雷竜の『雷』(1)
（よし、今日の分は完了っと）
私は手にしていたジョウロを元の場所に戻し、空を見上げた。
暮れかけた赤色の空に、個人的に定めた『定時』に今日も間に合ったと、にんまりする。
大分、要領を掴めてきたと思う。ここらで工程について、新しい順序なり組み合わせなりを考えてみてもいいかもしれない。
私は頭の中で一日の流れを復習いながら歩いて――
「わふっ」
柔らかい壁に顔面からぶつかった。
「レフィー」
一番被害が大きかった鼻をさすりながら、『壁』の名前を呼ぶ。
一緒に帰るために私を迎えに来たのだろう。家から魔王城までそう遠くもないというのに、彼はこの十日間欠かさず中庭まで私を送り迎えしてくれていた。
「ミア。休日はいつなんです？」
「え？」
てっきりいつも通り「さあ帰りましょう」と来ると思ったのに。予想外の問いが来て、私は反射的にレフィーに聞き返した。
「ミアの漫画では、七日に一度休日がありました。それなのに今日はもう十日目です」
少しムッとした感じの口調で、レフィーが言う。
「人間は働き過ぎると、死んでしまったり自殺を考えてしまうんでしょう？」
次いでやや戸惑った風に、彼がそう付け加える。どうやら自分が面白くないということではなく、純粋に心配してくれていたようだ。でもって、少々偏った知識を与えてしまったようです、はい。
「十連勤ではあるけど、毎日定時帰宅してるから大丈夫よ。一日空いても枯れる種類があるから、その触媒の収穫が終わったあたりで休みを――」
「却下します」
「!?」
話しながら予想される日数を指折り数えていた私は、中指を折ろうとして動きを止めた。
いや、「止めた」ではなく「止められた」が正しい。絶対零度の低音ボイスの圧で、私は指はおろか全身が硬直させられた。
（そそそ、そんな声も出せた……のね？）
いつもの抑揚のない口調が醸し出す冷たさなんて、比じゃない。これは凍える、凍り付く。書き入れ時の旅行会社なんて三十連勤とかザラにあるし……なんて話は、最早できる雰囲気ではない。
「やはり彼はミアに話していなかったのですね。魔王城、陛下を今すぐここに呼んで下さい」
ヒョオオ……という擬音でも付きそうな氷のオーラを放ったレフィーが、斜め上辺りを見上げて言う。さすがファンタジー世界と言うべきか、魔王城は会話ができるらしい。実際、私にも『ほいよー』という声が聞こえた。
腕組みして、待ちの体勢に入ったレフィー。それでも氷のオーラは止まらない。貴方、雷竜じゃなかったですか？ 芯から凍えかねないので距離を取りたいけれども、それをやったら火に油を注ぐ形になりそうなので止めておく。
幸いなことに、相当お怒りに見えるレフィーと二人きりという状況は、そう長くは続かなかった。というか、私が「気まずい」と心の中で悲鳴を上げたのとほぼ同時に、目の前にいきなり陛下が現れた。
