど、定義先生はそんなつまったりしないけどね〜」
「ウ…………恥ずかしくって……」
「でも……実は家で結構練習してたでしょ？」
「ウン……あたし、定義先生の台詞だったらほとんど言えるよ。あたしもこの漫画大好きだから。実はアニメは全部録画して、ためてたりするんだ」
「マジで！ 見に行ってもいい！？ 実は先週のを見逃しててさ〜」
「ウン、モチロン。いいよ」
「やったラッキ……レンタルしないで済んだ。ちなみに……今日とか……大丈夫？」
「ウ、ウン。大丈夫、ダイジョウブ」
「やったぁ……そうと決まったら、仕上げの勉強、一気にやっちゃおうよ。気になってしかたがね〜ッ」
そして二人は、タカシの買った英語の問題集の、ページの後ろについていた小テストを、図書館のコピー機でコピーして、一緒に始めました。
