５ 班長たちを紹介されたら
と、俺の前にセインがやってくる。
「転性種のセイン・フォーン、三班班長をしてます。よろしく」
美女はにっこり微笑んだ。と、そこに影が差す。巨人がセインの傍まで来ていたのだ。
「おれは一班班長。巨人種のゴウ・ブロークスだ」
長い髪が目深になっていて、顔がよく見えない。顎が二つに割れているのだけは、よく判った。
その次には四本腕の男がやってきた。
「二班班長のヤルニカ・ガザルデだ。四腕種な」
筋肉が発達したヤルニカは頭が丸坊主で、そこに紐を一本巻いている。眼も耳も尖っていて、ちょっと牙っぽい歯が見えた。
それで終わりかと思っていると、ビットルが声をあげた。
「ほい、最後はメリアだぜ」
ビットルが促した先には、褐色の肌色をした美女が立っていた。女性としては上背があり、剥き出しになった脚がとにかく長い。
耳が横に張り出して尖っていた。秀麗な顔立ちに、銀色の長い髪。メリアと呼ばれたその美女は、にこりともせずに口を開いた。
「……五班班長。闇麗人族、メリア・リム・ライオネル」
なるほど、これで一班から五班まで、班長に自己紹介されたわけだ。しかし、どうやらごく普通の人間というものがいない。班員たちには普通っぽい者も沢山いるが、班長たちは個性的だ。
これがヴォルガ隊か。――面白い。
「なあ、隊長、なんでキィは隊長つきなんだよ」
ビットルが不満そうにヴォルガに言った。ヴォルガは苦笑しながら、それに答える。
「キィは既に、神父長殺人事件、連続誘拐殺人事件、闇斬り『夜の烏』事件を解決してる捜査の専門家だ。今後も事件捜査に関わってもらうつもりだから、お前たちとは別動隊にしたんだよ」
「なあんだ、そういう事かよ」
少し驚いた後で、ビットルはまた肩を組んでくる。
「お前、やるじゃん。――おおい！ 今日はキィの歓迎会だ！ 夜には街に繰り出すぞ！」
ビットルの上げた声に、班員たちがおお！ と呼応した。
と、その時、不意に艶のある声が響いた。
「盛り上がってるところを申し訳ないんですが――」
その場にいた者が振り返る。そこには一目で判るグラマラスな美女が歩み寄ってきていた。
「キィ・ディモン。入隊早々悪いけれど、総隊長のところまで来てもらえるかしら？」
制服の胸元がしまらないらしく、そこからはち切れそうな胸。ミニのスカートから伸びる肉感的な長い脚。ブラウンの髪はゆるいウェーブを描き、その紅い唇は艶っぽく光っていた。
「……あんたは？」
「総隊長補佐官のレイラ・ダレンボイルよ。よろしくね」
レイラは艶然と微笑むと、ヴォルガの方へ向き直った。
「ヴォルガ隊長、貴方も呼ばれてるんだけど」
「そうか……オレなら了解済みだ。そう、ロイナートに伝えておいてくれ」
「判りました。――それじゃあキィ・ディモン、行きましょうか」
そう微笑んだレイラの後に、俺は従った。
＊
警護隊本部は王宮の傍にある。その建物の二階に上がると、レイラが扉の前で声を上げた。
「こちらでお待ちください」
扉を開いて、レイラが俺を中に促す。本人は入るつもりはないらしい。俺は入室した。
と、そこにあるソファにニャコとシイファが座っているのを見て、俺は驚いた。
「ニャコ、シイファ、どうして此処に？」
「呼ばれたんだよ」
ニャコが呑気な声を出す。しかし俺は少し緊張が走った。
奥の扉が開いて、ロイナートが金髪をなびかせながら姿を現す。
「ご足労頂き、感謝する」
ロイナートはそう言うと、部屋の奥にある机についた。
シイファが少し怪訝な声を出す。
「ロイナート総隊長、有無を言わせず此処に連れてこられましたが、それなりの要件という事ですよね？」
ロイナートは表情を変えることなく、厳しい目つきを向けてきた。
「機密事項についてのご理解をいただきたく、お呼びたてしたまでです。スターチ家のシイファ嬢」
「機密事項？ あたし達に、関係があることなの？」
「大いに関係があります。そして機密事項に関しては、他言せぬことを確約いただかなければなりません」
断定口調で、ロイナートはそう告げた。
