幸せな夕食（原作：葵凜香先生『オイシイ料理は僕らを救う』）

作者：御山野　小判

これは、カンコツ工房先生の、“換骨奪胎小説プロジェクト”の暖簾分け作品です。依頼を受けた作品を新たに作り直す……簡単に言うとリメイクしてみよう、という企画です。今回は葵凜香先生から依頼を受けました『オイシイ料理は僕らを救う』をリメイクしてみました。葵凜香先生の作品とあわせて、是非読んでみてくださいませ。

　家の中、そこで響くは耳を塞ぎたくなる程の怒号。そしてはびこるのは、

　暴力。

　奴の……親父の蹴りが、俺の母の腹に数発入る。

「ご……ご免なさい！ご免なさい！」

　手で体を守りながら、ひたすら謝り続ける母。だが、

「ああん、何がご免なさいだ、ふざけるな！」

　再びの蹴り。そして、平手打ちが母の頬に炸裂する。

　その勢いに体が飛ばされ、テーブルに頭をぶつける母。

　そう、いつもの光景、いつもの修羅場。そして、

「やめろよ！やめてくれよ、親父！」

　いつもの様に俺が止めに入る。

　全く、たかが酒が切れていた、それだけの為に、こんな……。

「邪魔するな！引っ込んでろ！」

　だが、そんな事も耳に入らず、俺をも殴ろうとする奴。それを見て母は慌てて、

「ご免なさい、すぐ、今すぐ買ってきますから！」

　痛む体を押さえながら立ち上がり、ヨロヨロと歩いて財布を取り出す。

「そうだよ！買ってくりゃいいんだ！さっさとしろっ！」

　急かされる様に、玄関へと追いやられる母。それに俺も続き、

「一緒に行くよ」

　そう言って母と共に外へと出て行った。

　暗い闇、人通りの少ない夜道を、俺達二人は歩いて行く。

　奴の暴力、そう、それは俺が物心ついた時から行われていた。母曰く、奴にも優しい時があったというが、正直俺には信じられなかった。仕事もせず、母のパートの給料に頼り、家に寄生する。それこそが奴、紛う事なき奴の本性なのだから。

　そして、延々と続くこの修羅の道。暴力と、罵声がはびこる日々。奴のせいで家計も苦しく、全ての苦労は母の肩にのしかかっていた。

　何とかしてやりたい俺だったけど、まだ中学生の無力な俺には、どうする事も出来ず……。

　悔しさを胸に秘めながら、無言で道を歩む俺。そして、常夜灯が光る灯りの下に来た時、

「母さん、血が……」

　今まで暗くてよく分からなかったが、唇の端が切れて血が流れているのに気がつき、俺はその唇に手を伸ばそうとする。すると、

「大丈夫よ。この位なら何でもないわ」

　そう言って唇を押さえ、母はにっこり微笑む。許せなかった、こんな事をする奴が。湧き上がるその腹立たしさに俺は、

「殺そう」

　そう母に言った。

　それに驚いた様な表情をする母。

「奴を殺そう。俺、まだ中学生だし。捕まっても、事情を知ってくれれば、大した罪にはならないよ。だから……」　

　思いつきの様に、つい出てしまった言葉。

　だが、それに母は首を横に振り、

「そんな事考えちゃ駄目。大丈夫、お母さんが何とかするから。だから……」

　母は、その常夜灯の下から再び歩き出した。そして背にいる俺に向かってポツリと、

「優ちゃんは心配しないで。お母さんを信じて……」

　そして不意に振り返り、どこか強い眼差しで、

「お母さんを信じてね」

　そして、次の日。

「ははは、テメーに食わせる金はねーとよ。学校でしこたま食ってくるんだな！」　

　いかにもおかしいといった、奴の笑い声が家の中に響く。

　それに拳をグッと握る俺。

　そう、部活が終わり、学校から帰ってみると、夕食が一人分しか用意されてなかったのだ。それも奴の為の。

　理由は、家計が苦しいから。

　何故、何故と、俺は胸に問う。

　漂うはいい香り。否が応でも食欲を刺激する……。

　それに悔しい思いを抱えたまま、兎に角今は我慢と、俺は自分の部屋へと駆けていった。

　そして……。

　それから、母は毎日奴の為だけに食事を作る様になった。それも、今迄よりも豪華に、量も多く。酒も思う存分飲ませ……。

　それを唯横目で見るしかない俺。やるせなかった。だが、そのお蔭か何なのか、奴は以前よりも機嫌が良い時が多く続く様になった。暴力も幾分減った様に思え……。

　これが母の思惑だったのだろうか。信じてね、と言った理由の……。だが、いつまでもこんな生活が続くと、流石に俺も納得がいかなくなってきた。そして、奴が留守の時を見計らって、

「どうして……こんな仕打ちを俺に？」

　とうとう堪えきれず、母に訴えた。すると、それに母は悲しそうな顔をし、ひたすらご免ねと言って、涙を流すばかりで……。

　それに、俺は罪悪感に苛まれる。そう、これ以上はとても責められない程に……。

　そして、俺は母を信じる事にして口を噤み、そのまま時は過ぎていった。当然の如く、その間奴は相変わらずの怠惰な生活を続け、見る見る内に太ってゆき……。

　すると、そんなある日、

「な……何か、動悸がする……頭も、少し痛い」

　奴がそんな事を言い出した。それに母はいかにも心配げな表情をし、

「あらあら、病院にいった方がいいんじゃないですか？」

「はっ、これっぽっちで病院？冗談じゃない」

　そう言って、奴は病院に行こうとはしなかった。そう、元々怠惰な性格、ちょっと頭が痛いとか、動悸がするぐらいで病院にいく様な奴ではなかったのだ。

　そうして、たまにそんな事を訴えながらも、特に何か大きな自覚症状があるという訳でもなく、淡々と日々は流れゆき……、

「あああ！うう、うあっ！！」

　ある日突然、奴は苦しみ出した。

　胸の辺りに手を当ててのたうち回り。

　俺は急いで電話の受話器を取る。だが、それを母は手で制し……。

　苦しみ続ける奴。そしてそれを見ながら母は、

「あれだけぐうたらな生活をして、食べたいものたらふく食べて、お酒も飲んで、タバコ吸ってれば、こうもなるわね」

　どこか冷たさも秘めたその声、それに俺はゾクリと背筋に悪寒が走るような思いになる。

　そう、そんな生活の付けが回る様、誘導したのは……。

　しばらく待って、漸く電話の受話器に手を伸ばす母。そして救急車を呼ぶと、

「お父さんに出していた御飯、食べてみる？昨日のお味噌汁が少し残ってるから。とても食べられたものじゃないわよ」

　しょっぱくて……。

　そして、奴は死んだ。死因は……心筋梗塞。

　それから俺達は一通りの雑務を済ませ、漸く一段落つくと、

「はい、優ちゃん、夕食よ」

　差し出されたのは、出来立てのカレー。

　久しぶりの、母の手料理だった。

　俺は鳴りそうなお腹を抑えながら、スプーンに手を伸ばすと、

「お父さんには高い生命保険、かけていたのよねぇ……」

　ポツリとそう呟く母。

　それに俺は笑いたい気持ちになった。

　そしてそのカレーを、そう、奴に出したという味噌汁とは全く違う、本当に美味しいカレーを俺は一口頬張った。

いかがだったでしょうか？

リメイク作品第三弾になります。

今回は読了時間五分で、というリクエストつきでした。

ですが、五分……中々の大きな壁でした。

その枠の中に入れるのに必死になり、正直作品の方は消化不良の感も……（T T）

葵先生の苦労をしみじみ実感、といった感じでした（> <）