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第一話　「蒸し暑い」

　釜から上がる湯気は狭い狭い家に閉じこもって、息を苦しくさせる。木の椀に入っているのはポーションの材料。

　手は２本しか持っていないのに、２人分の仕事をやらされている。

「責任をもちなさい。ポーションのお陰で食べれるのよ」

　昔からいつもそう言われる。言い繰り返すほどでもないことなのに。責任という言葉は毎日、聞かされてばっかりなんだ。

　右手は震え始めて、椀が滑って釜の中に落ちてしまった。

「……もう入れたから、家を出る。先生が待ってるから急がないといけないんだよ」

「そういうところが、父さんそっくりよ！」

　耳に聞こえたのはガラスの欠片、血が出るほど鋭く刺す熱。

　後ろから監視しなくてもいいのに、どうしてそんなに意地悪く僕を無理やりしたいんだ？父さんすらいれば、こんなに辛いはずがないんだ。

「ちゃんと仕事をやりなさい！」

「もういやだ！金持ってるんだろう？いっそのこと、奴隷でも買ったらいいじゃない？！」

　バチン！

　と突然鳴った音は、引っ叩いた母さんの右手。左側のこめかみから、唇まで掻き毟りたくなるほどの熱だった。

　これ以上舐められるのは僕は愈々ウンザリなんだ。もう十分わかったんだ。

「……母さんなんて必要ない！一人でも生きていける！」

　言った途端に僕は家の扉を強く押し、一生懸命走った。

　心臓の鼓動が騒がしくなって、でも僕は聞きたくないんだ。母さんが今、何言おうとしているかを絶対に知りたくない。